战后，在纽伦堡审判期间，曼施坦因并未被起诉，而是以证人的身份出席。
冷战期间，受到来自苏联的压力，曼施坦因被战争罪起诉，主要是因为1943年第聂伯河撤退执行的焦土政策。1949年8月，曼施坦因作为战犯被汉堡英国军事法庭判处18年监禁，1950年改为12年。
后来因病保释，冷战期间称为北约的军事顾问。
说起“焦土”政策，做得最好的是莫德尔，
“焦土”政策做得最好的是莫德尔，他在勒热夫的撤退，劫掠也所有有价值的东西，真真假假的地雷，让苏军苦不堪言，勒热夫因此被称为“魔鬼花园”。
而曼施坦因的撤退要温和一点，但坚壁清野寸草不生的政策，也让当地人民流离失所饱受战争之苦。曼施坦因在他的自传里，这样描述当时的情况：
所以，现在德国人也必须要采取“焦土”政策，这也正是俄国人在过去撤退时所用过的老办法。在第聂伯河前方１５英里宽的一个地带中，凡是能使敌人用宽广正面直趋河岸上的一切工具都被毁灭或撤退。这包括着一切在集中地区中能够掩护俄军和供其居住利用的东西，以及能够帮助他们解决补给问题的东西都在内。
同时，为了执行戈林经济部的命令，所有一切可供俄国战争生产利用的物资和设备也都被撤走。专就本集团军群而言，这种措施是仅限于必要的机器、骡马和牲畜。自然，我们并不曾“抢劫”这个地段。这种行动是德国陆军所不能忍受的——也许与其他的陆军不同。我们曾作严格的检查，不准任何车辆装载不适当的东西。至于工厂、仓库和农场中的物资，那本是国家的财产，而并非私产，自然另当别论。
因为这是俄国的政策，无论任何领土在收复了之后，就立即将所有一切在６０岁以下的壮丁都编入部队，而其余的人口也都被迫参加军事性的工作，常常即在战区之中。所以最高统帅部也命令所有平民人口应都同时撤退。实际上，却仅对于兵役年龄的人采取强迫的措施，因为他们是会被俄军立即编入部队的。相反，有许多的俄国人民却都自动愿意撤走，以避免俄军的毒手，正好像以后在德国东部的情形是一样的。在撤退中，这些俄国人民备受德军的协助，到了第聂伯河以西的地区中，德国当局又为他们安排食宿。他们被允携带任何东西，连同牲口马匹都在内，而且我们也还尽可能把车辆提供他们使用。虽然战争使这些人民受到了许多的苦难。可是比起德国人民所受到的轰炸，以及后来在东部地区中所受到的蹂躏，却又还算是较为幸运了。无论如何，德军所采取的一切措施都是受到军事需要的限制。
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