（曹国朝廷有二命以上穿“赤芾”的官三百人，合礼制吗？）
《毛诗传笺通释》说（大意）：
《周易乾凿度》（郑玄）说：“赤芾，天子赐大夫之服。”应该是说列国的卿大夫是天子任命的，才能穿赤芾。因此《礼记•玉藻》说“再命、三命皆赤芾。”现在曹国穿赤芾的人多达三百人，应该都是曹伯自己私自任命的。
（曹国真有那么多二命及二命以上的官员吗？）
《左传》说“乘轩者三百人”与《候人》“三百赤芾”数据是一致的。
（《左传•僖公二十八年》：“晋侯……入曹。数之，以其不用僖负羁，而乘轩者三百人也。”（晋文公……攻入曹国都城。责备曹共公，说他不任用贤德的大夫僖负羁，而乘轩车的大夫有三百人。”））
（曹共工襄是曹国第一位国君曹叔振铎的第十二世孙，曹昭公之子，曹国第十六位国君。其与晋文公的恩怨，据《史记•管蔡世家》记载，是在公共十六年时结下的。那年晋公子重耳（即晋文公）逃亡时经过曹国，共公对重耳很不礼貌，还对重耳身上连在一起的肋骨感兴趣，想趁他洗澡时偷看。曹国大夫釐（xǐ）负羁（僖负羁）劝谏公共善待重耳，公共不听，釐负羁只好自己私下里对重耳和善。）
《史记•晋世家》说：“晋师如曹，数之，以其不用釐负羁言，而用美女，乘轩则三百人。”（曹共工二十六年，晋文公五年，晋侯围困曹国，三月丙午，晋君进入曹都，历责公共不用贤大夫釐负羁之言，而用美女，致乘轩者达三百人之多。）
《史记•管蔡世家》里太史公感叹：“余寻曹共公之不用僖负羁，乃乘轩者三百人，知惟德之不建。”（我通过探寻曹共公不用贤人釐负羁，却有三百人乘轩车这种事情，就知到共公是不会建立德政的。）
《毛诗注疏》说：“诸侯之制，大夫五人。今有三百赤芾，（曹共工）爱小人过度也。”又说：“《周礼》公侯伯之卿三命，下大夫再命，上士一命。”
“彼候人兮，何戈与祋。彼其之子，三百赤芾。”
候人的编制不多，士、徒共一百四十四人，最大的官“上士”是一命官，六人，他们没有资格着赤芾乘轩车，只能举着戈与殳。曹国不大，虽不知有几方候人，却确有三百人着赤芾乘轩车。
“候人”与“之子”两者之间的对比，使此诗有了讽刺意义。
《毛诗传》说：《候人》是指责曹共公的，其“远君子而好近小人”。
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