据《周书》卷三十五《薛端传》记载，西魏大统中，薛端为吏部郎中，自居选曹，先尽贤能，虽贵游子弟，才劣行薄者，未赏升擢之。每启太祖曰：设官分职，本康时务，苟非其人，不如旷职。太祖深然之。
另据《北史》记载，薛端，字仁直，薛辨的六世孙，薛洪隆曾孙，东魏大丞相府户曹参军，吏部侍郎、尚书，骠骑大将军，蔡州、基州刺史，封文城郡公，薛端于北魏大统十六年升尚书左丞，掌选事，进授吏部尚书，赐姓宇文氏。按照陈寅恪先生的记述：薛端久处选曹，雅有人伦之鉴，其所擢用，咸得其才。
北朝时期，薛氏五品以上人数共47人，而此时的河东闻喜裴氏为46人，河东解县柳氏20人，由此可见，薛氏在当时的政权中分量之重。
当时仕于北周政权的除任骠骑大将军的薛端外，还有开府仪同大将军薛胄、渭南太守薛琰、新丰令薛睿、鄯州刺史薛温，京兆尹、博平公薛善、骠骑大将军薛慎、仪同大将军、清水郡守薛明、泾州刺史薛回、陇州刺史薛慕、北周帅都督薛世雄等。
中国自汉魏以来，高门士族都是政治舞台上的主角，无论在西北边陲还是江南水乡，士族不仅具有雄厚的经济实力，而且把持中央和地方各级政权，有着显赫的社会地位和声望，成为地主、官僚、乡绅三位一体。作为自西蜀迁入河东势力的薛氏当时要想获得生存，必然会与各民族政权之间发生关系，这也是薛氏当时生存的政治大环境。
据《新唐书》卷一九九《柳冲传》载柳芳论氏族曰：江左定氏族，凡郡上姓第一，则为右姓；太和以郡四姓为右姓；齐浮图昙刚《类例》凡甲门为右姓；周建德氏族以四海通望为右姓。山东之人质，故尚婚娅，其信可与也；江左之人文，故尚人物，其智可与也；关中之人雄，故尚冠冕，其达可与也；代北之人武，故尚贵戚，其泰可与也。 柳芳所称“周建德氏族以四海通望为右姓”，当是在宇文泰评定关陇“豪右”的基础上发展而来，并非偶然。
北魏势微以后，分裂为东、西魏，东魏、北齐与西魏、北周的官位分为两途。
东魏、北齐继承了北魏的官名职位，州与县都设置了中正。西魏、北周则废除了九品中正制。西魏、北周时期，尽管当朝执政在政治、经济、军事等方面进行了一系列改革，但九品中正制并没有废除，它仍是占据主导地位的选官制度。
除此之外，西魏、北周时期尚有门荫制度、州郡县世袭制等等，从而构成西魏、北周时期颇具门第色彩的选举任官体制。 依据史传，西魏、北周时期，九品中正制依然是沿袭北魏之旧，分为中央与地方两大 系统。中央系统的中正组织分为州、郡两级，即州设大中正，郡设中正。地方系统的中正组织则分为州、郡、县三级，即州置州都，郡县分别设置中正。中央系统的州、郡中正多以在职朝官兼任，无品秩，职掌品第人物，为吏部铨选提供依据。地方系统的州都及郡、县中正则由地方长官辟任，为地方政府属佐，职掌品评人才，为地方官府辟用僚吏提供依据。
毫无疑问，在西魏大统年间，门资限制较之东魏、北齐略显宽松，这对于吸收贤能之士参与到西魏政权中来，借以加强鲜卑勋贵与汉族门阀的统治无疑是有利的。但是，也应看到，尽管西魏统治者颁布了《六条诏书》，但九品中正制仍在继续实行。自魏晋以来，九品中正制就为高门大族所垄断，是维护门阀统治的重要工具。
西魏、北周时期，门阀势力不仅依然存在，而且又续有发展。加之西魏、北周的开国功臣多是关陇士族，他们既是世代冠冕的高门华阀，又是执掌权柄的当朝权贵。所以，无论从维护其家族利益还是巩固世家大族的社会地位考虑，他们都不会轻易放弃世代享有的政治特权。正是基于门阀势力存在的这一客观事实，决定了以九品中正制为主体的选官制度不可能发生真正的变革，也无法彻底根除其自身的种种弊端。因此，这一时期的九品中正制也必然代表着门阀士族的根本利益，并在维护他们的仕宦特权方面发挥着重要作用。
九品中正制的实行，使门阀土族依旧把持着地方选举。
西魏、北周时期，中正一职仍被高门大族所垄断。如博陵崔氏、弘农杨氏、河东薛氏均以朝廷高官兼领州郡中正之职。其他著名士族如河内司马裔，河东薛端、陇西辛威以及当朝新贵泉元礼、泉仲遵、豆卢宁、宇文盛、阎庆等，亦皆担任州郡中正，掌控着地方选举。北周时期，随着以关陇士族为代表的门阀势力的发展，崇尚冠冕之风日渐盛行，整个社会的门阀观念也日益浓重。
诚如柳芳所说，“关中之人雄，故尚冠冕”。尤其是随着府兵制的建立与发展，一个以关陇汉族士族与鲜卑勋贵为主体的关陇集团业已形成。
关陇集团一向崇尚武功，即使是汉族士族如韦瑱、薛端、韦祐、辛庆之、辛威、裴果、裴侠、梁昕、梁士彦等人，也多是文武兼资，具有北方豪强的雄键之风，故史载“时周室尚武，贵游子弟咸以相矜”。正是由于关陇集团势力的不断发展，为周武帝建德中编撰关陇士族谱牒，即“以四海通望为右姓”奠定了基础。
《隋书·经籍志》所说的“四海大姓”意在表明这些关陇士族的门第之高已经超越了一州一郡的范围。而确定“四海通望”的标准，应与北魏定姓族时大体相似，即主要取决于祖上官爵和当朝位望，以二者平衡，决定是否可以入“右姓”。
西魏宇文泰评选当州首望以及周武帝建德中编写关陇士族谱牒，以四海通望为右姓，州郡中正是否参与其间，因史书缺载，现已难考其详。
北魏太和中定姓族，包括评定代人姓族、汉族四姓以及地方上的族望、民望，孝文帝就曾访定于州郡中正，让州郡中正主持定姓族之事。宣武帝时孙绍即说：中正卖望于下里，主按舞笔于上台。中正卖望是说中正在评定姓族时贪图贿赂，徇私舞弊，上台是指尚书省，亦即尚书台。
故，唐人柳芳论氏族谓关中亦号郡姓：韦、裴、柳、薛、杨、杜首之。
本文主要参考文献：《北齐书》《北周六典》《周书》《北史》《通典》《经籍志》《资治通鉴》《四库全书》。
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