俗话说“百里不同风，千里不同俗”，因为不同的地理环境会造就不同的风俗习惯。而南北的饮食文化就名列其中。广为熟知的就是南米北面，还有各具特色的小吃。我们就从“饮食”一词的字面意思来理解南北方饮食文化的差异。
一. 总体差异【南米北面】
我国南北方的饮食习惯不同。南方人爱米饭，北方人喜面食，其实这与南北方的农业生产结构不同有关。我国南方的气候高温多雨、耕地多以水田为主，所以当地的农民因地制宜种植生长习性喜高温多雨的水稻。
而我国北方降水较少，气温较低，耕地多为旱地，适合喜干耐寒的小麦生长。所谓“种啥吃啥”，长此以往，便养成了南米北面的饮食习惯。
二. 不同调味
长期以来，我国北方人形成爱吃咸食的习惯，就是通常人们所说的“口重”。我国北方地处暖温带，冬季寒冷干燥，夏季温和多雨，气温年较差大，在过去，即使少量的蔬菜也难以过冬，同时又不舍得一时“挥霍”掉，北方人便把菜腌制起来慢慢“享用”，这样一来，北方大多数人也养成了吃咸的习惯。
人说苏州菜甜，其实与无锡的相比，苏州菜不过是淡。无锡炒鳝糊放很多糖，包子的肉馅里也放很多糖，对北方人讲，根本没法吃。广东、浙江、云南等地居民也大多爱吃甜食。南方多雨，光热条件好，盛产甘蔗，比起北方来，蔬菜更是一年几茬。南方人被糖类“包围”，自然也就养成了吃甜的习惯。
北方人不是不爱吃甜，只是过去糖难得，糖用甜菜现在主要分布在40°N以北地区，而在我国古代没有甜菜，北方居民只好以“咸”代“甜”来调剂口味了。虽说北方现在不缺“糖”，但口味一旦形成，不是一朝一夕就可以改变的。相信随着社会的发展与时间的延续，这种咸甜相对的趋势会减弱的。
三. 南北饮食讲究差异
从菜系来看，南方菜系优势明显、有广东的粤菜、四川的川菜、湖南的湘菜、江浙的杭帮菜等。而北方却几乎没有独立的菜系，当然东北的菜还是颇有特色。总体特点是南方饮食讲究的是精细，而北方体现的是粗犷。
从菜量来看，南方多数是小而精。北方是多而粗，南方一年四季蔬菜丰富，北方到了冬季就数大白菜最多，要不就是大棚的蔬菜，但是品种相对还是少了些。尤其在农村可能差别更大。
从喝汤来看南北迥异：南方人喝汤是作为一个菜上桌的，更多的是在夏季天气炎热喝汤，广州、福建一带在饭前、饮酒前喝汤，尤其广州人堡汤是出了名的。而北方人一年四季都喝汤，但是汤是在饭后喝，一般不是作为一道菜上桌，而且主要在冬季喝汤，觉得热乎、暖和。
四. 南北春节饮食风俗差异
南方北方春节饮食风俗的差异.虽然中国早就大一统，饮食风俗，还是有地域性的。正如“南米北面”、“南糕北饼”、“南甜北咸”之类演绎，说南有年糕、北有饺子，不能算错吧。尤其过大年之际，它们都是象征意味浓郁的符号化食品，堪称餐桌上的吉祥的经典。
南有年糕，北有饺子。春节是中国最大的节日。作为节庆的传统，年糕与饺子，各占半壁江山。大抵是南方人习惯吃年糕，北方人更讲究吃饺子。年糕也渗透到北方，但比较单调，只有南方人才能将其做出众多的花样。至于饺子，很明显属于北方的产物，南方也开饺子馆，一般都要打出“北方水饺”的幌子，以示正宗。
