有史以来，大约自新石器时代结束后，世上的人一直分为三类：上等、中等和下等。他们还可以继续往下细分，被冠以无数不同的名称，他们的相对人数以及对待彼此的态度都因时代而异，然而社会的基本结构却从未改变。即使经历了翻天覆地的动荡和似乎无法逆转的改变后，依然能恢复其原有的格局，就像陀螺仪总能恢复平衡，无论你将它推向何方，推得多远……
这三个阶层的目标完全不可调和，上等阶层的目标是包吃住他们现有的地位，中等阶层的目标是和上层阶级调换地位，下等阶层，如果他们还有目标--因为它们保守谋生之苦，偶尔才会顾及日常生活之外的事情，这已成为他们永久的特征--就是要消灭一切差异，创建一个人人平等的社会。
因此，纵观整部历史，类似的斗争总是一次次重复上演。有很长一段时间，上等阶层的权利似乎坚不可摧，但早晚会有那么一刻，他们要么对自己失去了信心，要么再无能力进行有效统治，抑或两者兼而有之。这时，中等阶层就会假装为自由和正义而战，他们拉拢下等阶层，共同去推翻上等阶层。中等阶层一旦达到目的，就会将下等阶层重新踢回他们原先寿奴役的地位，自己则摇身一变成为了上等阶层。很快，一个新的中等阶层就会从另外一个或两个阶层中分离出来。于是，斗争又重新开始。
这三个阶层中，只有下等阶层的人从未哪怕是片刻实现他们的目标。如果说，从古至今从未获得物质上的进步，那也未免夸大其词。即便现在处于衰退时期，一般人的生活水平和几个世纪之前的人相比较，还是会高出不少。但无论是财富的增长、举止的温和、改革或革命，都未曾使人类接近平等一小步。从下等阶层的视角看，历史的变更至多意味着主宰者的更名而已。
到十九世纪末期，许多观察者都注意到了这种显而易见的反复出现的模式。于是，产生了一些思想家学派，认为历史是循环发展的，并且声称不平等乃人类生活永恒不变的法则。当然，这种说法一直不乏拥护者，但是现在的表达方式和以前比有很大的变化。以前，等级社会的必要性尤其是被上等阶层所强调，它被过往、贵族，以及依附在他们过着寄生生活的牧师、律师之类的人所宣扬。通常来说，是通过承诺死后可以进入一个想象的世界作为补偿，从而缓和等级社会的矛盾。
中等阶层，只要他们仍然在为权利而斗争，就总是使用自有、正义、博爱这些字眼。然而现在，四海之内皆兄弟的观念，正在被这些尚未掌权但希望不就就能掌权的人大肆攻击。以前，中等阶层的人总是打着平等的旗号闹革命，旧的专制一旦被推翻，马上建立起新的专制。而新的中等阶层在革命前就已宣布要实行专制。社会主义这一理论出现于十九世纪早起，可以追溯到古代奴隶起义思想链条中的最后一环，并且仍然受到旧时代乌托邦注意的影响。
诚然，人的天赋各异，能力也有高有低，有的人就是比其他人更具有得天独厚的优势。但是，阶级划分、贫富悬殊已经毫无存在的必要了。从前，阶级划分不仅不可避免，也理所当然。不平等是文明的代价，但随着机器大生产的发展，情况发生了变化。即使人们仍需要从事不同种类的工作，却不再需要社会或经济水平上过着不同阶层的生活。因此，在那些即将攫取权力的新兴集团看来，人人平等不再是为之奋斗的理想，而是需要避免的危险。在更远古的时代，那时不可能建立正义和公平的社会，人们反而更相信它的存在。
几千年来，人们一直梦想有个人间天堂，在那里，人们亲如兄弟，没有法律桎梏，也没有劳作之苦。虽然有些人从每一次历史变革中都能获益，但他们依旧心怀这样的梦想。
网友评论