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信息论基础
信息论涉及编码、解码、发送以及尽可能简洁地处理信息或数据。
熵
信息论的核心思想是量化数据中的信息内容，在信息论中，该数值被称为分布PP的熵（entropy）。可以通过以下方程得到：
信息论的基本定理之一指出，为了对从分布p中随机抽取的数据进行编码，我们至少需要H[P]纳特（nat）对其进行编码。“纳特”相当于位，但是对数底为e而不是2。因此，一个纳特是位。
惊异
想象一下，我们有一个要压缩的数据流。如果我们总是很容易预测下一个数据，那么这个数据很容易压缩！当数据易于预测，也就易于压缩。但是，如果我们不能完全预测每一个事件，那么我们有时可能会感到惊异。当我们赋予一个事件较低的概率时，我们的惊异会更大。克劳德·香农决定用来量化一个人的惊异（surprisal)。在观察一个事件j,并赋予它（主观）概率
。
熵是当分配的概率真正匹配数据生成过程时的预期惊异（expected surprisal）。
重新审视交叉熵
如果熵是知道真实概率的人所经历的惊异程度，那么 交叉熵从P到Q，记为，是主观概率为Q的观察者在看到根据概率P实际生成的数据时的预期惊异。当
时，交叉熵达到最低。在这种情况下，从P到Q的交叉熵是
。
简而言之，我们可以从两方面来考虑交叉熵分类目标：
（i）最大化观测数据的似然；
（ii）最小化传达标签所需的惊异。
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