毫无疑问，《火锅英雄》是一部披着暴力与荒诞外衣的热血青春片。白衣飘飘的校园时代在影片中所占的篇幅并不多，但片中所有的情感几乎都能从那几分钟刻意做旧的影像里找到源头。三个扮着草蜢又唱又跳的少年和一个躲在墙边偷看心目中的“英雄”的腼腆少女，泛黄的画面如同蒙了一层时光的尘埃。而回忆只是一瞬，此刻面前是一锅热腾腾冒着泡的呛得人鼻眼发酸的现实，简单纯粹的快乐早已绝迹于暗无天日的生活。直到某天，退无可退的三个人抡起锤子、电钻凿出一个洞，前方“仿佛若有光”。
故事发生在防空洞密布的山城重庆。为了将位于防空洞内的“老同学火锅店”转手卖个好价钱，刘波（陈坤 饰）、许东（秦昊 饰）、眼镜（喻恩泰 饰）决定凿洞扩建。如果没有动手凿出这个通向金库的洞，三人连同于小惠（白百合 饰）或许都将继续各自波澜不惊的生活，挣扎浮沉，然后渐行渐远。
曾经于小惠口中的“失败者联盟”仿佛一语成谶，长大后步入社会的曾经的少年们纷纷沦为俗世生活中的“失败者”，包括她自己。平凡小人物的生活大抵相似：以为总有一天会行好运，到那时前尘过往一笔勾销，所以用一桌桌推到了又垒起来的麻将守着、等着，谁料越输越多覆水难收，比如刘波；靠着一张嘴皮子吹牛偷懒耍赖，耍小聪明爱占便宜却娶了个爱管头管脚的婆娘，于是每日被婚姻里鸡毛蒜皮的争吵声淹没，比如许东；善良勤恳，踏实隐忍，烧沸了一锅锅红油汤汁，洗净了一碟碟血旺和菜蔬，却依旧被生计压迫地抬不起头来，比如眼镜；天天披着倦容挤着轻轨上下班，毫无“背景”不懂“变通”而被同事排挤，便利店里捧着杯面的背影沉默而孤独，比如于小惠。似乎每一个生活陷入困顿和庸常的人，都能多多少少从这四个主角身上看到自己的影子，但对绝大多数人而言，一潭死水般的生活只是乏味又机械地重复而已。
沉闷生活的转机终于在为了扩建火锅店而凿洞时出现：三人误打误撞凿通了“长江巴商财富”的钱库地板。一边是案桌上码放着的整整齐齐的一捆捆人民币，一边是陷入泥潭却尚且平静的俗世生活，三人一合计，选了后者。然而如何神不知鬼不觉地将凿通的洞补上成了难题，于是他们找到在“长江巴商财富”上班的老同学于小惠共商“补洞”大计。漏洞百出的“补洞”计划实施前夕，刘波迫于高利贷的暴力追债，从钱库里偷了钱准备最后一搏，结果赌博不成反被债主抢走了钱袋。绝望的刘波正要向警方自首，突然听闻一伙暴徒劫持控制了“长江巴商财富”，千钧一发之际，刘波与许东、眼镜上演了一出英雄救美，于小惠也在危难时刻挺身而出，与歹徒斗智斗勇。那些在平凡的日子里被忽略了的不甚明晰的情感的模样，就这样在被逼入绝境的时刻迸发出清澈而高贵的光芒。
热血的兄弟情与青涩的爱情向来是青春片的两大主题。《火锅英雄》也不例外。影片中三个老同学合伙开店，误解与嫌隙几乎将三人推向拆伙的边缘，然而当刘波遭遇生死危机，憨厚的眼镜冒死也要与他共进退，懦弱怕事的许东也终于勇敢地奋起抗争，不离不弃的兄弟情谊为那段唱着《失恋阵线联盟》的青葱岁月做了最动人的注脚。
于小惠如一抹春风般的出场，不仅带来了爱情，还让全片重口的腔调有了一丝清新之味的调和与平衡。四个老同学围炉撸串儿，她爽快喝酒，毫无机心；同学有难，她仗义出手，出谋划策；刘波家中失火，她第一时间赶到，陪伴安抚；由她触发的校园回忆也最终使刘波、眼镜、许东们拾回了勇气与初心。
如果说真挚的兄弟情谊与清新的爱情是影片的精神内核，那么暴力与荒诞似乎就是包裹它们的血肉和皮囊。影片自始至终充斥着黑色幽默和血腥肉搏，荒诞的笔法下是一个光怪陆离的现实世界。刘波不被他的母亲所理解，许东不为他的妻子所信任，“失败者”的生活总是掺杂了各种亲人的抱怨和数落，亲情又让人无处逃遁，影片用不多的笔墨描绘“失败者”与家庭之间典型的冲突和无奈，真实而接地气。于小惠在描述她的“补洞”计划时，用见怪不怪的语调讲述了“儿子的老师打来的电话一个都不漏接”的科长，“一向懒得做事”胖乎乎的徐姐，以及“对所有人的工资奖金充满窥探欲”的保安，正是这三个充满“漏洞”的人物让于小惠看似不可能成功的计划竟有了逻辑上实现的可能，夸张的职场众生相，让人会心一笑之后若有所思。
影片中围殴打斗的动作戏占据了相当重要的篇幅。一记记重拳下是五官扭曲、鼻青脸肿，泛着冷光的匕首和砍刀轻易地沾满了汗水和血污，影片血腥残暴的表达手法，隐射了手无寸铁的平凡的“失败者”们所不得不面对的“黑暗残酷”的现实世界。
刘波与最后一个抢匪穿过菜市场的画面是令人印象最为深刻的几个画面之一：那些铺在砧板上的或挂在摊头等待出售的渗着血丝的猪肉或许是某种待人宰割的命运的象征。在这个世界上，对大部分人来说，生存从来就不是一件容易的事。影片想要表达的平凡生活中的英雄主义，恐怕就是在认清了生活的真相后依然充满勇气，守护纯真，相信情义，认真而又努力地生活。影片最后刘波拼了命抢回的那封情书，正是他曾失落了又重新找回的、那颗少年时代纤尘不染的赤子之心。
真实世界里，普通人拥有救人于危难的能力和机会并不太多，但只要初心尚在，每个人都可以成为自己平凡生活里的英雄。
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