有一天，老师让学生们各自说出一个梦想，汤姆一口气说出两个：一个是拥有一头小母牛，另一个是去中国旅行。杰米却不知道自己的梦想是什么，于是在老师的建议下，用３便士购买了汤姆的一个梦想——去中国旅行。
40年过去了，汤姆已人到中年，并且在商界小有成就。40年来，他去过很多地方——希腊、埃及、印度、日本等，但他从来没去过中国。因为作为一个虔诚的基督徒和一个诚信的商人，他必须遵守自己的承诺，既然卖掉了那个梦想，自然不能再去。但今年的圣诞节前夕，他和妻子打算到亚洲旅行，长城是其中一个重点观光项目。于是，他决定向法院提请赎回那个梦想，只有那样，他才能坦然地踏上那片土地。然而，经法院审定，那个梦想已经价值3000万英镑，他要想赎回去的话就必须倾家荡产，因为杰米在陈述中是这样说的：
“在我接到法院的传票时，我们一家正在打点行装，准备去中国。小时候我家里穷，穷到不敢拥有自己的梦想。然而，自从我在老师的鼓励下，用３便士购买了这个梦想之后，我彻底变了，变得富有了。我不再淘气，不再散漫，不再浪费自己的光阴，我的学习有了很大进步。我之所以能考上剑桥大学，完全得益于这个梦想。我之所以能认识我美丽贤惠的妻子，也是得益于这个梦想，她是一个对中华文明着迷的人，如果我不是购买了那个梦想，我们绝不会在图书馆里相遇相识，更不会有现在的幸福生活。我的儿子现在也在剑桥大学读书，我想也是得益于这个梦想，因为从小我就告诉他，如果你能获得好的成绩，我就带你去那个美丽的地方。我想他就是在中国的召唤下，走入剑桥大学的。现在我在伦敦拥有多家商场，总价值超过2500万英镑。我想，如果我没有那个去中国旅行的梦想，我是绝对不会拥有这些财富的。这个梦想已经融入了我的生命之中，是我们一家的‘无价之宝’。”
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