中牟，为秦时河东郡下属县邑，在今河南省郑州市中牟县一带。汉初，中牟县改为中牟侯国，由功臣单父圣受领。
单氏，先秦时出自姬姓，故又为姬姓单氏。而单父圣其人，应该也就是某位姬姓显贵的后裔。但究竟是谁，目前无考了。
按照史书记载，单父圣最初是在沛县加入到刘邦麾下：
以卒从起沛。《史记·高祖功臣侯者年表》
如上，单父圣最初是以士卒的身份同刘邦一道参与沛县起义。
士卒的身份，这说明单父圣在当时的社会地位非常低。并且，至少也否定了其人为沛县显贵的可能，以及是刘邦亲近之人的可能。
由此笔者做出的一个结论就是，单父圣此人在当时应该是真正的一个路人甲。甚至笔者推断，单父圣还不是沛县人，而是流落到沛县的。所以对于当时的单父圣来说，或许只有参加刘邦的沛县起义，才是他最好的选择。
入汉以郎中击布，功侯，二千三百户。《史记·高祖功臣侯者年表》
上述是单父圣最后的封侯记录。显然，从这里可以看出，单父圣的能力真的很不突出，并且直到汉高帝十一年随刘邦平定英布时，单父圣也才就仅仅只是一个郎中。
虽然说相对来说，郎中的地位也不低，但就当时参加沛县起义并且能够活到汉帝国建立时的那些人来说，单父圣的擢升速度显然是有点慢。
不过，郎中虽然地位低，但是有一个好处就是，凡是能够担任这个职务的人，都是刘邦尊重并且信任的人。譬如后来建议刘邦迁都长安的娄敬，不仅被刘邦赐姓为“刘”，而且还被封为了郎中。所以，尽管对于一些领兵将领来说郎中不值一提，但是至少这个职务对于刘邦还是有特殊意义的。
而再看单父圣的履历，沛县起义时为卒，而后参与一系列作战。这里需要注意的是，刘邦从沛县起义到灭秦的这三年间，是需要他麾下所有人真正去拿命打的，包括刘邦以及他身边的那些亲信在内，没有一个人会例外。所以笔者相信，单父圣能够走到最后，也是真正靠着一刀一枪拼杀出来的，不然，若真是无能之人，早在那三年间便不知死多少次了。
接着到灭秦之后，刘邦受封汉王，从这时开始，刘邦身边的那些人才勉强有了一定的自保能力，但也仅仅是勉强。毕竟如地位尊崇在三公之列的周苛，以及汉元年便受封将军的纪成，他们都是当年从沛县出来的人，可照样该死还是会死。
而单父圣呢？他又在干什么呢？
史书中虽然没有记载，但是按照其中插的一条记载：
始高祖微时，有急，给高祖一马，故得侯。《史记·高祖功臣侯者年表》
如上，刘邦在尚未崛起之时，曾遭遇危难，而后单父圣给予了刘邦一匹逃命的马，由此最后刘邦才封单父圣为侯。
这里虽然交代清楚了单父圣真正封侯的原因，看上去比较儿戏，但要是较真起来，恐怕也没那么简单。毕竟，如果是小危难之下给的马匹，那么刘邦会记得那么清楚吗？所以只有一种可能，那就是刘邦在真正面临生死危机之时，正是单父圣的协助，才让其得以顺利逃生。
然，刘邦是逃了，可是单父圣呢？他就会没事吗？所以说白了，单父圣也是真正拿命换回来的这最后封侯的赏赐。
而关于单父圣救刘邦的这次事件，笔者推断，是应该发生于沛县起义后不久，毕竟是刘邦微时。至于说是发生在刘邦还未起义前，那就更不可能了，不然，如果当时单父圣救了刘邦，那何以当时加入刘邦麾下时才只是一个普通士卒呢？而如果当时刘邦对单父圣救他不以为意，那又为什么会在事后因此封赏呢？
所以，只有一种可能，那就是刘邦在沛县起义后不久，便遭遇了一场危难，而后正是在单父圣的帮助下才逃出生天。由此单父圣才正式成为刘邦信任的人，并且还被刘邦安排在了自己的身边。那么之后的故事，就很好推测了，单父圣此人虽然不是那种能力特别优秀的人，但是贵在对刘邦忠诚，由此，便一直有机会待在刘邦身边。故而，这也就解释了为何单父圣地位不高，却能一直存活下去的原因，毕竟刘邦的身边终归是要相对安全一点。
由此就到了汉高帝十一年，刘邦带兵亲征淮南王英布，而单父圣则依然是以郎中的身份护卫刘邦出征。事后，刘邦念及单父圣曾经对自己的救命之恩，以及十余年里不辞辛苦的侍奉自己，于是，便破格封赐单父圣为侯：
十二年十月乙未，共侯单父圣元年。《史记·高祖功臣侯者年表》
汉高帝十二年十月乙未日，单父圣受封中牟侯，食邑两千三百户。
应该说，刘邦此时封赐单父圣，应该也有一种志得意满的感觉吧。毕竟，汉高帝十二年，刘邦平定英布叛乱后，神州大地便再无可与汉庭对抗者。而随着英布的逝去，当年一同推翻暴秦的那些枭雄豪杰们，除了部分毫无实力的，便就只剩下刘邦一个人了。所以，此时的汉庭，才是真正刘邦说一不二的汉庭，那么自然，之前不能做的事现在也就敢做了，于是刘邦便主动封赐了这个在事实上功劳并不足以封侯的单父圣为侯。
而对于单父圣来说，能够封侯，自然是一件天大的好事。至于以后的单父圣，其人并非真正的功高封侯者，所以对于汉庭无甚影响。待几个月后刘邦逝去，单父圣就应该是回到封地，安享晚年去了。
八年，敬侯缯元年。《史记·高祖功臣侯者年表》
汉孝文帝七年，单父圣逝去，汉庭为其谥号，共侯。中牟侯国由其子单缯继承，次年为单缯元年。
至于那个谥号“共”，如上一篇平州侯的谥号一般，应该也是指的“恭”：
恭：敬事供上曰恭，尊贤贵义曰恭，尊贤敬让曰恭，既过能改曰恭，执事坚固曰恭，爱民长弟曰恭，执礼御宾曰恭，芘亲之阙曰恭，尊贤让善曰恭，渊源流通曰恭。《逸周书》
如上，这个谥号包含甚多。但就单父圣而言，应该还是指的第一个意思，也就是那句“敬事供上”。
简单的说，单父圣此人的一生，是不幸的，因为他并无多大才华；但单父圣又是幸运的，因为他救了一位伟大的君主。
以上，就是中牟侯单父圣的一生。
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