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【序】
又西八十里，曰符禺之山，其阳多铜，其阴多铁。其鸟多鴖[mín]，其状如翠而赤喙，可以御火。——《山海经 · 西山经》
又西二百里，曰翠山，其上多棕枬，其下多竹箭，其阳多黄金、玉，其多鸓[lěi]，其状如鹊，赤黑而两首四足，可以御火。——《山海经· 西山经》
【反间】
月明星稀，夜风微拂， 看着前方黑暗中显出深邃轮廓的城市逐渐变大，我的心情也渐渐愉悦起来。
那是即墨城，齐国仅剩的两座孤城之一。它像一只沉睡的巨兽，匍匐在胶东大地的中央，守护着齐国最后的子民。如果有人想打它的主意，它就会露出凶残的獠牙，让所有来犯之敌，要么饮恨城下，要么抱头鼠窜。
数年前，即墨还只是个不大不小的普通城市，没人会想到它能成为齐国最后的堡垒，齐人复国的希望。当五国联军攻伐齐国，济水之战齐军主力尽丧；当乐毅率领十万燕军在齐国境内攻城掠地，连克七十余城无人能挡；当齐湣王被楚军虐杀，所有人都以为齐国已亡时，即墨城竟然奇迹般的坚持了下来。这一坚持，就是五年。
这个奇迹的缔造者叫田单，原本只是齐国的小官，却在无可撼动的时代洪流中被命运推上了顶端。他是真正的命运之子，就像乐毅，就像齐太子法章（未来的齐襄王）。他们的命运必将交织出一幅绚烂的历史画卷。这是天帝的预测，所以不会错，也不能错。
于是，我来了，我哥哥畕[jiāng]来了，黑凰也来了。畕成了齐太子的守护灵兽，黑凰保护着乐毅，而我则成了田单的朋友。
夜风逐渐大了起来，我顺着风，借着夜色的掩护在低空滑翔，特意压制着速度。下方就是十万燕军的连营，灯火稀疏，只有数十只“小火蛇”在偌大的军营中缓慢的爬行着，那是疲倦的巡逻队。数年的围困，再强悍的军队也会松懈，即便是军神乐毅率领，也不可避免。
“黑凰，这次我一定要赢，要让你明白，我配得上你。我已经不是曾经哪个追在你屁股后面的小跟班了。我长大了，有能力独当一面。”我在心中暗暗的发狠，却还是下意识的在那些星星点点的火光中寻找着，期待着，盼望着那个让我又爱又恨的身影出现。
“界，是你吗？你干什么去了？为什么深夜孤身穿越我军军营？”一道灵识，从下方的军营中无声无息的发出，传入我的意识之中。突如其来的沟通，让我有种被戳穿谎言的慌乱，险些控制不住激荡的灵力，差点就一头栽下去。
来自黑凰的灵识传音，带着熟悉的高高在上的口吻，无比想念，又不愿听见。至少，在这场战争没有分出胜负之前，我不愿听见，也不想回应。
“黑凰，我去了趟蓟城（燕国国都），至于去干什么……你猜，哈哈哈”，忍了半天，还是禁不住回答了一句，当然，更忍不住得意的语气。
因为，我知道乐毅马上就要被燕王调回国，田单的反间计在我的完美执行下，终于成功了。燕王已经开始怀疑乐毅要造反，否则怎么会五年都打不下一座小小的即墨城。
“等乐毅不在了，看我和田单怎么收拾这帮燕军崽子，哼哼。”没有理会黑凰后续的追问，我在心里一阵冷笑。猛扇了两下翅膀，快速掠过燕军军营，加速向着即墨城飞去，就像离家很久的归燕，带着希望，不顾一切，一往无前。
【谣言】
高空的罡风凛冽而寒冷，让炙烈的阳光也失去了所有的力量。黑凰，畕，和我，成三角形悬浮在云层之上，平静的对峙着，久久无语。
“真是好手段。先用反间计让乐毅被调离前线，然后散播谣言，说什么齐人害怕燕军将俘虏放在前排攻城，又说齐人怕燕军毁坏城外的祖坟。此等心机和计谋，界，真是你想出来的吗？”过了许久，黑凰的声音传入了我们的脑海中。即使相隔不远，罡风也让对话变得极为困难，所以大家不约而同的选择了灵识交流。
“不，都是田单大人的计策，我只是帮他执行而已。”我摇了摇头，并没想过居功，反而对田单大人充满了敬佩。
“你果然是长大了，不仅不像小时候那般居功自傲，还懂得尊敬强者了。能让你甘愿称呼一声大人，田单应该感到自豪。虽然，你们鴖族只是下位灵兽，但毕竟比人类强大太多，能自降身份，还真是难得呀。”略带讥讽的点评，仿佛她看破了一切。
化作人形的黑凰，一袭黑色兜帽长衫，将她的全身都包裹起来，只露出鼻子以下的半张脸。可即便如此，那火红的樱唇，弧线圆润的下巴，微红的脸颊，以及晶莹如玉的肌肤，也组合出了惊心动魄的美。这种美超越了种族的界限和一切所谓审美的主观判断，是天生的魅惑能力，对一切雄性智慧生物有效。
