余少时入泮,尝读文曰《口技》。既冠又读《聊斋》,亦有《口技》篇。以为止小说家诬言臆造,有所寄托,世当无此神技也。
及至壮年,食奔东西,所交渐广。始知世界之大,无奇不有,如斯口技者,诚不足怪也。
余乡土俗,各村无不建庙,庙无不祀神。神寿之日,各村不同。然值其日,各村集会之例无殊。当其集会也,居民每必盛置酒宴、遍邀亲朋,以显其家之豪华。
余尝应友邀赴会,经某家屋后过。隔墙而闻其家猜拳喝令、推杯换盏之声甚为聒耳。又或时闻迎来送往、男女杂踏之声,极是喧闹,俨然大户。
及至友室,饮酣而诘之友。友曰:“非然也,彼乃一鳏夫耳。不欲外人知其孤寒也。”
余归而思之:彼身怀绝技,何以而至孤寒无妻?呜呼!天地之幽冥玄奥,岂吾俦之愚质可窥哉?人生之穷通否泰,岂可以微力得之哉?
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