只有树立目标，真正深刻地关心自己所做的事情，认为自己所为真正有意义，人们才有可能做到全情投入。使命感是我们的火种，我们的动力，也是我们的精神食粮。
如果说成长和发展是自下而上的——从体能到情感到思维再到意志，改变则是自上而下进行的。意志力量是目标的源泉，意志精力来源于深层价值取向和超越个人利益的目标。目标会激发决心。它促成了我们全情投入，它使我们希望将精力集中在某件事或某个目标上。【时间和精力总是有限的，目标和使命感决定了当下的哪一件事最重要】
每一种文化自诞生之日起，探寻使命和意义就是最广泛和最持久的主题。哲学家和神话学家约瑟夫·坎贝尔将探寻使命和目标的过程称之为“英雄之旅”，其基本元素在诸多文化和历史长河中熠熠发光。坎贝尔说，自我改造是人类最大的挑战。当改变的需求被唤醒，就成为英雄之旅的开端——启示以及伴随而来的不适和痛苦。坎贝尔将它描述为“冒险的召唤”。一旦接受了召唤，我们就踏入了未知的领域，面临怀疑、不确定、恐惧和困境的磨难，有时，我们会意识到自己无法独自完成“英雄之旅”，这时便需要精神导师的帮助。许多考验都会将我们逼至放弃的边缘，但在终极考验中我们会手刃巨龙——直面内心的黑暗，召集未曾发掘的潜能，创造人生的意义。我们会为取得的成就欢欣鼓舞，但英雄之旅并不会到此为止。不负使命是贯穿终身的挑战。旅途继续，真正的英雄永远在等待下一次冒险的召唤。从培训的角度来看，英雄之旅的意义在于调动、培养和定期更新宝贵的精力，支持我们完成人生最重要的任务。
生活中很多人从未踏上过英雄之旅，他们总是太过忙碌的，无暇追求生命的意义。我们会做好自己的义务，却很少深入探究探究是否能够达到更高的意义。过日子像梦游，总是被任务推着走，却很少挖掘生命的终极意义，干什么事情似乎都没有激情。作者在书中举了一个例子，几年前，佛罗里达州奥兰多市在高速公路旁栽下一排树苗，一直通到作者所在的训练中心。每一次暴风雨来临的时候，几乎所有的树都被吹倒了。市政厅很尽责地安排工人把树扶起来，用成捆的铁丝木料重新固定。第二次暴风雨来了，书又被刮倒了。在接下来的一年里，倒和扶的循环反复了好几次。无论工人用何种方法固定树干，结果都是徒劳无功。树木要想在强风地区存活，一定要把根扎深。这也是生活在自然中的写照。因为我们的根基薄弱——缺乏信仰和坚定地价值观，因而更容易被生活的狂风推来搡去。面对生活无常的挑战，如果我们缺乏使命感，便无法站稳脚跟。要么会抱怨风雨，自我戒备，要么不再专注，或者干脆停止投入精力。即使长时间工作，你也可能依旧懒散。《工作生涯》的作者乔安·希拉写到，“不能积极投入阻碍了我们探寻意义，让我们变得懒惰和缺乏关爱之心，让我们放弃独立思考，放任他人代为决定并告诉我们人生的意义何在。”
人生的目标是一种独特的精力源，它会带来专注、目标感、激情和恒心。作者提供了一个简单的办法，那就是询问自己三个问题：每天早上你上班时的兴奋度是多少？享受做事有多大程度是因为事情本身而非它带来的回报？自己对价值取向负有多大的责任？每题按照1-10进行打分。如果得分在27分以上，说明你带有强烈的人生目标。如果得分在22分以下，说明你的生活只是在走过场。关键不在于生活赋予你怎样的意义，而在于你是否主动将生活变成实现自己价值取向的途径。正如维克多·弗兰克尔所说的那样：每个人都要接受生活的质询，他只能为自己的生活做出回答，并负起相应的责任。宗教学教授韦德·鲁弗斯将灵性定义为“了解最深层的自己和最珍视的事务”。这项定义可以运用在许多地方。当我们的精力从弥补过失转向培养价值观、为自己树立目标时，他们的生活才有可能发生巨大的改变。正如网球选手阿什所说：“我们以生活所赐而谋生，依己之付出而生活。”
树立积极的人生目标。当目标感从消极流向积极、从外部流向内部、从自己流向他人，它就成为生活中最强大也最持久的精力源泉。消极的目标充满戒备心理，本质是基于缺陷，诞生于身体威胁或者心理威胁。当我们感觉到安全和生存受到威胁时，恐惧、愤怒甚至憎恶的情感都能产生巨大的力量，但也很容易耗尽精力，同时释放出对人体长期有害的荷尔蒙。同时消极的情绪也会制约我们的视野，只将关注点聚焦在缺陷，而无暇去探寻更深层次的意义。如果我们能将注意力从内心的威胁经历转移到挑战上去，就为生活开启了一系列全新的可能性。我们的生存动机将不再是恐惧，而是可以引导我们、赋予我们新的意义的事务。
树立基于内心满足的目标。外在动机反映了我们对某种事务得不到满足而产生的欲望——金钱、认同感、社会地位、权力甚至爱情。而内在动机则来源于对事物本身的兴趣，它的价值在于给我们带来内心的满足感。研究人员很久以前就发现内在动机会提供更加持久的精力，与外在激励相比，一旦拥有内在的“自发产生”的真正动机，就会表现出更有兴趣、更高昂也更自信的一面，也会表现出更多恒心和创造力。
树立超越个人的目标。点燃人生目标的第三步，是将目标设定从满足自我需求变为超越个人利益。明确人生的目标需要时间，安静不被打扰的时间。在喧嚣的生活中，花时间思考意义和目标几乎成为一种奢侈和任性。而在这方面投入精力恰恰是一种具有潜在回报的投资——我们收获的将是精力水平的提升、专注力增强、高效产出以及深深的满足感。思考目标需要放慢脚步、放下心头盘旋的焦虑和压力，直到能够站在一旁仔细评估自己做出的每一个决定。所有的传统精神方面修炼的方法都强调祷告、抽离、沉思和冥想，在安静的氛围里回归内心最珍贵的所在，这绝非偶然。我们可以从思考一个简单的问题开始：“我现在的生活是否值得我曾为之而放弃的一切?”
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