第二天一早，母亲煮好早饭，见癞八儿还没起床。想必昨晚是睡得太迟了，多半是睡过头了，就去叫她。
哪知，房间里的衣物，还有奶奶走时留给癞子八儿的几样简单的珠宝首饰，甚至一床稍新的被子都不见了。看来，癞子八儿是等不及母亲的答复，半夜就跑了。
母亲慌了神，怕父亲会大发雷霆怪罪于己，连忙慌慌张张叫来了父亲，哪知父亲站在癞八儿房间门口看了看，不冷不热地说道：“走了就走了吧，走了的好呀！留下也是个麻烦，反正五儿也不在屋（家）头。”
多年后的正月初一（当地习俗大都是初一上坟）一大早，父亲带着全家去给太爷太婆，还有爷爷奶奶上坟，上到奶奶的坟时，远远看见坟前早已跪了一男一女两个人。
父亲紧走几步，近前一看，是已离家多年的五爷！父亲激动得一把拉起五爷：“老五，这么多年你去哪儿啦？我们每年都在打听你的消息呀！你回来也不进家门，是还在恨哥吗？”
母亲欣喜地说：“过都过去了的事儿就别说了，回来了就好回来了就好！”
等上完坟，五爷还扭扭捏捏不愿跟父亲回家，硬是被父亲使劲儿拽进了家门。
原来，五爷一气之下离家出走，却并没有走多远。而是去投靠了小时候经常带着他玩儿的大舅公的儿子———奶奶的娘家大侄子，当时已是青帮在牛儿渡的一个舵主了。五爷哭诉父亲如何毒打他，说这辈子都不要回去了，并让他们千万不要把自己来这儿的事儿说出去。
由于五爷人机灵，又会来事儿，很快就在码头上立住了脚跟儿，当了个小头目。
听说怡红院有个窑姐大红，虽然姿色并不出众，但却唱得一嗓好川剧，尤其川剧“巾帼不让须眉”的《薛丁山与樊梨花》，苦守寒窑18年的王宝钏终得与夫团圆的《武家坡》，更是唱做念打无不精彩。
五爷想起小时逢年过节家里都要请川戏班子，后来，家里请不起之后，大哥也经常带他逃课去看川剧，不由得一时兴起，也去逛了怡红院。
哪知，一去便被大红那美妙动人的唱腔迷住了！
从此一发不可收拾，五爷竟然喜欢上了这个比他大十岁的一个窑姐，而大红对五爷也像亲弟弟一样，还经常让他白嫖。
不久，全国解放了。
人民政府要彻底消灭青帮，青帮又哪肯束手就擒。
一队解放军开进了牛儿渡。
一个冬日的晚上，五爷正与大红云雨缠绵之际，被早已埋伏在此的解放军抓了个正着。
“臭婊子，你竟然出卖老子？！”五爷猛力挣扎，面目狰狞可怕极了，恶狠狠地冲着大红破口大骂。
大红留着泪说：“五子，你就愿意一辈子过刀头舔血的日子，让我当一辈子窑姐儿吗？政府说了，只要你配合他们消灭了青帮，不但不追究你之前的罪过，还认你头功一件。你一分钱都不用花，我就是你的了。你怎么这么不识好歹呀！”说罢，一阵呜呜咽咽地抽泣，哭得个泪人儿一般。
五爷好歹也读了几年私塾，估摸着想起了爷爷以前给他讲过“君子要顺势而为”的道理；再一见心爱的大红哭得梨花带雨，十分匪气早已自泄了七分。
“娘啊娘，你走得好早！你若不那么早撇下孩儿，孩儿也不致于走了这条道呀！” 说罢，双泪垂下：“罢罢罢，这天天脑袋别在裤腰带儿上的日子不好过啊！大老表，恕小表弟我要当一回小人了！”
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