狮子的产地在非洲、印度、南美，我国是没有原产地狮子的，但为何我们的古代建筑门口总是有一对狮子呢，这要从张骞出使西域开始说。
张骞出使西域，打开了一条连通华夏与西域诸国的路，汉朝与西域的商人开始互通有无，汉朝为西域送去丝绸和茶叶，西域商人为汉朝带来香料，当然，除了这些生活用品，西域商人还带来了汉朝所没有的奇珍异兽，其中就包括狮子。
作为远方的客人，狮子慢慢走近我国人民的生活中，被尊称为“瑞兽”。
与狮子几乎同时入汉的还有佛教，两者起到了相辅相成的作用。《灯下录》记载：佛祖降生时，“一手指天，一手指地”，狮子吼曰：天上地下，惟我独尊。
还相传文殊菩萨初次在五台山第一次显灵时，便是骑着狮子，所以在西游记等诸多神话小说里，文殊菩萨的坐骑便固化为狮子。
也就是在两汉时期，帝王的陵墓前开始有了石狮子，但是并不是作为看门兽，而是与石马、石羊、石牛等摆放在一起，作为看护陵墓神兽之一。
那么最早作为看门的石兽是在什么时候呢？
已经是唐宋时期了，尤其是在唐朝，一座城会被划分为若干“坊”，也就是城里还有若干的小城墙，起防火防盗的作用，而每个“坊”的门口会有牌楼，上面写着“坊”的名字，牌楼下要用两块大石头压着，起到固定的作用，工匠们为了让城市美观，就雕刻了狮子、麒麟等瑞兽，这是最早的用作看门的石狮子。
到了宋朝，华夏文化得到了空前的发展，文明达到了一个高度，慢慢的，大门大户开始有了将瑞兽放在门口的习惯，石狮子的造型也开始更加的丰富，比如雄狮脚踩绣球，雌狮则虚踩小狮子，成为了华夏建筑中不可或缺的一部分。
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