人类进化的决定性阶段是最近的5万年，也许就在35000~40000年前的克鲁马努人期间。尽管语言究竟是人类这段时间飞速进化的原因，还是进化的后果，我们目前尚不知晓，但我们很难不认为，人类有效的口头语言的运用，与这一进化阶段有密切的联系。那时，人类拥有符号能力的明显迹象出现了。这种迹象表现在图画上——如在南部欧洲旧石器时代的洞穴里，曾发现的那些光彩夺目的动物的画像和女性的画像。这种迹象，还表现在从欧洲至西伯利亚发现的历法系统的记录中，十有八九还表现在洞穴墙壁上画出的举行各种仪式时的舞蹈中。由于骨头工具与石头工具技术的效率逐渐提高，所以在工具精确化的程度上出现了相关的革命。除了实用目的以外，工具还被用做装饰品。而最重要的一点，是它可还被用来制造其他的工具。到了这个时候，人类不仅对大量不同的工具材质有了丰富的知识，而且对用于不同目的工具和这些工具的不同类型和等级，也掌握了相当数量的知识，如矛、刀、凿、针，以及用做刮削、表演、切割、招待与锤击等用途的工具。大脑容积的增大，使人类较好地设计工具与较精确地运用工具成为可能，也与更好工具的生产性循环一起，赋予人类适应环境的有利条件。人类因此能够造就物质的工具，而最终，发明出被称做是符号的抽象而通用的工具。
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