虽然远远不及万斯优秀，同是小镇青年的我对万斯的成长历程也有诸多共鸣，好在中国还处在经济上升期，努力生活总是有奔头的。贫穷窘迫的童年记忆日益模糊，渐行渐远的背影是永远也回不去的昨天，我怀念那些消逝在时光中的温暖、自由、纯真，故乡已是他乡，而我也早已不是那个向往远方的小丫头了。
本书作者万斯先生毕业于耶鲁大学法学院，目前在硅谷一家投资公司做高管。然而，他并没有为今天取得的成绩而沾沾自喜，相反，他回顾自己从贫苦小镇成长起来的亲身经历，反思一个社会群体真正的生活状态，掀开了始终并未受到关注的美国社会的一角。这样的反思所要探寻的，是在美国这样一个标榜自由的国家，是什么阻碍着一个社会阶层的向上流动，让人们无法找到上升的出路。万斯先生的这部自传，在全世界范围内都极具现实意义。
1．铁锈地带：20世纪下半叶，在科技革命和经济全球化的大背景下，一些发达国家老工业基地在经历了高速发展后走向衰落，工厂倒闭，工人下岗，厂房闲置，设备锈蚀，这些地区被形象地称为“铁锈地带”。
2．教育可以帮助人获得更多选择职业的权利，可以带来更理想的收入，但美国的社会阶级并不仅仅决定于学历、职业和金钱，还在于社会关系。
3．文化隔阂是横亘在不同社会阶层之间的巨大鸿沟，它阻碍了下层人士的向上流动。
4．越是在贫困落后的地区，儿童越容易遭受心理创伤，这些人成年后很可能把这种童年创伤传递给自己的下一代，形成恶性循环。
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