这几日颇不太平，南面的荆人没有安定，西面的晋人也来犯境。哎，说来只是晋人度量狭小，说了几句也不至于这么兴师动众啊！
但自己用舌头惹出来的事还得自己摆平。我只能向大王说，我们齐国向来是大国，只是一时势穷，不能不服软。但，这只是一时的，风波过后，我们依然是大国！
剩下应该都是我的事了，我应该联合南方的荆国，先震慑着晋人，也能安抚南方。南方安定了，西面也给震慑住，就容易发展了。
我想，凭借我的口舌，应该用不着太多武士来护卫的，有时候有了情况，千军万马也不济事。还是应该用语言解决一切，语言是最有力的武器。
我只随身带两名侍从，看着他们全身披挂，一丝不苟的样子，我在他们前面从容地走着。
想来南方应该是很富足，但此行也让我大为惊讶。楚天很阔，把原本孤零零的大雁衬的更加飘渺，偶有一只像零落的鸿毛飘落，再也难觅第二只。我惊讶地发现，竟然有很多坍塌的草房，那境况像是举家流亡了好多年，留下破败的房屋还在坚守那片土地。
原来繁盛的周王朝也已经这样了，不只是齐国，广大的楚地也是如此啊。大周的气数也不远了，天下也合该战乱，也不是一个国家的过错了。
走了数日，远远看到前方一片都市。在这荒郊野外，那片都市虚假的竟像海市蜃楼，上空飘着很厚的尘霾，像是经历了很长的战争，又像是刚扑灭了大火。
我已经想好到了郢都该说些什么了，现在到城门前却有些问题。城上几排铠甲鲜明的甲士手握像镰刀的长戈，不知是他们擅自行动，还是城里楚王的意思，他们竟然紧闭城门，严阵以待。
“齐国大夫使者晏婴来访贵国”，一个侍从已经开始大喊，“应你们楚王之允，快开城门。”
“城门已经打开，你们人小，尔等在城门旁的小门进入已足矣！”
听到这句话，他们两个已怒发冲冠了，我对他们摆摆手，对着城墙说：“按我们齐国的规矩，我们出使的如果是大国，那该国将会以最大的城门邀请我们进入；而若是弹丸小国，我们将会经莫小的城门进入。现在，吾等尚未表态，贵国已自甘为小国了吗？”说完，我原地等了等，看城楼上手忙脚乱，却无动于衷。我走过吊桥，装作要走那个三尺高的洞口，却留意着城墙上。
突然城墙上一个军官模样的人无奈地大喊：“打开城门，让他们进来。”我回头示意两名侍从跟上进城。
进入城里，我们身后跟着十余个士兵，像是戒备着我们。我想，这也比孤立我们态度强些，起码拿我们当回事了。
他们把我们带到招待所，一个大夫和我简单说明了情况，我也表明了态度，便在驿站休息，明日见楚王。我也在思量见到楚王应说什么。
我想，楚国是个傲气的国家，一定会百般刁难我此行。事实确是如此。过了几重宫门才见到楚王，楚王开口便是羞辱：“听说齐国没有人，我觉得应该是有些的，要不怎么会有管仲和桓公呢？今日一见，才知道齐国确实没有人啊！不然，怎么会让你这样的来呢？莫非是在羞辱我大楚？”
“齐国是有人的，齐国的人才即使像树苗一样也能组成森林，”听了这话，我抢过话头从容地说，“我齐国最小的城也有七千多户人家，他们举起衣袖就能遮住天上的乌云，他们流出的汗水就能浇灭大地干旱嚣张的气焰。但，我大齐有个亘古不变的规矩，就是出使大国，要不惜全国最有才华、最高大最英俊人前往，而像某些小国，让最矮最丑最无能的人前往就好了。像我这样的，很无奈，从没有出使过大国，只怪我国人才济济啊！”
我看到楚王面上有一丝愠色，到我知道他肯定不会这样罢休的。
果然，楚王刚让了一席酒，我就看到几个人押着一个犯人跪在楚王面前，说：“大王，抓到一名盗窃犯，如何处置请大王明示！”楚王端着酒杯，徐徐走到他们面前，说：“这是个什么人，盗窃了何物？”他们说：“这个人去年从齐国来之后，就从来没老实过，整日小偷小摸。这次更为甚，偷了一个老乡绅的羊脂玉，我等费了几日才拿他归案。大王如何处置。”楚王面色有些狡黠，笑着对我说：“请问晏子，难道堂堂大齐尽是些鸡鸣狗盗之辈吗？我楚国是没有这样人的。”
“我大齐社会风尚一向良好，但我不明白为什么齐人到楚国就这样了，”我仰着头，望着殿外空旷的楚天，面不改色地说：“这就譬如橘子生长在淮南就是正宗的橘子，而同一品种生长在淮北就成了有表无实的枳了。虽然它也有肉有水分，但淮北难道是风水不同，就又酸又涩吗？”
我看楚王想说些什么，还没开口我就接着说：“这个人是齐人，但他在我齐国时并没干什么坏事，这是因为齐国社会风尚良好。而到了楚国就犯事不断，难道你们楚国的风尚……”我没有说完，眼睛直直地看着他，想着成败在此一举了，要么激怒他自己被杀，要么达成协议发兵抗晋。
“哈哈哈，好一个能说会道的晏子，”他突然大笑，反让我大吃一惊。楚王让其他人都退下，接着说，“情况不用你说我已明白了，即刻发兵救齐，能和一个善言辞的国家交好，也是一大幸事啊！”
说着，我们相视大笑，就商量联楚抗晋的大事。外面楚天的云已经舒展开了，我已经知道如何答复齐王了。
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