寻找拉尔夫

（美国）丽丝·约翰逊

              陈荣生     译

他们结婚48年了。

妈妈得了绝症。通往终点的路是残酷而漫长的。爸爸停止了工作，留在家里。照顾妈妈是一项全职工作。他的生意垮了。我们靠存款度日。

妈妈喜欢在家里过。她想在家人、回忆和她所熟知的东西的围绕下度过她最后的日子。爸爸二话不说接受了。

很多朋友过来帮忙，但爸爸却是24小时全天候“值班”。在最后的两周，我们把她送到安宁疗护所。她需要专业的照顾了。

爸爸睡在那里，吃在那里，以确保妈妈感到温暖。她入睡后他仍然握着她的手。

我曾劝过爸爸：“回家吧。休息一下。”我不得不把他赶出去，回家把自己收拾干净。爸爸不想让妈妈独自度过，哪怕是一分钟。

最后一刻到来时，爸爸跪在妈妈的床边。他知道。她知道。她的手被温柔地握在他的手中。

看到妈妈的离去让人很伤心。但这也让我看到了她从爸爸那里得到的奉献、爱和非凡的关怀。安宁疗护所的员工也全都看到了。

“你爸爸的奉献真伟大，”一位护士渴望地说。

“我这一生从未见过，”一位医生说。

后来发生了一件事，改变了我对爱情和人生的看法。一位照顾了妈妈很长时间的护士走到我身边。我仍能清楚地记得她的相貌。

“丽丝，”她说，“我有件事要说。我在开始照顾你妈妈的时候已经订婚了。”

“现在已经解除了，”她接着说。

当我表示同情的时候，她打断了我的话。

“丽丝，不要感到遗憾。我不感到遗憾。这是我的选择。我的男人没法比得上你爸爸，拉尔夫。

“我以前不知道世上还有这样的奉献。我已经决定了，我要等到我找到一个像你爸爸那样的男人为止。

“我想要一位拉尔夫。”

（译自《父亲改变了我的人生》）