到今年,百度已经度过了20个春秋,前不久,百度还发布了创业二十年来首支纪录片《二十度》,包括李彦宏在内的众多初创团队成员出境,讲述百度一路走来的故事。
片中,李彦宏:无论如何不要干扰用户主动表达需求。
我相信百度可能真的没有干扰用户主动表达需求,但是我也相信百度并没有把用户表达的需求当回事,而是选择干扰平台向用户主动推送的广告。
百度20年来,从来没有和广告脱离开,可以说,靠着流量生存的百度,广告就是其生存支柱,伴随着竞价广告而来的争议,也从未停止过。
2016年,魏则西事件,让百度非法医疗广告推广的业务浮出水面,网友也将百度这家在电线杆上贴包治百病的“老军医”给钉在了耻辱柱上。
但是才过了4年,百度才将一条腿从非法医疗广告里拔出腿来,这又一头扎进了非法赌博网络广告推广的泥淖里。
目前,百度移动生态事业群特别顾问史有才被警方带走,案发的起因是公安发现近来赌博案件突发,调查发现大部分推广来自百度,除了史有才之外,被带走的人员涵盖非法广告整条业务链上的各个环节,包括广告客户、广告代理商和百度员工,其中分量最重的就是史有才。
史有才,是百度初创团队成员之一,2001年加入百度,负责百度销售体系的建设,历任销售总监、副总裁等职务,在百度待了10年,史有才在2011年从百度副总裁的位置上离职。
2005年,因为百度一次收购向海龙加入百度,向海龙可以算是百度的功臣,在刚加入百度时,向海龙带领团队连续三年保持业绩200%增长,使得百度竞价排名市场份额遥遥领先,由于其卓越的功勋,一步步做到百度搜索总裁。
2019年,向海龙因为所谓的“宫斗”辞职,同年,史有才回归百度,时隔8年,再次出任百度移动生态事业群特别顾问。
史有才的回归大概率是和百度发展有关,2019年百度一季度报显示,当季净亏损3.27亿元,这是百度自2005年以来第一次季度出现亏损,于此同时,向海龙辞职,同时离开的还有搜索公司副总裁顾国栋,向海龙和顾国栋一直被认为是百度搜索的核心。
可以说,史有才的回归,被寄予了极大地厚望。
特别顾问这个职位在百度内部很鲜见,其实是副总裁的位置,但是史有才这个特别顾问权力似乎更大,他管着百度整个营销。
史有才的回归给百度带来了巨大的变化。
在向海龙在任时期,对于非法业务下了非常严格的禁令,如果抓到代理商做非法业务,那么将会做10倍处罚。也就是说,如果做了10万的非法业务,那么将会面临100万的罚款,重罚之下还算有效,但依然出现了魏则西事件。
史有才回归之后,这一抓一罚十的制度就取消了,而且还将棋牌赌博类广告归在游戏品类中,甚至还在KA中找行业代理做业务。
而且百度高层对这一变化是知情的,这也就意味着对代理商客户推广业务的放开,不过虽然放开了,涉及到此类“灰色”及“边缘”业务的时候,是指定给一家无锡泛亚信息技术有限公司做代理的,而这家代理商,是史有才力荐的。
正常来说,百度引入代理商是需要经过正规的内部招标流程的,但是无锡泛亚却从未参与招标,而且很多暴利业务一家专做,也引来了很多质疑,在多代理商投诉之后,史有才再次引入河北盘古网络集团有限公司。
业内很多人猜测,这两家代理商均与史有才有利益输送,至少在非法广告业务上线的背后,大概率存在权力寻租和贪腐问题。
以无锡泛亚为例,史有才将业务放开之后便有了迅猛的业务发展,因为这些非法广告独家指定给无锡泛亚,这导致店大欺客,所谓的客,就是那些有赌博网站推广诉求的金主,无锡泛亚要求客户开户费用至少300万,而且还要求预存,有些客户1500万预算还被要求在几天之内消耗完毕。
霹雳手段早就雷霆业绩,史有才推翻向海龙原有的销售和渠道体系,涉案金额高达40亿,占百度营收的20%,史有才的一系列操作让百度以广告为主的核心业务收入增速明显,到2020年第二季度,百度核心业务实现营收189.3亿,环比增长24%。
这次一起被带走的,还有史有才级别之下负责KA销售的百度副总裁李忠军,这在一定程度上也佐证了他们被带走和百度非法赌博广告推广业务有关。