“过奖了。黑凰，这次你输定了。你说过的，谁能胜你一次，就有追求你的资格，希望你不会食言。”这就是我冒险原因，争取一个机会，仅此而已。在等级森严的灵兽种族中，能打破阶层壁垒的机会并不多，无论如何我都要全力尝试一次。
其实我也曾怀疑，自己仅仅只是被她魅惑而已，并不是真的爱她。然而，当我独处时，也忘不了她那永远高傲冰冷的神态和绝美挺立的身姿。我便知道，自己是真的爱了，无可救药。从什么时候开始的？不知道，也许从我和畕成为她侍从的那一刻起吧。
“是田单赢了乐毅，并不是你赢了我。别忘了，我们都只是天帝派遣下来，保护命运之子不被邪魔所害的守护者。说白了，我们都只是旁观者，不能也不应该介入人类之间的争端。如果我直接辅佐乐毅，你以为你们那点小伎俩，我会找不到对策吗？”黑凰语气愈发的冰冷了，即使看不到她的眼睛，我也能感觉到她凛冽的眼神，穿透了兜帽的遮挡，仿佛刺穿一切。
“先不说那些半真半假的玩笑话。界，你的动作太大，已经被天帝注意到了，如果你继续介入人类之间的事，肯定会引来天罚，倒时重伤退化都是轻的，万一魂飞魄散怎么办？值得吗？这不过是一次成年试炼而已。”畕的声音也传入脑海，打断了我即将展开的反驳。他语气焦急，显然是为我担心已久了。
“大哥，不必担心。只要我不亲自出手对付燕军，想必天帝也不会太苛责于我。反倒是你，你也喜欢黑凰对吧，为什么不趁机拼一次？如果你能赢，我就心甘情愿退出。”我反口将了哥哥一军。
我这位大哥什么都好，就是做事太谨小慎微了些。明明各方面都比我强大很多，战力甚至并不弱于被凤皇族誉为新一代天才的黑凰。可他就是不敢越雷池半步，总是默默的守护者着我和她，我都替他憋屈。
“不跟你们废话了，等我们赢了再说。不怕告诉你，三天之后，月圆之夜，就是决战之时。黑凰，乐毅已经逃往赵国了吧，你快跟去吧。想要夺取他气运的妖魔鬼怪不少，万一你不在他身边出了事，天帝震怒，就不是魂飞魄散这么简单了。”我不想再跟他们作这种口舌之争，转身向即墨城飞去。
只是很久之后我才知道，在我走后，黑凰只说了一句话：“畕，看来我们也需要一个谣言，否则，界这傻小子必死无疑。”而畕，也默默点头。他们在云层之上站立了很久很久。
【火牛】
田单坐在主位上，眉头紧锁，手指有节奏的在青瓷盏上敲击着。这是他陷入深度思考时的习惯。微弱但清脆的敲击声在城主府的大堂里回荡。所有人都保持着安静和静止的状态，无论是仆役、将军、官员还是站在他背后守护的我。
田单是个能将资源、人心、天时、地利、人和都利用到极致的鬼才。不管在别人眼中多么垃圾的东西，一旦到了他手中，总能挖掘出最佳的利用方式。无论多么被动的局面，他总能找到最适合的突破口，创造出一线生机。
不仅如此，他的人格魅力更是让人倾佩。为了快速增加军队的战斗力，他与士兵们一同操练，受同样的苦；为了节省粮食，以备不时之需，他与百姓们同样每日只吃一餐；战斗最紧要的时刻，他亲自带着由自家亲眷组成的预备队投入到一线作战。
别说普通的士兵和百姓，就算是我，这短短几年的相处，也被他的坚毅、勇敢、智慧和胸襟深深的折服。能用一城对一国，经营五载，不消极，不放弃，甚至还有反攻的余力，这世间能有几人做到。
所以，在这即墨城中，田单的声望无人能及。他的话就是神谕；他在的地方就是守备最森严的禁区；他手指的方向，就是所有士兵和平民义无反顾冲锋的方向。
“哎……”一声叹息，打破了早已凝固住的寂静。田单缓缓转头看向我，眼中满是纠结和痛苦。
“大人，有事尽管吩咐，赴汤蹈火，在所不惜！”这句话很多将领都对田单说过，他们都做到了，无论目标是否完成，“赴汤蹈火”是绝对不打折扣的。所以，大半的人没能活下来。
然而，每次田单带着或期许，或痛苦的目光看向谁，依然没有人退缩。所有人都会挺胸抬头的接受那一个个几乎不可能完成的任务，然后拼命完成它，不惜任何代价。这就是为什么即墨城能坚守至今的原因，不是乐毅将军无能，不是十万燕军太弱，而是田单打造的这座城太强。谁能打赢数万既有头脑，又团结一致，还不怕死的疯子。
