公元600年到1000年的这段中世纪历史中，伊斯兰教是一个重心。
军事上，穆斯林战士通过一系列的征服，统一了中东地区。
语言上，阿拉伯语取代了古希腊语、拉丁语、科普特语、阿拉米语，整个中东地区的语言都实现了阿拉伯化，成为日常用语，直到现在。阿拉伯民族只是源于阿拉伯半岛沙漠和半沙漠地区的一个游牧民族。
文化上，实现了伊斯兰教化。伊斯兰教文明是一个融合了犹太教文明、希腊—罗马文明、波斯—美索不达米亚文明，又带有自身独创性的文化综合体。
伊斯兰教把整个中东地区凝结为一体，因为它不但是一种信仰，也是社会政治制度和人们的普遍日常生活方式。
因此，穆罕默德也由此成为中世纪最有影响的历史人物。他生于569年，麦加一个部落贵族家庭，但是他还没出生父亲就去世了，六岁时母亲也去世了，童年是在伯父家渡过的。
穆罕默德出生的时候，正是我国的南北朝时期。隋炀帝杨广也正是569年出生的，他们是同龄人。那时还是北周，杨广12岁的时候，他的父亲杨坚做了皇帝，国号隋。
穆罕默德12岁随伯父的商队出行，开阔了视野，非常聪明能干。25岁时娶了一个富翁的遗孀，比他大15岁。他们生了四女二男，但是儿子都早夭。
他是一个喜欢思考的人，40岁的时候，他以犹太教的教义、传说和经典为基础，建立起一个全新的宗教理论，自称自己是真主在人间的代言人，开始传教。
他新创的宗教称为“伊斯兰”，意思是顺从。信奉伊斯兰教的人则称为“穆斯林”，意思是顺从者。
随着他的追随者增多，他逐步建立属于自己的武装，并以自己的教义建立起一个神权政治国家。到他63岁去世的时候，大部分的阿拉伯部落都承认他至高无上的地位，并向他进贡。但更重要的是，他已经创下了一个更为强大的精神世界。
穆罕默德死后不久，他的教诲被记录成书，成为伊斯兰教的圣典。默罕默德并没有建立专职的传教士组织，到他建立了一套仪式“五功”：念功、拜功、课功、斋功、朝功。
仪式感对人的作用有如神咒，可以说宗教没有仪式就没没有宗教。这“五功”极大地加强了信徒的凝聚感和团结。随后的一个世纪，他的信徒们开始了征服和扩张，建立起一个横跨亚欧大陆的强大帝国，并将伊斯兰教广为传播。如今，这一宗教在世界上有5亿信徒。
伊斯兰教的扩张并一开始不是出于宣传教义的宗教战争，而且阿拉伯内部各部落为了掠夺财富的扩张。当然，伊斯兰教信仰起到了促成团结的作用。
636年，打败拜占庭。637年，打败波斯。711年，战胜西班牙的最后一个西哥特王国，进入法国。
这些胜利，为穆斯林带来了滚滚财富，吸引着越来越多的阿拉伯人加入进来。
这时还只是阿拉伯王国。因为阿拉伯人只是占领军，并未强迫被统治者改变信仰，甚至也不愿意。因为皈依伊斯兰教，就意味着减免税收，这是不划算的。
所以成为穆斯林是有经济上的好处的，随着皈依者的增多，这种政治平衡被打破了。他们要求与阿拉伯人平等，不甘心被排斥在阿拉伯人政治统治集团之外。
因此，对阿拉伯贵族的反抗，成为伊斯兰信众内部的一场既有民族性、又有社会性的反抗运动。
终于，750年，阿拔斯哈里发王朝结束了阿拉伯伍麦叶哈里发王朝。阿拔斯政权放弃地中海，转而寻求波斯的支持，阿拉伯军人不再是享有薪俸的特权阶层，他已被皇家常备军取代，而常备军的主体是波斯人。
哈里发统治成为东方的君主政体。传统的阿拉伯帝国的结构发生了显著变化。哈里发不再是阿拉伯部落酋长，而是享有神权的君主。他的权力不再来源于部落的支持，而是享有俸禄的官僚和常备军。
而伊斯兰教不再只是阿拉伯上层贵族的法典，成为一个与众不同的新文明，统治了从比利牛斯山到信德省，从摩洛哥到中亚的广发地区。
大帝国意味着大市场，促进了欧亚非洲大陆的贸易和文化交流。希腊文明的火种因此得到保留。《一千零一夜》描写了当时的繁荣。
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