这犹如某些店铺强调“手工饺子”，与流水线上生产的“机器饺子”相区别。古典的食物，制作方法愈原始愈好，仿佛这样才能保持原汁原味。在江南一带，卖年糕，包装纸上也常印有“水磨年糕”的字样。
年糕的名字起得好，喻示着“年年高升”。似乎多念叨几遍，以诚则灵。不仅听起来顺耳，吃起来，味道也不赖。唇齿之间，能咀嚼出南方稻米天然的醇香。而且因其黏性大，口感独特。江浙人家，大年三十晚上总要在八仙桌上摆一盘年糕，作为供品。
五. 不同食物不同吃法
01
炖汤
南方人所谓的煲汤和我们北方的炖汤有本质的区别。我们炖汤炖到肉和菜都熟了就好，汤和肉一起吃。而南方煲汤一定要小火煲很久，甚至一个下午的时间，要把所有精髓都炖到汤里，然后喝汤就好。排骨炖玉米，只吃玉米和喝汤，排骨基本扔掉了，那些排骨是柴骨，没营养了。
北方人把汤当作一道菜，而南方人把汤当滋补品。
02
馄饨
厦门有一种到处可见的小吃，就是扁食。很多当地人很喜欢吃这个，现在也很受欢迎。这个扁食的形状和北方的馄饨是一样的，但馅的做法和汤料却不同。 北方的馄饨馅是剁碎的，据说扁食的馅是打（或者敲这个词更恰当）出来的。就是用刀背或者棒子把一整块肉一点点打成肉泥。
扁食的汤料只有葱花和类似白菜跟的东西。而馄饨的汤料是紫菜和虾皮。
03
炒青菜
南方炒青菜就是多放一些油，然后用大蒜（南方叫蒜头）炸锅，把青菜放油里来会翻炒几下就可以。
而北方一般都放一些肉。另外有一些菜和南方的做法也不一样，比如菜花和包菜都可以和鸡蛋一起炒，而北方只炒肉。
04
粥
北方做粥通常都是大米粥（南方叫稀饭），也会放一些绿豆或红豆就叫绿豆粥或红豆粥。
但南方做粥的方式就多了，而且他们很少只做稀饭，多数都会做咸稀饭或者是甜的。可以用各种材料做，比如最常见的就是皮蛋瘦肉粥，还有鱼肉粥、蟹肉粥、排骨粥等等咸稀饭。也可以用梨、苹果、菠萝等等水果做甜粥。
05
粽子
北方的粽子都是甜的，会沾着白糖吃。也有放一些红枣、豆沙、枣泥等等材料，无论放什么味道都离不开甜的。
而南方的粽子大部分是咸的，而且油非常大。
06
喝茶
南方人喝茶很讲究，且几乎每家都有泡茶的茶具，讲究的是茶道，泡茶的步骤都有次序。
而北方人喝茶很简单，把茶叶放在杯子里，然后倒入开水泡开就可以喝了，这也看出北方人豪爽的性格。
07
菜肴
南人的菜肴，多以精致细微见长，并格外讲究情致，最大的特点就是选料讲究。也许是因为南方山水清秀、色彩丰富的缘故，南人的美学理念也多以柔和淡雅见长。南方的菜肴自然也打上这鲜明的地域烙印，不但色香味俱全，而且盛放的器具花色、菜盘的细节装饰，然也包括就餐的环境，格外讲究，一切都让人赏心悦目。
如今国内各大城市内稍有档次的中餐馆，大多装潢都是南方风格，便是明证。就烹饪方法来讲，无论是烤、是焖、是蒸、是炖，还是炙、是熘、是炒、是拌，南人都有一套繁杂而讲究的程序，追求的是个鲜、嫩、香、滑，以求满足味蕾的各类微妙体验。
北人的菜肴，则以色艳味重取胜，最大特点就是就地取材，讲究火候。北方作菜的原料没有南方的种类丰富，也没有太多花样，可便是极其普通的东西，北方的厨师也能做出与众不同的味道来。
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