“界兄弟，今天在校场上，小规模试验了火牛阵，结果失败了。关键问题是难以让所有火牛向同一个方向冲锋，即使是从信道中出发，一旦冲出信道，火牛群还是会在冲锋的途中散开，甚至相互冲撞。这个问题看来只有你能解决了，只是……”田单欲言又止，神色中满是愧疚。
“大人，交给我吧。天罚的事你不必多虑。先不说未必会有，即使真的引来天罚，我也有信心撑过去，大不了就是养百十年伤而已，对我们灵兽来说没什么大不了。”我沉默了片刻，然后平静的接下了这个艰巨的任务。
不是犹豫，而是为了隐瞒一些事，所以要选好措辞。能撑过天罚神威的，无不是道行通天的仙级灵兽和妖魔，那也是九死一生的局面。至于我，几乎没有任何希望，也许连一道天雷都撑不过去。但我不能退缩，就像很多人类前辈一样。
这些年，与田单大人和即墨城的百姓们一同奋斗，让我渐渐模糊了身份意识，甚至经常会忘记自己原本是鴖族，而把自己当成了一个人类。这也许就是田单大人常说的，文化的感染力吧，它无形无质，却实实在在的有改变一切的力量。
在符禺山上，数百年的岁月加起来，也没有这五年的精彩。对于黑凰和畕来说，也许这只是一场天帝派发下来的任务，但对我来说，这却是来自另一个世界的呼唤，我无法拒绝。
所以，当他看向我时，我知道该是我付出一切的时候了，为了这一城可爱又可敬的人类，为了田单大人。我忘记了，或者说不愿想起原本的使命、自己的身份、天罚的威胁，甚至……就连黑凰的影子，也在这一刻也渐渐的淡去了。
于是，当夜三更时分，即墨城外，千余头牛组成了数个方阵。它们都角缚利刃，尾扎浸油芦苇，身披五彩龙纹外衣。随着田单大人的一声令下，牛尾在同一时刻被点燃。而我，则显出了本体，灵气涌动，浑身浴火，低空飞在最前面，引领着早已疯狂的火牛群，冲向了对面的燕军营地。
至于天罚……去他妈的吧！
【黑炎】
燕军营地，已是一片火海。在经过火牛阵的蹂躏之后，紧随而至的五千精英战士，如一群恶狼般扑入了早已被吓破胆的燕军之中。以有备打无备，四散奔逃，士气崩溃，且毫无阵型可言的燕军，没有任何胜算。虎入羊群，剩下的，只是一面倒的屠杀。
我没有关注胜负已分的战场，因为空中急速形成的漩涡云团吸引了我全部的注意力。我知道那代表着什么，除了准备接受即将到来的天罚审判，我不知道还能做什么。
“这就是天罚吗？看来这次是在劫难逃了。”我眼睁睁看着劫云中的紫色电蛇越来越多，却无能为力，别说逃跑了，就算动一动都极为吃力。
天罚的威压先一步抵达，彻底锁定了我。那威压如同一座大山般压在身上，攥住心脏，冻结灵魂。我只能瞪着双眼，以最后的不屈来迎接魂飞魄散的命运。
就在无数电蛇汇聚到一点，一股粗大的雷电即将在我头顶形成时，一个冷傲的声音响起。
“界，你真是愚蠢，竟然真的不顾天罚帮助蝼蚁一样的人类。这样的你，怎配成为我的追求者。既然必死无疑，还是让你死在我手上吧，毕竟你曾是我的侍从，死在天罚之下，有损我的名声。”黑凰突然出现在半空中，浑身缭绕着无数黑色火蛇。
一句话说完，还不等我有什么反应，她猛的向我一甩手。那些黑色火蛇就像发现了猎物一般，瞬间急速向我冲来。它们在半空中不断汇聚成一条粗大的火焰黑蛇，眨眼之间便扑到了我身上，将我包裹起来。
黑炎，凤皇族黑凰一脉的本命绝招，只有获得黑凰称号的王者才能觉醒的强大术法。只是我从没想到，自己会成为黑凰觉醒法术后的第一位牺牲者。
同时针对肉体和灵魂的双重腐蚀，高效且无比痛苦。如果说黑炎腐蚀的疼痛是掉进沸水中，那么普通的火烧就是在洗热水澡。我甚至来不及说一句话，在极度的痛苦中，我的身体开始崩解，意识逐渐消散。
就在我残存的一点意识，以为自己即将死去时，突然被一股强大而柔和的力量包裹住。意识快速的回复，但身体却已经被黑炎腐蚀得所生无几。
“小界，我将你的残魂纳入我的身体，只有这样，才能骗过天罚，让它以为你死了。这是我和黑凰能想到救你的唯一方法。睡吧，我会持续温养你的灵魂，等你回复之后，我们便共用一个身体。从此，我们就成为了一个新的灵兽，黑凰给我们起了名字，叫鸓。”这是畕的声音，还是那么温柔而坚定，让人感到无比安心。
在我陷入沉睡前的一刹那，我看到了天空中的劫云正在消散，看到了畕脸上的痛苦和关切，也看到了黑凰脸颊上的一滴泪珠。
2020.09.12
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