【安全氛围】
心理动力学心理治疗为患者提供了一个舞台，这个舞台上患者可以在安全的氛围中上演其心理生活的戏剧。在治疗中，要尝试理解患者所说的话，而不是加以评判或批评。心理动力学心理治疗师的工作不包括管理患者的生活（理由之一就是患者自己的选择非常重要)或评判患者生活方式的价值。
在治疗的设置中，治疗师的节制和中立部分地是一种方法、技术和特殊形式的行为，给患者提供了“退行”的机会。在心理治疗的舞台上，患者的思考会更少地被组织和结构化，于是患者会更接近他潜意识的情绪和观念，也就更会展现潜意识的行为。这其中，部分原因是来自心理治疗设置的特殊性，部分地也是因为生活中的一种自然过程。随着治疗的进展，治疗会变成一个试验场，患者能够在其中——在安全的治疗联盟中细致地检验他所体验到的、指向另一个人（治疗师）的情绪、观念和幻想。
尽管实现这一目标需要治疗师相对被动和沉默，但这并不意味着治疗师要苛刻地要求自己如此。协作关系的发展，部分地，是通过临床医生恰当的关心以及对医患双方需共同努力工作（是治疗的一部分）的解释和说明。治疗师和患者协同工作来理解患者的体验，对体验的理解又会反过来缓解患者的心理痛苦。在患者和治疗师之间达成的这种共识有时被称为契约。然而，这个由两人组成的团队很容易只强调任务的分工而忽视掉了
一种重要的体验:协同工作的体验。更准确地说，治疗师和患者要努力发展工作联盟或治疗联盟。
一位医学生因为学习困难前来寻求治疗。一见医生她就表现出试探的态度，想知道精神科医生是否有能力帮助她。精神科医生自然对此并不确定，他觉得自己有必要对患者讲明这点，不过，他采取的是一种能够营造安全氛围的方式：“我想你现在甚至不知道问
题究竟出在哪儿。我对你尚不了解，当然无法给你作保证。不过，我所知道的是，到现在为止你已经展示出了你的潜力一成功地考上大学，进入了医学院校。我也能想象出，因为你在学习上遇到了很大的困难，你突然觉得不够安全，难以预期自己的学习生活。我也猜想，是否你现在感到很脆弱，以至于担心自己没有能力配合治疗取得疗效;并且担心我会像个老师，批评你，给你打低分,而不是帮助你的人。
患者开始抽泣，告诉精神科医生他的话正言中了她此刻的感受。精神科医生知道他对患者的理解和帮助已经开始。在一种安全和理解的氛围中，治疗正在展开,治疗联盟也正在形成。
【医生式关心的态度】
心理动力学心理治疗师并非冷漠、疏远或专横。也不是为了要抑制、要无情或是要隔离而抑制自己的行为。相反，他的被动（或称为节制）是相对的， 目的是为了营造一个治疗性的环境，从而使患者能够意识到隐藏的愿望和冲突。
一位近40岁的单身男性来做精神病学评估，原因是他经常因为忧虑工作业绩而出现焦虑发作。尽管他是位受过高等教育的专业人士，但他以前从未接触过精神科医生,也不知道心理动力学心理治疗是如何工作的。在完成评估后，他开始了心理治疗,几个月后他对自己的精神科医生谈出了如下观察:“现在我知道为什么你不会更自由地和我说话，在评估期间你也是如此。你想让我来到这里自由地讲话，讲出我心里的话。当我这样做的时候，我好像总会接触到那些似乎属于过去的情感，那些针对我在成长中遇到的朋友、成人的情感。我觉得如果你回答了我的所有问题，或者立即对我进行了回应，我们就不会知道我心中发生了什么，我们也不会触及那些情感。 因为我们一直在以这样的形式谈话，所以我逐渐深入地理解了自己——理解了我是怎样变成了现在的我。”
【在开始治疗阶段的失望】
“ 这个心理治疗将怎样给我带来帮助呢？”源于过去情境中的情感通常会被重新唤醒。在既往产生这些情感的情境里，患者被要求努力朝着心理成熟的方向发展。
举个例子，这就好像患者再次回到学校，在学业上要不断进取，或者尽管对受伤或失败心存恐惧，仍被要求承担越来越多的责任。这方面的转变几乎是必然的。治疗师利用这一现象来促进患者去理解治疗是怎样把过去的感受带到意识中来的。通常，这是患者第一次真正体验心理治疗，并在其中学习。下例展示了患者最初的失望。
患者年近30岁，在一座偏远的城市找了份工作。在此之前她为这项决定冲突了一年之久。最终，她离开了自己的原生家庭和朋友。然而，面对新的住所和新的工作，她却变得抑郁和焦虑起来。她去看了精神科医生，经过一段时间的评估后，开始了心理动力学心理治疗。治疗是每周2次，当进行到第二个月的时候，她也感觉抑郁有所加重，并认为精神科医生对她没有什么帮助。
精神科医生关切地询问患者的这一感受。患者说，在她离家前的几个月里，曾征求过父母的意见。但无论父母说什么，她都感到不满意。精神科医生想知道，患者离家是否表明她在努力寻求独立和心理的成长，并且，这一努力也可能引起了患者对自主与幸福的焦虑。患者对此表示同意。这次交流为下一步的治疗建立了良好的开端，因为在这之后，每当患者开始担心治疗师投入不够或是没有给她足够的建议时，这次交流所带来的领悟都会帮助治疗师和患者一起来探索她成长的愿望和对挑战、成长的恐惧。
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