四十八、婴宁
[题记]：
婴宁无疑在《聊斋志异》众多的人物形象中，是备受蒲松龄喜爱的，他在“异史氏曰”中称之为“我婴宁”，这在《聊斋志异》的人物中可以说极为罕见。
图片来自百度搜索,如涉版权请通知删改!
在莒州罗店，有位公子，姓王名子服，幼年丧父，自小聪明绝顶，十四岁便成了秀才，母亲向来特别疼爱他，平时也不叫他到郊野去游玩，给他说了一门亲事，姓萧，还没嫁过来就死了，便一直独身浪荡着。
元宵节那天，他舅舅家的孩子吴生，邀请他一块去郊游观景，刚一出村，舅舅家的仆人便追过来，把吴生叫回去了。王子服见游女如云，便也乘兴独自游玩起来。不久便看到一位女郎，带着一个小丫鬟，手中拈着一枝梅花，芳华绝代，笑容可掬。王子服目不转睛，盯着女郎的眼睛再也移动不开了，竟然忘记了顾忌身份。那女郎发觉异样，紧走几步，回头对小丫鬟说道：“看那浪荡公子，目光灼灼，跟个贼人似的！”说完将梅花扔在地上，跟丫鬟说笑着走开了。
王子服拾起梅花，怅然若失，像是丢了魂一般，怏怏不乐地回家去了。回到家后，王子服将那梅花藏于枕头底下，倒头便睡，不吃不喝，不言不语。母亲见他如此情形，很是着急，急忙请来道士设坛驱邪，但王子服的病情却越来越重，日渐瘦弱得不成人形了。又请来医生把脉诊治，开方下药，发散表邪，只是那王子服却总是迷迷糊糊的。母亲见此情形，担心王子服怕是心病，关切地柔声询问他究竟是怎么回事，王子服只是沉默不语。此时恰逢吴生到来，母亲便嘱托吴生不露声色，暗中追查一下儿子犯病的原因。
吴生来到床前，王子服一见他便哭了起来，吴生近前安慰劝解，细细追问他心中所想，王子服便将元宵游玩的际遇详述一遍，并请求吴生相助。吴生笑着说道：“你也太痴了！这个愿望有什么难办的呢？我会替你找到她的。既然她徒步前往郊野游玩，想必定不是什么豪门世家，如果未曾许配人家，事情就更好办；哪怕已经有了人家，咱们豁出许多钱财，估计也定能如愿。只要你早日病体康复，此事只管交给我办好了。”王子服听了这话，当时便露出了笑容。
这边吴生出来之后，当下将情况回禀王子服母亲，并表示请放心我一定办妥，便立即打听起那位女郎的住处去了。话说好事多磨，那边派出去的人无论如何探访，就是没有女郎的踪迹，母亲非常忧虑，但却也只能是干着急。然而，自从吴生走了以后，王子服一展愁眉，也能稍微吃些东西了。几天以后，吴生再次来访，王子服问起事情进展，吴生只好谎称说道：“已经查访到了，我还以为是谁呢，原来就是我姑姑的女儿，也就是你的姨表妹，现在正等着找婆家呢。虽说是近亲通婚有所禁忌，但实话实说倒也没什么不成的。”王子服听了喜上眉梢，问道：“那她现居何处？”吴生瞎编道：“就住在西南山中，离此不过三十里。”王子服再三嘱托，吴生自告奋勇，满口答应，便就此离去。
此后，王子服逐渐增加饮食，病况也就一天天好转起来，取出枕头下的梅花看时，虽然已经干枯，却一时倒也没有凋落。王子服手中摆弄着梅花，心中凝神遐想翩翩，就如亲眼见到了那位姑娘，心中又责怪吴生不来，急切之间便写信召唤，那边吴生只好支吾推脱，不敢就去见面，王子服心下气恨，郁郁寡欢起来。母亲生怕他又旧病复发，赶紧替他筹划起婚姻大事，但跟他一商议，便摇头拒绝，一心只盼望着吴生早日到来。吴生却始终没有音讯，王子服更添了几分心中怨气，转念一想，三十里路程说远不远，又何必非得仰仗他人呢？于是将枯梅藏于袖中，赌着气便自己出门去了，家人都不知晓。
