前几天在小红书上买了《一本临沂》的文创书，到手却颇为失望。旅游景点好歹还有数十字的介绍，到了吃遍临沂的篇章，只有模糊的图片和美食名称。也许是因为曾在这生活了十年，念念不忘这里的山水美食、同学朋友和永远回不去的青春。念旧了便思乡，思乡了更回味。文创书上罗列的十一种美食，我生活过的蒙阴占了三种，除了光棍鸡、蒙山全羊汤，最富特色的要数红烧兔头了。红烧兔头一说是源自沂水，一说是蒙阴的地方特色菜。当然如今作为蒙山十佳菜品之一，在临沂各处皆有了。
就我所知的渊源，可能源自蒙阴更准确。我中学同学泡泡家是肉联厂的，据他讲最早应该是九十年代中期，蒙阴肉联厂出口兔肉，分割下来的兔头无用，遂被城东关一带的饭店拿去尝试加工，日久天长成就了一道麻辣鲜香的美食。
位于蒙山之北的蒙阴，山清水秀草木丰茂，长毛兔和肉食兔产业发达。优质的食材是美食的最大依仗。三至四月龄新鲜的兔头，搭配十余种蒙山天然药材、辅材熬制的酱料，通过慢火炖煮，使得兔头入味鲜美、酱汁浓郁。
初尝兔头需要些勇气。有人喊着兔兔辣么可爱怎么能吃呢！其实入馔的兔头露着牙，要不是有红艳艳的酱料盖着，非但不可爱，还有些狰狞。不管怕不怕，香气诱人的兔头还是让人食指大动。吃兔头有技巧，要遵顺口溜，要不初次无从下口。“上下掰开，左右分开；先吃舌头后吃腮，一口咬下后头来，脑仁吸出来，牙齿掰两半，最后剩下骨头块。”兔舌鲜软，兔腮筋道，兔脑滑嫩，麻辣咸香。相较红烧兔头的酱香软糯，另一种干煸兔头更为麻辣咸鲜，筋道干香，这下酒妙品最适合年轻牙口好的后生。
有资料表明兔头能够保护血管壁，阻止血栓形成，对预防心血管疾病有很好的效果。此外，它还具有保护大脑和眼睛健康的功效，对于经常用脑和眼睛的人而言，红烧兔头无疑是一道健康美食。当然绝大部分人考虑的不是什么功效，爱的是那麻辣咸香的回味无穷。
如果有空去沂蒙，除了欣赏名胜美景，感受热情好客，一定要大着胆子尝尝这曾经辣么可爱，现在辣么好吃的红烧兔头。
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