十、何为“文明”？
文明一词，最早见于《易经》“天下文明”，孔颖达注解说“有文章而光明也。”现代用来翻译英语的“civilization”，指人类社会进步的状态，与“野蛮”相对。
文明的定义历来存在争议。西方学术界最先提出文明的三要素，是“文字、城市、复杂的礼仪建筑”，三者有其二可称文明。1968年，英国学者丹尼尔在《最初的文明》一书中加以推广普及，在考古学界得到很高的认可。
但这样的标准并不适合中国。1983年，考古学家夏鼐在《中国文明的起源》中提出“文字、城市、金属冶炼技术”是文明的标志，而文明是“指一个社会已经由氏族制度解体而进入国家组织的阶级社会的阶段。”
2001年我国启动“文明探源工程”，根据最新的考古学资料，兼顾其他古代文明的特点，提出了新的文明社会判断标准：
一、生产发展，人口增加，出现城市；
二、社会分工和社会分化不断加剧，出现阶级；
三、权力不断强化，出现王权和国家。
可以看到，文明的标准是在不断更新的，但关键的因素是进入国家形态。（当然这也会带来新的讨论，什么样的考古学面貌才算是国家？）
文明的发展像一条奔腾不息的河流，并不能机械地在河流中划开一道，把河流截断，说此后就进入了文明时代。不论文明的标准为何，辉煌灿烂的中国文明是客观存在的。
十一、中国文明的起源
中国文明的起源是个复杂问题，多位学者做过精彩的论述，以下几篇文章最为重要：
夏鼐的《中国文明的起源》、苏秉琦的《关于考古学文化的区系类型问题》、严文明的《中国史前文化的统一性与多样性》，费孝通的《中华民族的多元一体格局》，张光直的《论“中国文明的起源”》。
二十世纪二十年代，中国考古学刚起步，安特生认为仰韶文化的彩陶是从西方传来，从而提出“中国文明西来说”，后被证明是错误的。
二十世纪五六十年代，“中原中心说”盛行，认为黄河流域是中国文明的摇篮，河洛地区是中国文明的中心，领先进入文明社会并辐射周边地区。
二十世纪八十年代，考古发掘获得的各种资料越来越不支持“中原中心说”，学者纷纷提出新的学说。
苏秉琦先生认为中国新石器时代文化可以划分为六大区，各有源流，后提出中国文明起源的“满天星斗说”；严文明提出中国史前文化既有统一性又有多样性，是“重瓣花朵式”的格局；费孝通明确提出中华民族“多元一体”格局说，影响巨大；张光直提出公元前4000年后中国各地的文化互相交流，形成了一个“中国相互作用圈”。
这些学说虽然名称不同，角度不同，侧重点不同，但总体的方向一致，即中国文明是“多元一体”的。
史前不同地域的多个文化互相碰撞、交流、融合，最终中原文化区融合四方的文化因素，汇聚一体，脱颖而出，中国文明就此启航。
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