话说这王子服实在痴心，孤零零独自一人便前去探访，一路上也着实可怜，连个问路的都遇不到一个，一路向南山走去。大约行走三十多里，只见群山叠嶂，山谷寂静，渺无人烟，翠林清爽，只有一条羊肠小道。遥望山谷尽头，在花丛乱树掩映中，隐隐约约见到一个小村落，寻路进到村里，看到房屋不多，都是茅草小屋，然而意境幽雅。
在村子的北面，有一户人家，门前种的多是垂柳，院墙里桃树、杏树尤其繁盛，中间还夹杂着一丛竹林，野鸟在其间鸣唱着。王子服心想此处定是谁家花园，并不敢冒失进入，回头看看对面人家，门前有一块光洁滑腻的大石，便就此坐在上面休息片刻。不一会儿，便听到院墙之内传来女子长声呼喊“小荣”，听来声音娇细动听，甚是悦耳。正当全神贯注之间，一位女郎由东向西走来，手执一朵杏花，正低头要往头上插花。那女郎一抬头，看见了王子服，便停下手上动作，拈着花微笑着进院子里去了。王子服刚细细打量清楚，这个女郎正是元宵节郊游时所遇，心中不禁惊喜万分，但想来想去却又并无借口接近，便想着呼喊姨娘，可是跟姨娘从来没有交往，更怕闹出差错，院门内又无人可问，王子服战力不安，心神不定，在院外徘徊不定，一直挨到日落时分，忘记了饥渴，只一心盼望着院里有人出来。终于，刚才进去那女郎从门缝中露出半个脸来，正窥探着王子服的举动，好像心中也在疑虑着为何此人总不离去。
正此时，有位老太太拄着拐杖出来了，对着王子服问道：“这位是哪里来的郎君，听说上午就来了，一直呆到此时，不知有什么打算呢？莫非是饿了吧？”王子服连忙起身作揖，回答道：“晚辈正等着寻亲戚呢。”老太太因为年纪大了，耳朵失聪没有听清，王子服只好又大声回应一遍，这才问道：“你的亲戚贵姓呢？”王子服一时答不上来。老太太笑着说道：“这倒怪了，连姓名都不知道，如何探访亲戚？我看郎君也是个书呆子吧，不如先跟我进来，吃点粗茶淡饭，家中有床，可以住上一宿，等到天明回家，打听好姓甚名谁，再来探访不迟。”王子服此时也正饥肠辘辘，更何况可以就此进去接近那位貌美姑娘，心中自是高兴。
王子服跟着老太太进去，之间门内白石铺路，夹道满是红艳艳的鲜花，片片花瓣坠落于台阶之上。一路沿着石板小路往西走去，又穿过一道小门，豆棚花架不满庭院。老太太将王子服请入客厅，只见室内白壁光亮如镜，窗外海棠树的柔枝艳朵探入室内，床上铺盖及桌椅家具干净整洁。王子服刚一坐下，便有人从窗外探头探脑窥探。听见外面老太太唤道：“小荣，快去做饭！”外面丫鬟便高声答应了。坐了一会儿，他们聊起家世，老太太先开口问道：“郎君的外祖家是不是姓吴？”王子服应道：“正是。”老太太惊呼道：“原来你就是我的外甥呀！你的母亲就是我的妹子，近年来，因为家中贫穷，又无男丁，所以也就不通音讯。外甥已经成人了，却还不曾相识呢。”王子服赶紧回应道：“我这次来，正是为了姨娘而来的呀，只是匆忙中却忘记了姓氏。”老太太回道：“老身姓秦，膝下并无儿女，现如今有个女孩也是庶出，他的母亲改嫁，便送给我抚养长大，人倒聪明，就是少了一些教导，总是嘻嘻哈哈的，不知道愁为何物，过一会儿，我便叫她来见见你。”
