大运河是世界上里程最长工程最大最古老的运河之疑，是贯通南北交通的大动脉，是中华民族文化的象征，是中国丰富的历史文化依存。
它显示了中国古代水利，航运技术领先世界，它孕育了一座座璀璨夺目的历史名城，也引来无数文人墨客对其抒怀鸣唱留下千古名句。
大运河是由永济渠，通济渠，邗沟，江南河四部分组成的一个完整的运河体系，它北起北京，南达杭州，贯通海河黄河淮河长江钱塘江五大水系，全长1794公里。
也正是这条大运河，对隋唐之后中国历史的延续和演进提供了动力和方向。
大运河开凿的起因
隋炀帝为什么要开凿大运河呢？
早在隋文帝时就已经开始了运河的开凿，公元584年，隋文帝为了方便漕运，命宇文恺设计一条运河，从京都长安引渭水。工程完成后，全程300多里，起名广通渠后改为富民渠。此运河沟通了关中与关东的漕运，有效地解决了关中粮食的供应问题。
三年后，隋文帝为平定江南的陈朝开凿山阳渎，沟通了江苏淮安扬州之间自淮水入长江的运河，隋炀帝所做的只不过是把运河的建造扩展到全国而已。
可见，隋炀帝开通大运河，很大程度上是出于当时经济政治与军事的考虑。
自魏晋以来，南方的经济逐渐发展，隋朝的政治中心长安和洛阳都在北方。仰仗江淮地区的梁博财务需要有一条水路运输物资。
隋朝灭陈之后，南方的士族和百姓持有反叛之举，交通的便利有助于隋王朝对南方的控制。
另外，隋炀帝决心对高沟篱笆洞战争，需要将各地军事物资便捷地输往前线，所以大运河的开通是势在必行。
大运河开凿的过程
大运河是在一些旧有河道包括秦代开凿小段运河和少量南北走向自然河道的基础上，进一步疏浚贯通而形成的以洛阳为中心，共分永济渠通济渠邗沟和江南河。
四段中最早开凿的邗沟是在隋文帝开挖的山羊读基础上加以疏浚的，成为大运河的一部分。
另外三段都开凿于炀帝使先开通济，渠子洛阳西苑，引谷洛二水入黄河，再从河南荥阳西北的版主引黄河水，东南流，经过开封商丘至江苏盱眙，入淮和通济渠和邗沟，是大运河最重要的河段，隋炀帝数次精油，这两段河道往返于洛阳和江都之间。
然后开通永济渠，新疏浚沁水，下游南通黄河，在曾今河南武陟一带引沁水，东北流，接着清水，其水至今，河北静海县独流镇折向西北，利用骨水三泔水抵达涿郡，即今天的北京。
永济渠长两千余里，是大运河中最长的一段，最后开凿江南和利用六朝就有运渠加以疏浚子，江苏京口饶太湖之东指浙江余杭。
运河开通后，在运河两岸有住有宽阔的御道。
沿途栽柳成行，从长安到江都修建离宫40余所，为了储备粮食的需要，运河沿岸还修筑了许多大型粮仓，其中著名的有太仓永丰仓含嘉仓河阳仓何兴洛仓等。
大运河开凿的血泪史
大运河自公元605年开始开凿，至公元610年竣工，前后用了六年时间，动用了数百万劳力。
这样巨大的工程在如此短的时间内完成，可以想象给当时的劳动人民带来了多大的灾难。
数以百万计的劳工日夜劳作，受冻挨饿，加上疾病侵袭，死亡的人数在半数以上。
隋炀帝每次到江都巡游都极尽奢华，所乘坐的大龙舟长200尺，高四15尺，上下四层。而随行的嫔妃王公大臣僧尼道士分别盛着几千艘华丽的大船，首尾相望，绵延200多里，紧拉船的纤夫就有8万多人。沿途500米以内的百姓被迫进献食物。修运河，巡游江南，给广大人民带来了沉重的负担。
再加上修建东都。攻打高高丽滥用民力，使国内阶级矛盾日益尖锐，隋朝也在农民起义的风暴中迅速灭亡，后世很多人都认为隋朝的亡国与开凿大运河有很大的关系。
大运河开凿的意义
大运河是古代中国劳动人民辛勤劳动和聪明智慧的结晶，也是中华民族科技发展的结果。
几千里长的运河要通过海拔高度不同，地形地貌各异的许多区域，纵向沟通长江淮河黄河等洪流，巨川确实是一个伟大的系统工程。
在长期开凿中，克服了巨大的工程技术困难，解决了开辟水源保持水量改造地形和克服洪水泥沙之害等难题。创造出许多卓有成效的工程设施。
大运河卓越航运功能的实现，集中展示了古代中华文明在大地测量河道建筑水利航运等工程领域的科技成就技术进步和创新能力。
大运河的开通是中国古代人民的伟大创举，在中国历史上发挥过非常重要的作用。
国家政权要依靠强大的军事力量支撑。
军队要依靠大量的粮食来维持。
粮食的工艺依靠漕运来转述，而漕运又有赖于河道来连通，这是历代王朝不可忽视的现实。
因此，运河成了整个王朝的经济命脉。
半天下之财赋，悉由此路而进。
唐子安史之乱后，中央政府主要靠浙东浙西等江南八道的财富公益唐德宗时，因漕运一时断绝，长安君臣没有粮食濒临死亡的边缘。
由此可见，大运河的畅通与否直接关系到王朝政权的生死存亡。
除此之外，大运河还加强了中央对南方的控制，扩大了中华民族的统治区域。
大运河的开通则方便了南北方的人员往来，有利于民族之间的交往融合，促进了民族的融合，有利于中国政治的统一。
大运河还有利于发展交通，加强不同地区之间的联系。运河开通不久，沿河就已经使商旅往返络绎不绝。
大运河是隋朝留给后世最宝贵的遗产，虽然隋朝开凿此河，付出了沉重的代价。
但大运河在中国历史上长期发挥着积极的作用，不愧是世界上最伟大的工程之一。
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