初中课本里关于韩愈的作品有《早春呈水部张十八员外》《马说》《左迁至蓝关示侄孙湘》。
关于韩愈，幼年丧父，由兄长带大，后兄长早逝，跟随寡嫂。科举考试三次落榜，三次给宰相上书，均未得到回复。
作者梁衡去潮州出差，发现潮州有韩公祠、韩江，皆因韩愈而名。韩愈是一介书生，怎么会在这天涯海角霸得一块山水，享千秋之祀叫呢？
这段故事就与《左迁至蓝关示侄孙湘》有关，韩愈定奏折陈利害表忠心，但宪宗皇帝却觉得他是在抗龙颜、揭龙鳞，大逆不道。于是他被赶出京城，贬到八千里外的海边潮州当地方小官。
韩愈这一贬，是他人生的一大挫折。因为这不同于一般的逆境，一般的不顺，比之李白的怀才不遇，柳永的屡试不第要严重得多。他们不过是登山无路，而韩愈是已登山顶，又一下子被推到无底深渊，其心情之坏可想而知。
但是，当他到达潮州后，并没有老老实实磨时间，他忍不住地连续干了四件事：一是驱除鳄鱼。当时鳄鱼为害甚烈，当地人又迷信，只知投牲畜以祭，韩愈“选材技吏民操强弓毒矢”，大除其害。二是兴修水利，推广北方先进耕作技术。三是赎放奴婢。四是兴办教育。
他倡导的古文运动，领导了一声文章革命，他要求“文以载道”“陈言务去”，开一代文章先河，砍掉了骈文这个重形式求华丽的节外之枝，而直承秦汉。
他在潮州任职八个月，为潮州带来翻天覆地的变化，潮州人民怎能不感念这位“只是奉献于民”的好官。
梁衡说人生逆境大约可分四种：一曰生活之苦，饥寒交迫；二曰心境之苦，怀才不遇；三曰事业受阻，功败垂成；四曰生命之危，身处绝境。处绝境之心也分四种：一是心灰意冷，逆来顺受；二是怨天尤人，牢骚满腹；三是见心明志，直言疾呼；四是泰然处之，尽力有为。
韩愈是处在第二、第三种逆境，而选择了后两种心态，既见心明志，著文倡道，又脚踏实地，尽力去为。只这一点他比屈原、李白就要多一层高明，没有只停留在蜀道中叹难、江畔沉吟上。有人研究，韩愈之前，潮州只有进士三名，韩愈之后，到南宋时，登第进士就达一百七十二名。是他大开教育之功。
李渊父子虽然得了天下，大唐河山也没有听说哪山哪河易姓为李，倒是韩愈一个罪臣，在海边一块蛮夷之地施政八月，这里就忽然山河易姓了。历朝历代有多少人希望不朽，或刻碑勒石，或建庙建祠，但哪一块碑哪一座庙能大过高山，永如江河呢？这是人民对办了好事的人永久的纪念。
一个人是微不足道的，但是当他与百姓利益，与社会进步连在一起时就价值无穷，就被社会所承认。
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