不消时刻，早有那丫鬟已经做好饭菜，桌上鸡肉肥嫩，很是丰盛，老太太在一旁不停劝他多吃一些。饭后，便有丫鬟前来收拾餐具，老太太便对她说道：“你去把宁姑娘叫进来。”丫鬟应声而去，过了许久，才听到门外隐隐约约传来笑闹之声。老太太又叫道：“婴宁，你的姨表哥在这里，快来见礼。”门外仍然“呲呲”笑个不停，丫鬟将婴宁推将进来，只见婴宁正捂着嘴，还在笑个不停，不能自已。老太太瞪他一眼，说道：“有客在此，还是叽叽喳喳的，不成体统。”姑娘忍住笑声，站在一边，王子服向姑娘作了个揖。老太太介绍道：“这是王郎，你姨娘的儿子，一家人竟不相识，真要叫人笑话了。”王子服问道：“请教妹子芳龄？”老太太没有听清，王子服再问一遍，姑娘便又笑起来，直笑得头都抬不起来。老太太对王子服说道：“我就说有欠教导了吧，让你见笑了，这时看出来了，年纪已经十六了，还是这样傻呆呆的像个孩子一般。”王子服接着道：“比我小一岁。”老太太接着道：“外甥已经十七岁了，大概是庚午年生，属马的吧？”王子服点头称是。老太太又问道：“外甥媳妇是哪一位呀？”王子服应道：“还没有呢？”老太太说道：“像外甥如此才貌，为何十七了还未定亲呢？婴宁也还未曾许配人家，你俩倒是极为般配，只可惜是姨表兄妹，有内亲之嫌。”王子服听后，并无言论，只管双目注视着婴宁，都顾不得眨一眨眼或往旁边看上一眼。丫鬟对着姑娘小声说道：“看他目光灼灼、真如贼一般一点未改。”
姑娘当下又是一阵大笑，对着丫鬟说道：“咱们去看看碧桃树开没开？”说完便突然站起来，用袖子掩嘴，迈着细碎快步走出去了。一到门外，便放声大笑起来。这时老太太也立起身，并吩咐丫鬟收拾好床铺，为王子服安排就寝，对王子服嘱咐道：“外甥来一趟不容易，最好住个三五天，慢慢再送你回家，如果嫌弃屋内委屈，屋后还有一个小花园，可供消遣，也有书籍可供阅读。”
第二天，王子服在房后闲庭信步走一圈，果然发现有半亩地的园子，细绒绒的小草有如绿色地毯，杨花点点铺洒在小径上，园内有三间草屋，四周花团锦簇。他穿过花丛，慢慢走着，只听见树头发出“漱漱”响声，仰头一看，原来是婴宁藏在树上，看见王子服走来，笑得差点掉树下来，惊慌之下仍旧笑个不停，等双脚快要着地时，终究一个失手摔下来了，这才忍痛收住笑声。王子服看见了，赶紧前去扶她，不自觉地暗暗用力掐了一下婴宁得手腕，婴宁便又笑了起来，到后来甚至靠着树枝，迈不开腿来，许久才渐渐停歇下来。王子服等她终于笑够了，才从袖中掏出当日拾到得梅花给她看，婴宁接过来说道：“都已经枯萎了，还留着它做什么用？”王子服回道：“这还是元宵节时妹子扔下来的，我倍感珍惜，所以保存至今。”婴宁真切地问道：“那你留着它有什么用呢？”王子服说道：“留着它以示我的一片爱恋之心啊！自从元宵灯节相遇，我因此深思而大病一场，原以为性命不保，却不曾想今天还能目睹妹妹的绝世容颜，真希望你开恩可怜可怜我。”婴宁接着说道：“就这也算是一个事儿？自家亲戚有什么舍得舍不得的呢？待兄长归期之时，叫上仆人，将园中百花摘它一大捆，给你背回去就是。”王子服张口结舌，说道：“妹子是个呆子吗？”婴宁无不好奇问道：“表兄何出此言？”王子服无奈答道：“我并不爱花，而是爱拈花之人。”婴宁说道：“这都是亲戚的情分，还有必要说明吗？”王子服说道：“我所说的爱，并非亲友之爱，而是夫妻之间的那份挚爱。”婴宁好奇问道：“这有什么不同吗？”王子服说道：“当然不同，夫妻之间，夜间便要同床共枕呀。”婴宁低头沉思良久，说道：“嗯，我可不习惯和生人睡觉。”话没说完，丫鬟悄无声息地来到两人面前，王子服只好惶恐不安地躲开了。