事情发生后,百度第一时间就屏蔽了所有和史有才有关的搜索信息,一时间,史有才享受到了百度最高级别的“保护待遇”,不过很快百度就改变了策略,将和史有才有关的信息又放了出来,只是屏蔽了所有史有才和百度有关的信息。
目前在百度上搜索史有才,在前列的搜索结果均为几天前的消息,而且对百度只字不提,现在想看史有才和百度的关系,只能从其他搜索引擎下手。
自从成立以来,百度就靠着广告业务活着,虽然百度现在被市场关注的焦点是AI,但是这依然改变不了百度营收主要是依赖于广告业务的事实,百度今年上半年收入来自搜索业务和爱奇艺的广告收入占总营收的65.73%。
在这其中,更是体现在移动端流量变现。官方数据显示,截至到6月底,百度APP日活跃用户数仍达2.04亿;百家号内容创作者数量约340万,同比增长52%;智能小程序月活跃用户数达3.39亿,同比增长25%;来自百度托管页的收入约占百度核心在线营销服务收入的30%。
百度高级副总裁沈抖也坦言:“疫情期间百度APP用户数的增多和活跃度的提高,主要还是因为他们想获得疫情状况的信息。在疫情过后,百度APPDAU(日活跃用户数量)也的确出现了下降,但是这对于我们来说也是一个培养用户使用百度习惯的好机会。”
对此,百度CEO李彦宏也表达了乐观的态度:“我们在移动生态系统及APP应用上的推广策略,导致越来越多的人在百度寻求权威可靠信息。”
值得一提的是,百度方面表示,百度APP自身的毛利本来就比较高,流量增速比浏览器搜索要快,所以流入百度APP的这部分流量经过变现直接带来了变现能力和营收的增长。
从以上可以看出,目前百度仍然离不开广告业务的收入,由此而引发的史有才放宽政策重新杀入非法赌博类广告推广,也就好理解了。
非法赌博广告推广这事其实也早有端倪,2016年,百度被爆出“深夜推赌博网站清晨关闭”,官方对此的回应是“此次涉事网站所采取的深夜违规跳转链接的情况,百度在反作弊体系中仍存在不完善之处,下一步将进一步加强识别体系的识别精度和覆盖度,全力打击处理非法内容。”
2019年,百度贴吧内又出现了大量境外赌场招聘信息,百度方面则表示:其所描述的黑话、变体等问题,无法直接判断是否违法,已对相关不良内容做了不主动曝光处理,并收集相关线索上报公安等主管部门。
久经考验的百度公关部门,似乎已经总结出了一套应对此类事件的回应模板。
但此类事件屡屡发生,仍旧甩锅于自身的监管体系不完善,这无疑让自诩技术实力出众的百度自扇巴掌。
也难怪有离开百度的员工在谈及老东家时,要用上“哀其不幸,怒其不争”这样的话语。
作为当年和阿里巴巴、腾讯齐名的中国互联网三巨头BAT之一,现在负面不断、市值缩水,目前百度市值440亿美元,相较于阿里巴巴7860亿美元以及腾讯4.90万亿港元的市值,已经完全的跌出了互联网第一梯队,甚至在1216亿美元市值的京东、891亿美元市值的拼多多组成的第二梯队中,也处于劣势地位。
目前百度针对以上事件作出的回应是:我们尚不了解具体情况,请大家等待官方信息。百度对一切违法违规行为的态度是坚决打击,零容忍。
这回复是很值得玩味的,听起来似乎百度对此并不知情,即使出了问题也都是个人的问题,和百度无关。
但是我们稍一思考,便能得出一个明显的结论:一个史有才并不具有拿踩红线以及触及法律底线的行为去冲击业绩,除非来自于上峰部门和领导的不断施压和纵容。
在百度二十岁之际,出现这么一次事情,并不一定是坏事,至少是给百度有一次有力的警醒,对一家互联网公司来说,能够经历二十年的风云变幻,必然有其独特之处,但是要想再次健康发展二十年,目前的百度,需要李彦宏和他带领的管理层,对百度来一次真正的刮骨疗毒。
事关价值观,这并不是一个简单的问题。
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