诺贝尔经济学奖得主理查德·泰勒说：大多数人的吃饭习惯都会受到同桌吃饭者的影响，肥胖是能够传染的。如果你有很多胖子朋友，你的肥胖概率便会加大。要想使自己的体重减轻，最好的方法莫过于独自吃饭。
泰勒说这番话是在他的著作《助推》里，所谓“助推”，就是不通过强制性手段或者硬性规定，在不知不觉中推动人们做出最优选择的理论。那么对于减肥，有什么好的助推方案呢？
康奈尔大学行为经济学家布赖恩·文森克在一家电影院进行了实验，他向每位观众免费发了一桶过了期的爆米花。他虽然没有告诉观众这些爆米花已经过期，但是人们一尝也不难发现这些爆米花口味不太对劲。
在实验中，有一半观众拿到的是大桶包装的爆米花，而另一半观众拿到的则是小桶包装的爆米花。平均下来，拿到大桶的观众在看完电影后比拿到小桶的观众多吃了53%的爆米花，尽管他们并不喜欢那些爆米花的口味。
文森克还在一个实验中让参与者用碗自由取零食来吃。实验结果显示，当零食的碗尺寸增大一倍的时候，参加者会多吃大约50%的零食。并且，当餐具和桌布颜色对比较大时候，人们的进食量受到盘子大小的影响更大；而当餐具和食品颜色对比大的时候，人们的进食量受到盘子大小的影响更小。
如果我们把食物分为有快乐色彩的“快乐食物”（比如M&M巧克力豆）和较少快乐色彩的普通食物（比如葡萄干），人们的确会在情绪低落的时候吃更多的快乐食物，在快乐的时候吃更多普通食物。鉴于我们日常生活中的快乐食物通常是高热量的，那么人会更容易在不开心的时候吃更多高热量的食物。
文森克另外的一些发现也出乎你的意料，比如看悲伤的电影会让你多吃28%至55%的东西；而餐厅中柔和的灯光和动听的爵士乐却会让你吃得更少。
当我们在餐馆吃饭时，如果服务员不停地帮你清理餐盘，你会觉得这家店服务不错，事实上，这么做也会让你吃得更多。文森克曾邀请学生们参加一场派对，派对期间炸鸡翅随意吃。在这期间，一半桌子上装鸡骨头的碗会由服务生定期清理并更换，另一半则不管，任由骨头堆着。结果清理掉骨头的那些桌子上的人平均多吃掉两个鸡翅。
既然人们吃多吃少依赖外部条件，这就为助推提供了可能。比如你想减肥就尽可能避开胃口好的朋友一起吃饭，冰箱里最好不要把食品放得满满的，吃东西时尽量避免大盘和大包装，吃饭时也别急着清理餐盘。
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