自律的力量来自于爱。而爱的本质是一种意愿，自律是将爱转化为实际行动的过程，所有的爱都离不开自律，真正懂得爱的人必然懂得自我约束，以此促进对方心智的成熟。
我曾经接触过一对夫妇，他们年轻聪明，颇具艺术气质。遗憾的是，他们的生活方式却放荡不羁。他们结婚四年差不多，天天口角，有时还大打出手，摔烂家具。他们经常分居，并且都有过外遇。接受治疗之初，他们也知道，只有学会约束和节制，才能使彼此的关系变得正常。可没过多久，他们就泄气了，他们无法忍受自律带来的压力，认为自律完全是一种限制，只会剥夺他们的热情和活力。
他们喜欢无拘无束，他们不把别人的婚姻放在眼里，认为只有自己的婚姻才充满色彩和活力，所以他们很快就停止了治疗。又过了三年，他们的婚姻非但没有改善，甚至越来越糟，他们也曾向其他心理医生求助过，依旧没有效果，他们最终分道扬镳，成了陌路人，这也是意料之中的结局。
这对夫妻可以追求人生多姿多彩，这本身并没有错，但是由于缺少自律和自我完善，生活状态必然混乱不堪，这就好比幼儿学习画画，只是随意把色彩涂抹到纸上，表面上，看上去也许颇具吸引力，但画面其实既单调又乏味，没有任何意义可言。
他们不懂得控制，调节和改变，因此画布上没有任何色彩，也没有独特而丰富的内涵，真正的活力与热情离不开深刻而真挚的情感，恣意，放纵，滥无节制的情感，绝不会比自我约束的情感更为深刻。古代谚语说，“浅水喧闹，深潭无波。”真正掌握和控制情感的人，不仅不会缺少激情和活力，而且能够使情感更为深刻和成熟。
人不应该被情感所奴役，也不能把情感压抑的荡然无存。我有时候告诉病人，如果情感是他们的奴隶，自律就是奴隶的主人，情感是人生活力的来源。它让我们体验到人生的乐趣，满足自我的需求。
既然情感可以为我们服务，我们就应该尊重它的价值。不过，作为感情的主人，我们却经常犯两个错误，其一，我们可能对奴隶不加约束，听之任之，我们从不给予管理和指示。长此以往，奴隶就不再工作，而是闯入主人家里，为所欲为。它们搜光厨具，砸烂家具。不久以后，我们就发现，自己成了奴隶的奴隶。我们被折磨成了人格失调患者。就像前面那对放荡不羁的夫妇，让人生变得浑浑噩噩。
因为内疚感折磨的神经官能症患者经常走向另一种极端，这也是我们容易犯的第二个错误。主人因担心奴隶（情感）造反，因此出现任何征兆或者迹象，就会把奴隶捆绑起来并加以毒打，甚至施以最严厉的刑罚。结果，奴隶们绝望之极，它们消极怠工，这使生产力大幅度降低，它们还可能伺机报复，让主人的担心变成事实。
奴隶们举行暴动，一举攻占主人的城池，这也是某些人患有神经病或者神经官能症的原因之一，恰当处理好自己的感情，需要丰富而复杂的平衡技巧，需要自我剖析和自我调整。主人要尊重奴隶，提供像样的食物，住所，医疗，及时听取意见并给予反馈。主人要鼓励奴隶的积极性，关心它们的健康状况，同时要把它们组织起来，规定纪律，下达命令，让它们分清界限，明确谁是管理者，谁是被管理者，从而实现健全的自律。
爱是一种极其特殊的情感，必须适当的约束。我在前面说过，爱的感觉与精神贯注息息相关，爱的感觉能产生创造性的活力，但是假如不加约束，任由其猖獗肆虐，爱就会变成出逃出牢笼的野兽。它不仅不会成为真正的爱，而且会造成极其混乱的局面。
真正的爱需要自我完善，需要付出必要的精力，而我们的精力总归有限，不可能疯狂的去爱每一个人。也许你会认为，你的爱取之不尽，用之不竭，你甚至可以博爱，并将博爱对象不停的扩展。这种愿望本身没有错，而且能够使你的感觉更具激情，可归根到底，这不过是主观臆想罢了。
我们的人生何其短暂，在有限的生命里，有限的爱，只能给予少数特定的对象，超过能力的限制，对我们的爱不加控制，无疑是自欺欺人。到头来，事与愿违，给爱的对象带来伤害，即便很多人需要爱和关心，我们也必须有所选择，确定谁更适合作为爱的对象，谁更值得我们付出真正的爱。
可以想象，这是艰难的选择，有时还会让你痛苦，你需要权衡多种因素，做出最终的决定。你选择的爱的对象，应该能够通过你的帮助，迅速促进个人心智的成熟。事实上，许多人把心灵藏在厚厚的盔甲里，你想以实际行动去滋养他们的心灵，并为此付出了不懈的努力，但最终却无济于事。对于这样的人，应该及早选择放弃，因为你不管如何倾注自己的爱，都无法使对方的心灵获得成长。
就如同在干旱的土地上播种粮食，只能白白浪费时间和精力，真正的爱，珍贵而有限，应该加倍珍惜，妥善使用。你还必须坚持自律，使爱具有更大的力量，我们不妨详细探讨“博爱”——广泛的爱。
很多人都认为他们能同时爱许多人，而且以真正的爱为出发点，还有的人认为他们只属于某一特定的对象，他们只能与对方珠联璧合，而其他人都不配作为他们爱的对象。这两种认识都是对爱的本质缺乏认知的结果。
通常说来，一个人爱的对象相当有限，就婚姻关系，尤其是性关系而言，爱甚至完全是排他的，即容不下第三者。多数人的婚姻关系只可以把配偶或子女作为爱的对象和爱的基础。假如我们除了家庭之外，还要向外界寻求异性的爱，就可能酿成悲剧。
家庭成员最重要的义务之一，就是要对伴侣和子女负责，当然有的人不仅在家庭范围内建立起以爱为基础的关系，而且还坚持认为，他们有过剩的爱的能力，去爱别人，这当然也可能是事实。这种人更想把触角伸到家庭以外，向更多的人奉献自己的爱，这种博爱者在自我完善过程中，需要具有超出常人的自律，才不会误入歧途。
著有《新道德》一书的圣公会神学家约瑟夫•弗莱彻有一次谈到这一问题时说，“广博、自由的爱是一种理想，很少有人能够真正实现这种理想。”他的意思是说，很少有人能充分的自律，因此就难以在家庭内外都拥有以爱为基础的健康的情感关系。
自由与约束相辅相成，没有自律，作为基础自由带来的就不是真正的爱，而是情感的毁灭。你也许认为我高估了与爱相关的自律，我推崇的生活方式严厉而苛刻，不停的自我反省，时刻考虑义务和责任，这只会把人变成清教徒。事实是，把爱和自律结合起来，才能拥有幸福的人生，才能体验到快乐的极致。通过其他方式，也可以获得短暂的快乐，但他们生命力有限，而且不会让心智走向成熟，只有真正的爱，才能帮助你自我完善。
你的爱越深，自我完善的程度也就越大，真正的爱，在促进对方心智成熟的同时，也会让你的心灵得到成长，你会体验到莫大的喜悦，幸福感会越发真实和持久。你非但不会成为清教徒，而且会生活的比任何人都快乐。正如像乡村歌手约翰丹佛在歌曲《处处有爱》中唱的：
我知道人间处处有爱
请你放心地成为你自己
我相信人生可以变得更加完美
就让我们加入这场人生的游戏
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