这是一个流亡者们建立起来的王国，周吴同源，吴立国者太伯、仲雍系周文王伯父，或主动或被动，自我流放到周王族东南千里之地，断发文身，自立门户，独立发展。武王伐纣后没有忘记这一支流落东南的同族，把中原地区的夏虚之地分封给了吴王族后裔虞仲。
东南一隅的吴国真正发展强大起来是在数百年后的春秋中后期，其重要助力也是流亡者，这批流亡者来自长江流域中游的楚国，楚比吴更早的融合了中原地区先进的文化和生产力，先发优势明显。春秋时期周天子权威不继，诸侯间征伐不断，礼乐崩坏，楚亦难免，于是自申公巫臣开始，下游的吴国成为楚国政争失败者们的新乐土。巫臣家族把当时先进的战争技术带入了吴国，吴也拥有了与楚一较高下的力量。在此基础上，伍子胥、伯嚭陆续入吴，建设城市、操练军队，吴王阖庐时期趁楚国内乱一举攻占楚都郢，成为吴国的高光时刻。然而吴国内部政治是非常不稳定的，吴王阖庐的弟弟夫概趁机自立，螳螂捕蝉黄雀在后，此时处于吴国身后的越国出兵伐吴，刚经历了高光时刻的阖庐如流星坠落，死于对越战争，其后吴王夫差登场，励精图治，大败越国，北上争霸，黄池会盟，一如乃父，雄霸一时，然而其坠落的路径也出人意料的一致，又为身后的越国打败以致身死国灭。其兴也勃也，其亡也忽也！
吴楚争雄时期，吴国在文化、外交领域也出现了一位超级巨星—延陵季子，司马迁笔下的季札简直就是一位圣人，如先祖太伯般谦让王位，观礼鲁国展现出来卓绝的文化素养，出使各国能够准确预判政治形势，“见微而知清浊，闳览博物君子”！
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