前段时间有幸看到了刘华杰教授在混沌学园的直播大课，他在讲述非线性世界的存在与演化时，引出了“博物学”这个听起来既熟悉又陌生的概念。
说它熟悉，是因为我对“博物”一词最直观的认识来自那些曾经逛过的主题博物馆，里面陈列着各种各样让人大开眼界的实物藏品——有的历史悠久，有的内涵丰富，还有的价值连城；通常在满足好奇心的同时，我的知识面变宽了，思考问题的维度也相应增加。
说它陌生，是因为“博物”作为专门的学科名词，从19世纪后半期开始就很少用了（学科分化和向纵深发展）；尽管它是人类与大自然打交道的一门古老学问，在200年前非常有地位，像达尔文、华莱士、法布尔这些历史上鼎鼎大名的人物都是杰出的博物学家，他们也都通过自己的研究工作彻底改变了人们的自然观乃至世界观。
根据网上查到的“百科”解释，博物学是指对动物、植物、矿物、生态系统等所做的宏观层面的观察、描述、分类等。作为自然科学研究的四大传统之一（其他三个传统分别是数理、控制实验和数值模拟），它涵盖了天文、地质、地理、生物学、气象学、人类学、生态学以及自然文学等多个学科的部分内容。
这和我以前对博物学狭隘肤浅的认识（仅仅停留在自然界的动植物和博物馆里的陈列品层面）差了可不止十万八千里。
不过刘教授的解释还是具体深刻得多，他认为博物学是在宏观层面上对这个世界的研究，并且直接面对复杂性，却没有用科学的手段分析、建立什么微分方程、差分方程，层层地还原或者迭代等等。
相比之下，它只是用人文和自然的办法来应对，而且不仅仅是人这个物种这样应对，其他生命也是这样应对。各种各样的动物都有自己的一套办法，就算没有科学，它们也活得很好。
刘教授还进一步指出博物学不仅包括知识，还包含情感和价值观。比如我们长年累月地去观察某种植物，会发现它极为复杂和精妙，跟人的关系也很密切。我们从这个过程中体会到快感的同时，也理解了大自然怎样演化，以及生物进化的精致和复杂性。这里面就既有知识，也有情感，还有价值观（信上帝还是信自然）。
而且博物学的重要性也是不容置疑的。先从科学角度来看，没有博物学，就不会有地质学、植物分类学、动物行为学以及现在的生命科学等。
再从博物学家的分类来看，一种是帝国型博物学家，是出于帝国发达、富裕、征战的考虑来研究自然（世界）；另一种是阿卡迪亚型博物学家，也叫田园牧歌型，是出于生态、社区发展以及个人更好的生存这些考虑来研究自然（世界）。
从组织层面来讲，帝国型博物学对国家、企业非常重要。我们如果不了解周边国家及其宗教、文化和自然环境，就想去赚钱，那肯定要出问题。在不了解世界的情况下，不管是做生意还是采取政治举措，都会吃亏。
从个体层面来讲，阿卡迪亚型博物学对个人成长和个人选择非常重要。它把世界看成是统一和生态的整体，提供了人人都可以尝试，并且在面对复杂性和提高生活质量方面知行合一的知识。
并且博物学重视个人知识，不仅靠大脑认知，还可以靠身体认知。它不断重复，通过世代交替来传承，进展缓慢，不会像科学技术发展那样日新月异。
传统社会也是靠博物的方式生存，中国古人所讲的天人、家国、群己、身心，都跟博物有关。所谓格物致知（探究事物原理以获得知识）就是同样的道理。
格物完了才能致知，致知才能诚意，诚意才能正心，然后才能修身、齐家、治国以及平天下。对普通人来说，好好生活，做到修身齐家就已经很不错了。
刘教授还强调要像山一样思考，把我们自己融入大自然，像其他物种一样去考虑问题。作为人类，我们过于自以为是，考虑问题都是“以人为本”，没有意识到人只是大自然中的一种动物而已。
这让我想起曾经在《读书》杂志看到过的一篇和博物学有关的文章。作者认为动物是我们人类共同的他者，研究人类文化史上的动物观，不仅对某个民族，而且对全人类都十分重要。
动物不仅具有与人一样的生物特性，也是人的一面镜子。对动物行为的研究可以帮助我们“看到隐藏在人类行径之下以及在他们灵魂深处的一切”。
这些博物学的知识有助于增加我们对于环境和生物多样性的关注，并且提醒我们不要把大自然当作私人财产，以致于理直气壮地破坏它。我们只有从共同体的角度（共生）来看待大自然，才能真正热爱和尊重它。
我们甚至可以从共生的角度（而不是与之斗争的角度）来看待新冠病毒，尽量避免采取极端化的措施。毕竟人类跟病毒共生是历史趋势，以前能做到，将来也一定能做到。
刘教授在课程临近结尾时，还半开玩笑地说，博物可以致远，信博物者得永生。做博物的人心情好，即使明天死去也不留遗憾，而且他们从来不会考虑自杀，几乎没有谁会抑郁。
他最后从自身经验出发，再次强调博物能减少折腾，使我们活得久一点。不管你信不信他的话，反正我肯定相信。
网友评论