过不多久，王子服和婴宁在老太太屋里又见面了，老太太开口向婴宁问道：“你们这是要到哪里去？”婴宁回答说只是在园子里一起闲聊一会儿。老太太便又问道：“饭早就熟了，不先去吃饭，还没完没了的在这里说这么长时间？”这时听见婴宁说道：“表哥要和我一块儿睡觉。”还没等婴宁说完，王子服已经万分尴尬，急忙用眼睛等着她，婴宁察觉后，这才微微一笑，不再乱说什么了。万幸的是，老太太耳朵有些背，并不曾听得真切，依然是絮絮叨叨盘问不止，王子服连忙岔开话题，算是糊弄过去了。后来因为此事，王子服笑声责怪婴宁，婴宁却反问道：“难道我说真话，却是不应该的吗？”王子服回应道：“这不在乎于真假，却是背着人才说的话。”婴宁反问道：“背别人尚可，怎么能背着老母呢？再说睡觉本就常事，有什么可避讳的呢？”王子服心中无限恼恨，嫌婴宁太过痴傻，然而一时却别无他法。
这天刚吃过饭，便见王子服家中，有人牵着两头毛驴找他来了。原来，王母见子服久久不曾回府，心中疑虑顿生，差人在村中寻了个遍，竟然踪影全无，因此去找吴生打听下落，吴生想起从前说过的话，便教人到南山偏西方向的山村中去寻找，下人奉命前往，果然经过几个村子后，真的在此地寻访到了公子。王子服出得门来，碰见前来寻访的下人，于是便进屋向老太太禀报，一并请求带上婴宁一起回去。老太太高兴地回道：“我早有此意，倒也不是一天两天的事了。只是我年老体衰不能远足，外甥能够带着妹子回家走一趟，认识一下姨娘，这便好得很。”说吧呼叫婴宁，便看到婴宁带着银铃般的笑声来到跟前。老太太正色说道：“你是有什么喜事吗？整天笑个没完？要是你能去掉这个胡乱爱笑的毛病，倒也算得上一个十全十美的人了。”一边说，一边嗔怪地看了她两眼，接着又说道：“你子服表哥打算带你一同回去，你也该前去收拾收拾吧。”老太太说完，便忙不迭地招待着王家前来报信之人，劝酒布菜，不在话下。不多久便亲自送几人来到门前，临走便又叮嘱婴宁几句：“你姨娘家田产丰裕，养个把闲人自不在话下。如今你到了那里，却也不必立即便回，也稍稍学点诗书礼仪，将来侍候起公婆来自有用处。顺便再麻烦你姨娘，务必给你寻个好郎君。”王子服和婴宁听罢，这才启程上路，走到山坳，回头看时，依稀之间还能看到老太太仍然靠着院门，向这边张望着。
一路无话，暂且不提。话说几人回到家后，王母见儿子带回来一个非常漂亮的姑娘，惊问缘由来历，王子服只说是姨家女儿。母亲心中纳闷，说道：“此前吴郎对你所言之事，尽是哄骗你的华语，我本无姐妹，哪里来的外甥女呀？”接着又询问婴宁来，婴宁接着便回道：“我并不是这个母亲所生，我的父亲本姓秦，先父死时，我尚在襁褓之中，还不知记事。”王母思忖良久，说道：“我确有一姐姐嫁给秦家，却在早年便早已亡故，如今哪里尚存人世？”于是便详细询问婴宁母亲的面庞及其皮肤痔疣，却都一一符合姐姐的特征，便又疑心重重地说道：“说来也是，不过姐姐亡故多年，怎么可能如今还存活人世呢？”
正在老太太和众人尽皆疑虑之间，吴生来了，婴宁见生人到访，便躲避于内室。吴生详细询问了事情经过，许久陷入沉思中迷惑不解，突然问道：“那位姑娘可是叫做婴宁？”王子服连忙称是，吴生便连称怪事。王子服心中自是疑惑，问吴生到底知道些什么事情，吴生便说道：“我听闻秦家姑姑去世之后，便留下姑父一人独居在家，后来被狐狸精迷恋，最终沉迷便病死了。那狐狸产下一女便叫做婴宁，用草席包着放在床上，家人都看见了。姑父死后，狐狸还经常往来，后来，专门请来张天师的神符贴在墙壁上，狐狸这才带着婴宁走了，莫非就是她啊？”众人听了，更是众说纷纭，莫衷一是，只有婴宁，在内室尚且“呲呲”笑个不停。王母见了说道：“这个丫头倒是太也憨直。”只是吴生表示想要见一见这个婴宁表妹。王母亲自前往内室，却看到这婴宁仍旧憨笑不止，对身外人事不管不顾，王母催促她出去见客，这才极力忍住，还须面向墙壁镇静许久，方才出来，冲着吴生一揖拜过之后，扭头便跑回去了，又听到她放声大笑起来，惹得满屋子的女人都被逗笑起来。
