尽管我们无法用某个具体的时间点划分中世纪和近代，毫无疑问，13世纪是个分水岭。西方13-14世纪的关键词有哪些：大学、十字军东征、黑死病、动荡、圣方济各、腓特烈二世、意大利语、威尼斯和佛罗伦萨等等。
意大利
“十字军特需”使得意大利各城邦经济崛起，腓特烈二世加大对学术领域的投入，最后一次十字军东征的失败，意大利的地理位置（古罗马帝国的根基所在），种种因素加在一起，使得文艺复兴最早在意大利兴起。
佛罗伦萨
佛罗伦萨成为文艺复兴的中心，人才辈出绝不是偶然：
1. 经济上的独立，不依附于教会，教会的两个杀手锏在佛罗伦萨没有生存的土壤，人们的思想更自由，造就了有批判精神的佛罗伦达人
2. 文化繁荣的前提是经济的繁荣，经济繁荣人们才有闲情逸致投入精力在学术和艺术上。
文学艺术跟地域息息相关，就像我们国家画家会南北派截然不同的风格，就像为什么年轻人要远离家乡到北上广发展一样，因为那里有生长的土壤。
PS
一个跟黑死病有关的现代词汇：检疫quarantine来自威尼斯方言40天，黑死病的潜伏期是40天，经历了这次疫情，才能真正理解40的可怕之处。
威尼斯共和国得知瘟疫传播途径来自东方的时候，立即采取了防范措施。规定来自东方的船只，无论是威尼斯的船还是阿拉伯的船一律不得进港，只可停泊于海湾中的各个小岛。40天以后方可进入威尼斯港口，因为病毒的潜伏期被确定为40天。现在坐飞机出行的人，进港时也要过“检疫门”（quarantine）。翻译成“检疫”的这个英语词源自威尼斯方言“quarantin”，意思是“40天”。
佛罗伦萨的来历：佛罗伦达的缔造者是凯撒，凯撒在这个里有和我相遇了，说不出的奇妙。
佛罗伦萨诞生于公元前59年，时间是“花祭”（Iudiflorales）这一天，这是罗马时代祝贺春天欣欣向荣的一个节日。这也是佛罗伦萨（Firenze）的古代名称“Florentia”的由来。所以，把佛罗伦萨叫作“花都”是有历史原因的。
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