第三章 中国文明起源的世界因素
前一章最后讲到夏朝的出现，还受到了中国版图之外的文明的刺激。这一章分4节展开了论述，分别阐述了牛、马、羊是从中亚传进我国的，以及它们的传入和中国早期王朝的出现有什么关系，进而阐述了中国文化中还有很多可能来自中东和中亚的因素，最后得出结论——这些传入的物种和技术知识刺激了中国本土文明的独特发展。
第一节
已经挖掘出来的成熟的青铜器，按时间顺序，是先出现在中东，然后出现在新疆，经过新疆的绿洲一点点向中国内陆传播，经过甘肃，沿看黄河，传到夏王朝可能的首都二里头。
因此，在丝绸之路之前，已经存在着一条青铜之路了。沿着这条青铜之路传进来的，不只有青铜，还有小麦、黄牛和羊。
牛、羊都是六畜之一，难道不是中国本土的物种吗？
还真不是。中国内地的所有新石器时代遗址中，都没发现过公元前2500年之前的驯养黄牛和绵羊的遗骸。
本节又通过一系列考古数据，说明人类文明最早期的一些驯化物种，包括小麦、马、牛、羊几乎都是在中亚和中东出现的。
因此，六蓄之中，只有猪、狗、鸡是中国的土产，马、牛、羊来自于中亚。
第二节
这些外来物种的传入，和中国早期王朝的出现有啥关系呢——它们提高了生产力。
首先，提供了大量食物——牛羊是新的肉食来源，小麦是高产农作物。
其次，小麦和青铜的引进，提升了中国人的组织能力。
“小麦是需要灌溉的农作物，因此它的大面积种植需要公共管理系统对水源进行分配与调节。”这就需要出现新的社会管理组织，正是这种需促进了中原文明的发展。而青铜器的出现，更促进了文明不断成熟。因为与石器和木器相比，青铜器的制造要复杂许多倍，需要通过大规模的精密的社会组织行为才能实现。
“考古资料显示，如果没有吸收来自中国之外的很多新技术，中国文明不可能达到这么高的复杂程度。最显著的发明如青铜技术、马车、小麦、大麦马、山羊、绵羊，都是从中亚传人中国的......与外部世界的交流刺激了中国社会政治与技术的发展。”
所以，夏文明的出现并非偶然，是内因和外因交互作用的结果。
第三节
本节通过一系列考古数据说明商代“横空出世”的战车，很可能是和马一起，直接从中亚传过来的。同时还阐述了中国文化中还有很多因素可能也是来自中东和中亚。
比如中国的十二生肖。其实不只中国有十二生肖，埃及、印度和希腊都有，只不过十二种动物不完全一样。比如印度的十二生肖，用狮子取代了中国的老虎，其余都一样。郭沫若认为，各民族的生肖都起源于巴比伦，是中亚地区居民模仿巴比伦黄道十二宫而制定的。
另外，对于中国自古以来用来纪年的干支中的十二地支，郭沫若在《甲骨文字研究．释干支》中也认为其起源于巴比伦黄道十二官。当然，书中也列出了相关证据。
这一节以前苏联学者瓦西里耶夫在《中国文明的起源问题》的断言作结：有一个中东或中亚的部族向东迁徙到黄河沿岸，才有了高度发达的殷商文明。
第四节
那么，中国文明到底是不是西来的呢？
到今天，学术界比较一致的意见是，中国早期的一些驯化物种，也包括一些重要的技术，比如青铜、马车，还有一些天文学知识，确实是从中东和中亚传入的。
但是，我们绝不能因此断言，中国文明是西来的。
因为在这些物种和技术知识传入之前，中国本土文明的基本特点和性格已经完全形成了。“考古学家已经揭示东亚新石器时代定居农业文化是本土起源，且连续进化。”这些新技术不但没有改变中国本土文明的基本特点，相反，还刺激了其独特发展。＂
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