吴生对此事尚心存疑虑，便提出亲自前往婴宁家里去一探究竟，顺便将王子服的亲事就此说媒作保。终于找到那个山村之后，却发现一见屋舍都没有，只剩下落花凋零，飘洒一地。吴生想起姑姑埋葬的地方仿佛就在咫尺，只是坟头荒没，一时却也无从分辨，最终只能是一阵慨叹而回。王母听说后，心中怀疑是否遭遇鬼魂，便将吴生的话告诉了婴宁，这婴宁却是丝毫无害怕之色。王母便又哀怜起婴宁的无家无靠，却也看不出婴宁的丝毫伤悲之色，只是一刻不停地傻笑不止，众人尽皆捉摸不透。
自从婴宁来到以后，王母便吩咐自己的小女儿和婴宁一同起居，婴宁倒也每天早早地来给王母请安问候，针线活做得也是精巧绝伦，唯一叫人苦恼的，便就是一刻不停地笑，无论怎么叫她也是禁止不住，只是见她于嬉笑之间风姿嫣然，虽常常大笑不止却也不失她的妩媚，众人对她无不喜爱得很，邻里街坊的女儿阿嫂也都争相同她交好来往。
有一天，王母终于择定良辰吉日，准备就此让二人拜堂成亲，却也按捺不住心中的疑惧，总是担心婴宁是鬼狐之身。后来，王母常在太阳底下观察婴宁的身影，确与常人无异，方才心头稍安。等到良辰吉日之时，众丫鬟将那婴宁盛装打扮，将行新娘大礼之时，那婴宁还是大笑不止，甚至不能成礼，只好作罢。王子服看那婴宁憨傻可爱，更担心她随便向外人泄露房中私情，终日为此事所扰，却不想婴宁倒对此个中隐秘只字不提，便也心安不少。每有王母忧愁气闷之时，只要婴宁一到，一颦一笑间，便化解不少，即使有奴婢使女犯有小小过错，怕遭主人鞭打之时，便前去央求婴宁先向王母那里说话，然后再让犯错的奴婢使女前去投见，方才免去责罚。且婴宁爱花成癖，但凡亲戚朋友家有好花，她都要遍寻搜集，有时连金钗首饰暗地里当出去，用来采买一些优良品种，几个月下来，院里前后，台阶两旁，甚至茅厕周围，都载满了各种奇花异草。
在后院中，有一架木香，靠近西边邻居家的院墙，婴宁便经常爬到那木香花架上，摘些花儿插在头上或放在屋中把玩，王母偶然之间看到时，便要责怪她一番，却也秉性难改。一天，西邻家的儿子看到婴宁正在花架上摘花赏玩，顷刻间便被她的姿容迷倒，双眼一刻不停地盯着片刻不离，婴宁天性烂漫，也不知躲避，依然笑容灿烂。西邻儿郎误以为婴宁对自己有意，更加心境荡漾，婴宁见他如此，便用手指一指墙根，笑着下去了，西邻儿郎便以为那是告诉他约会之地，非常高兴。等到黄昏时分，西邻儿郎来到指定地点，看到婴宁果然就在那里，那儿郎便淫心大气，过去强行奸淫之事，突然之间感到下身有如针扎锥刺一般，疼痛难忍，禁不住大叫着跌地不起，再一细看，身下所抱，根本不是婴宁，而是横在墙根下的一段枯木，下身所接触到的，便是枯木上被雨水浸泡烂掉的一个窟窿。西邻儿郎的父亲听到叫喊声，急忙跑来询问情况，那子此时只是一味呻吟，哪里还能说出一句话来？等他妻子前来，这才如实说明了事情经过。众人点亮灯烛照亮之时，才看明白，原来在枯木的窟窿之中，竟有一只蝎子，有如螃蟹大小，西邻老爷吩咐劈开木头，捉住那蝎子用棍棒打死，然后将儿子背回家中，不到半夜便一命呜呼去了。
