陶是陶，瓷是瓷。
陶与瓷都可作为盛量器物的容器，但是陶会渗水，瓷不会。
陶的历史久远多了，大概有六七千年前已经有陶制品，瓷的历史只有千把年。
陶是粘土高温烧制，瓷是富含二氧化硅的高岭土更高温度烧制。瓷土杂质如亚铁离子去除干净，烧制为白瓷，加入牛骨粉，则白度更高强度更大，即为骨瓷；如杂质去除不干净，烧制则为青瓷。玻璃融化浇涂在瓷胚表面烧制，得到的瓷器为珐琅釉瓷。
陶可以上釉，譬如唐三彩，但是烧制温度还是不够，还是陶。瓷的光泽来自烧制本身，比陶更结实美观。
陶最早在古埃及就有记载，瓷是中国隋唐时期，晚多了。
中国曾千余年在世界上垄断高端瓷器生产，尤以宫廷用瓷为珍贵，像宋青瓷、元青花、明成化瓷等均价值连城。“宁舍家财万贯，不舍钧瓷一片”，说的就是自古至今，中国名瓷就很名贵。很长时间，瓷器就跟今天的房子一样，不只可以用来作为艺术品装饰、器物盛装，还具有金融属性。
后来，中国把制瓷技术传给了属国朝鲜和越南。当时欧洲、日本等垂涎瓷器制作，百般研仿但不得其法。十七世纪末年，日本丰川秀吉发动了侵朝战争，虽然后来被大明朝击败，但是他们俘获了一批朝鲜瓷器烧制工匠并带回日本，由此日本也掌握了瓷器烧制技术。
和中国工匠千余年来靠口口相传不同，日本发挥他们的研仿能力，把制瓷工艺细化并形成规范，最终制作的瓷器超越了中国。大概到十八世纪中叶，国际市场的高端瓷器市场已经被日本占领。
再后来，欧洲各国也研发了瓷器。由于他们已经具有简单的化学分析手段，一旦掌握瓷器烧制技术后，制瓷工艺、瓷土配方等的研究都很深入，逐渐后来居上，高端瓷器不再需要由东方进口。
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