时值深秋,方天下大乱。
多年来,塞外霸主大夏汗国对中原王土一直虎视眈眈,数次三番侵扰天朝边境。先帝曾多次派军北上讨伐,未果;而今,先帝虽逝,新皇登基,却依旧大兴干戈,强征兵税。天朝境内因战起祸,百姓终于承受不了多年的苛税暴政,纷纷起兵造反。
这次的叛乱,早先兴起于洛峡之间,先由曲州夺马峰上的豪云寨一众强梁好汉带头,罢苛税、反暴政,砍了当地的土豪官僚,揭竿而起;之后联合了周边四郡六府一十八路村落乡镇的暴民和反抗人士,组成“星霜联盟”,接连攻下了南方五个州郡,连战连捷。因其处事与官兵不同,仁义为先,人之所谓“义军”。
随着王师官军节节败退,战事规模越来越大,不少江湖门派也纷纷加入到了起义军的行列中——突围飞龙岭一役,正是斩风派的“横刀追命”东方刀突入敌部,力劈百旗军统制、御封“开山将军”董为虎,解了义军之围;击破青柳城之战,又是小雷天门派出“双子震雷星”:“震山摇”鲍奎山和“小雷震子”耿轰,趁夜炸了柳絮湖的堤坝,水淹古城守军,帮助义军一举夺下了临州首府青柳城。
然而,随着义军声势逐渐浩大,江湖各种传言也纷纷而起,有说叛乱发起源于朝廷的内讧;也有说传言声称,在青龙殿乙阳宫的“小王爷”荆楚侯罗昂蓄意不出兵救援,只为保存自己实力;更有谣言说“星霜联盟”的崛起正是接受了银鹿城的秦川王——人称“聚义星”罗义的暗中援助……
只是,所有这些传言也好、谣言也罢,在关外大夏军的虎视眈眈和关内起义军的步步紧逼前,朝廷早已经自顾不暇。加上新皇不过登基数月,竟逢此天下乱世,既不能放弃对大夏的防御,亦无良将以止叛军深入。束手无策之际,得皇后和一众老臣指点,这才念起了自己的皇兄——罗劲,遂命其立即归返中原,担当讨伐叛乱的统御……
“大哥,这班秃驴真是不识好歹,死活不肯让我们上山!不如夷平这破庙罢了!”
“……”
营寨内最大的帐篷前,一个髯须斑白的中年男子坐在中间太师椅上,一只手捋着胡须,另一只手轻轻地按摩着自己的膝关节,没有答话。
站在一旁的老者缓缓道:“我等之所谓义军,当以‘义’字为重。何况那寺庙乃两河一带千年古刹,信徒众多,若以蛮力毁之,只怕义军毁名之事尚小,聚合之力若散则事大也!”
中年男子身边的白衣青年道:“林长老所言极是。不论是星霜联盟还是豪云寨,抑或斩风派甚至小雷天,我们均因‘义’字而聚,这也是我们义军能够迅速壮大的原因。只是……若再这样和官军僵持下去,恐怕我们很难在重阳前与银鹿城方面汇合……”
“大哥,放在我们面前只有两条路,或者上青霞山拿下塔林寺,便控制了这片区域的制高点,官军动向一目了然;或者绕道琅州,虽能与银鹿城方面汇合,但恐怕也已过了重阳。”
中年男子放下了自己的双手,正襟危坐道:“那,军师高见呢?”
白衣青年回望了一眼帐内众人,正言道:“首先要搞清楚,我们的主要敌人并非塔林寺,而是官军。塔林寺虽占据地势险要,牵一发而动全身,但官军的平叛统领——罗劲,才是我们最大的敌人。”
“是啊,真没想到朝中还有这样的人才,一个被废黜的皇子竟有这般能耐,”中年男子叹道:“居然将一班残军打到这个地步,倒是让我们进退不得,哼!”
“但是据探子回报,那罗劲已为劝服塔林寺僧众,准备独行上山……”
帐内众人一片哗然。
“什么?”
“那厮竟然好大的胆子!”
“以为他是谁啊?!”
中年男子一阵大笑打断了所有人的声音:“哈哈哈,好胆魄!……所以呢?”
“所以,我已准备派遣东方大侠即刻上山,逆伏其间,伺机除敌。大哥你看?”
“不愧是‘雪衣神谋’,准令!”
“还有一事,关乎塔林寺。”
“讲。”
“大家可知那塔林寺所在的青霞山,曾经是个什么去处?”
“军师,别卖啥关子啦,说吧!”
“是啊,说罢!”
“雪衣神谋”白雨傲淡淡一笑道:“我曾有幸前往塔林寺,并在其藏经阁中得知,那青霞山,曾是前朝邪教的总坛所在,而那塔林寺,便是为了镇住邪王而在山上所建。只是如今,那邪教虽没落已久,只怕那山内总坛之中,仍旧有着他们当年搜刮来的财宝。所以我想,若能派人前去探查、寻得宝藏,也可为我义军所用。”
“嗯,好主意。不知军师认为谁可胜任?”
“小雷天门精通炸药火器,且行事怪异,常于正邪之间;虽与我们同行,且有诺在先,但只怕塔林寺一战,作用会适得其反;所以我想,不如命其于青霞山中探查密教之地,旁敲侧击,或可夺得奇功一件?”
“好,就这么定吧!”中年男子缓缓起身,步出帐外,众人也随他一起慢步出帐。
“林长老和军师率义军大部于此驻扎;东方大侠先行一步寺内除敌;‘震山摇’鲍奎山和‘小雷震子’耿轰率小雷天部众前往青霞山内探寻密教总坛。”
“而我谭少阳,则随东方大侠之后援助。听闻那罗劲功夫十分了得,且让我的‘癸一马步连环踢’也会会他!嘿,哼!哈哈哈哈……”
随着声音渐去,营帐里只剩下星霜联盟的长老林九皋和“雪衣神谋”白雨傲两个人面面相觑。
“军师,谭统领这么冒险,不太好吧?”
白雨傲叹了口气:“他就这个性子,不然,江湖中人也不会送他‘疯腿’这个混号。”
林九皋也叹道:“‘疯腿’谭少阳的‘癸一马步连环踢’和‘鬼步穿心腿’的确江湖中少有人能接下……只是希望他的举动,不要坏了义军的大事啊。”
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