邻居便一纸诉状将王子服告上县衙，揭发婴宁妖异作怪，县令识得王子服，素来钦佩王子服之才学，熟知他是一个品行端方的书生，判定邻居老儿实乃诬告，正将行庭杖责罚。倒也是王子服心地善良，连忙替邻居老儿乞求宽恕，免去责罚，县令这才下令将其解绑，赶了出去。事后，王母对婴宁说道：“看你如此憨傻情状，早就知道终日过分的乐呵之中必定藏有隐忧，好在此次县令大人明察秋毫，才不致牵累，将来万一遇到糊涂长官，必定将你绳之公堂对质，真到那时，我儿还有何脸面再见亲戚朋友？”婴宁露出一本正经的神态，当下便朗声发誓以后一定不再发笑。王母听了说道：“人哪有不笑的，只不过应该有时有晌儿啊。”从这以后，却真没见过婴宁再笑过，哪怕有人特意去逗她，便也不再发笑，一整天下来，倒也不见她有过悲伤的表情。
忽然有一天晚上，婴宁对着王子服涕泪横流，哭将起来，王子服很是诧异。婴宁哽咽说道：“自从与你相识并嫁到你家，时光飞逝，以前担心相处日短，说了担心你们惊恐害怕，如今看到你和婆婆待我如此疼爱，毫无戒心，便如实相告，希望你们不要太过诧异。我本是狐狸所生，母亲临走时，将我托付给鬼母，我们相依生活十数年，才有今日，加上我本无兄弟，现今能倚靠的，也只有你了。老母如今仍旧在山里孤苦寂寞，更没有人给她迁坟合葬，她老人家在九泉之下定是遗恨无穷的。你如果不嫌劳累和花费，为了让亡故地府之人消除悲伤和痛苦，希望一起前往办理迁坟祭奠，或许这一举动，还可以使那些生养了女儿又有嫌弃之心的人，不再忍心将女儿溺死活着将之抛弃。”
王子服听后，满口答应了婴宁的要求，只是稍有顾虑，担心多年荒草丛生，难以找到坟冢，婴宁却安慰说此事不用顾虑。接下来选定吉日，夫妻二人便用车拉着棺木前往。婴宁在漫山遍野的荒草丛中，指点着坟墓方位，果然找到了老太太的尸体，且尸体尚完好，婴宁伏身尸体便大声痛哭起来。众人一直等到哭泣稍停之时，众人才将老太太的尸体抬了回来，又找到秦家的坟地，一起合葬了。
这天夜里，王子服正半梦半醒之际，看见老太太前来道谢，醒来后便将此梦告诉了婴宁，只听婴宁回道：“我在夜间也正梦见了她，还跟她嘱咐了切不可惊吓于你。”王子服听后表示非常遗憾，没有将她留下，婴宁说道：“她既是鬼仙，这里生人又多，阳气繁盛，她如何能够久留？”王子服便又问起小荣近况，婴宁回答道：“她也是狐狸，生性最为机灵，狐母将它留下照顾我，便经常找来吃的先喂饱我，对于她的种种好处，我总是念念不忘的。昨天问过鬼母，说小荣她今天已经出嫁了。”
从此以后，每逢清明节，王子服夫妻俩都要登临秦家坟地，祭拜扫墓从不间断。过了一年，婴宁生下一个儿子。这孩子尚在娘亲怀抱之中时，更从不惧怕生人，见人便笑。只是这婴宁和少女时期判若两人，大有身为人母的风度和秉性。
[蒲松龄先生]说：
每次你看那婴宁“嗤嗤”憨笑的模样，就像是没心没肺一般；然而看她在墙根下所使出的恶作剧，也是非常狡猾机智的。至于凄切之间怀恋鬼母，一反狂笑为痛苦，我的婴宁大概正是要用笑来隐藏自己的吧。
我听说山中有一种草，名叫“笑矣乎”，人们闻到它，便会笑个不停，如果房里也种上一株这种草，那么相比之下，就使合欢和忘忧失去了光彩。至于解语花，它的扭捏作态正是令人生厌的。
欲知后事说何怪，且听下回细说来。
各位看官喜爱之时，请点赞关注，感激涕零，倍感荣幸！
网友评论