第三十七章 群臣跪哭
前情提要
叶缙元与杨念棠结为异性兄弟，谁料王安却自杀于二人面前......
文/山河拾荒者
次日，天刚破晓，文武百官已经如星火般云集在崇文门外，大家显得十分兴奋，像是要去干件惊天地，泣鬼神的大事！
三声钟声敲过，百官安静的按照顺序鱼贯而入。
太极殿上，皇帝朱由校打扮得神采奕奕，正襟危坐在龙椅之上，受过山海般的朝拜之后，朱由校首先发问道：“众爱卿有何事禀报？”
一个言官当前站出，朗声道：“微臣有事上奏，请陛下俯允！”
朱由校小心道：“爱卿何事？说来听听。”
那个言官当即说道：“请皇上赦免湖北巡抚吴桓吴大人死罪！”
此话一出，如同打开了魔盒一般，众位大臣纷纷出列上奏请求赦免吴桓。
魏进忠站在皇帝身边，紧张的冷汗直流。
大臣们说完后，朱由校绷着脸，走下龙椅说道：“吴桓贪赃枉法，欺天瞒上，难不成还情有可原了？”
叶向高听闻此言，心头一喜：陛下如此一问，说明此事还留有余地，看来今天的事情必成！
当即，叶向高跪伏于地，失声道：“陛下！吴大人在湖北巡抚任上勤政爱民，颇有声誉，当地老百姓都称吴大人为吴青天，陛下您要是说吴大人贪赃枉法，老臣是万万不敢相信的！”
顿了顿，叶向高脱下头顶的乌纱帽，放下手中的朝笏，言道：“陛下若定要判无大人死罪，那就请一起收回老臣的朝笏吧！”说罢，掩面而泣。
“请陛下收回臣的朝笏吧！”“请陛下收回臣的朝笏吧！”
一时之间，吏部尚书赵南星，吏部尚书刘一燝，左幅都御史杨涟，左佥都御史左光斗等一干朝臣纷纷跪倒在地，放下手中的朝笏，痛哭流涕。
顿时，朝堂之上哭声震天，阵势如同山崩地裂。
朱由校吓傻了，一屁股坐回了龙椅之上，怅然的望着眼前跪倒一片的文武百官，一时不知所措：这...这...若是他们全都辞官不干，这朝廷该如何是好啊？
朱由校毕竟年幼，他哪里知道这只不过是臣子们惯用的手段，若是真让他们下岗回家？那他们可就不会这样做了。
“夏桀暴虐无道，夏之社稷毁于一旦；商纣残害忠良，毁了赫赫之殷商啊，皇上！”
“皇上，何为殷鉴，难道你不明白吗？”
殿上的文武百官哭成一片。
“混账！你们难不成把朕比作是桀纣昏君了吗！？”朱由校一拍龙椅，腾的一下站起了身子。
皇上发怒了！大臣们顿时停止了哭泣，噤了声。
原本已是吓得汗流浃背的魏进忠稍稍安心了，看来皇上是要收拾这帮目无君上，咆哮朝堂的臣子们了。
然而，朱由校接下来的话却吓得魏进忠魂飞魄散！
“魏公公，吴桓朕之前交给你了，现在你便将他带来大殿之上，朕要亲自审问！”
魏进忠吓得好悬没一头栽倒在地，那吴桓据昨夜许显纯的报告，已是死在东厂大狱之内了，皇帝这时候让他带吴桓上殿，他从哪变个吴桓出来？
“是！陛下放心！奴才下朝之后便亲自前往东厂，将吴桓带到陛下面前！”
“朕说的是现在！让你现在就带他来！怎么！？你听不懂朕说话么？”朱由校加重了语气。然而他一直背对着魏进忠，使魏进忠无法看到他的神情变化。
“是...是...奴才这就去。”这下魏进忠不敢有丝毫推脱了。
“好，那朕便与众位大人在大殿之上等着了。”朱由校面不改色的坐回了龙椅之上。
叶向高等人闻听此言，便纷纷拿起朝笏站了起来，心中稍安。
没过多久，魏进忠便一个人慌慌张张的回到了大殿之上，跪在了地上，满面惶恐，不住的磕着响头。
叶向高与杨涟等人面面相觑，心头不由得升起了隐隐的不安。
“魏进忠！你这是搞什么名堂！吴桓呢？！”朱由校不由得心头火起，厉声问道。
“皇上，奴才该死，奴才该死啊！奴才对不住您啊！”魏进忠一边叩头，一边不停地抽着自己的耳光，直磕得头破血流，扇得眼冒金星。
“魏进忠！你少来这套！朕只问你一句：吴桓人呢！？”朱由校声音嘶厉，可见气得不轻。
叶向高出列而道：“魏公公，你这是何意？天子面前怎可随意流血？有话你好好说嘛。”
“皇上，皇上啊！奴才该死，奴才该死啊！没有办好您交代的差事，当初您亲口将吴大人的事情交给奴才，奴才为着维护您的尊严，便想着无论如何也要让吴大人明明白白的把事情的原委交代清楚。可是，奴才平日里总在您身旁伺候着，也没有时间过多的过问吴大人的事情，便将此事交给了张公公，奴才还再三交代，吴大人乃封疆大吏，一定要好生审问，不能有丝毫闪失，可谁曾想...”魏进忠说到这又开始哭哭啼啼起来。
杨涟等一干东林党人眉头猛地一阵乱跳，心道不好。
“谁曾想怎么了？说啊！”
“谁曾想张公公误会了奴才的意思，几个手下竟然没注意，便让吴大人咬舌自尽了...”魏进忠颤颤巍巍的说道。
魏进忠口中所说的张公公便是张茂言，此人也是司礼监秉笔太监之一，奈何没什么势力，一直都是依附于魏进忠的。他与魏进忠虽同为司礼监秉笔太监，且还比魏进忠年龄大。可是为了在魏进忠面前表忠心，竟然恬不知耻到拜魏进忠为义父，以求换来魏进忠的照应。
魏进忠话音刚落，太极殿里顿时就炸开了锅！叶向高只觉得双眼发黑，双腿无力，跌跌撞撞的晃了几步，幸好被杨涟上前扶住，这才没有昏倒过去。
吴桓死了？！吴桓竟然死了？几个东林官员只觉得如遭晴天霹雳，顿时愣在了原地。
“皇上！这是私自用刑啊！堂堂一省巡抚，朝廷二品大员，竟然就这样不明不白的死了，皇上明鉴，定要彻查此事，还吴大人一个清白啊！”吏部尚书赵南星白眉倒竖，出列启奏。
朱由校乍听之下，亦是吃惊不小，许久许久，他都没有开口，思虑再三：当初是朕将吴桓交给魏进忠查办的，朕也认同了吴桓有贪赃枉法与欺君之罪的，虽说如今看来其中定有蹊跷，可朕却不能自己扇自己的嘴巴啊！好了，此事就这么办！
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