在湖北境内琦山，有一座峻岭叫阴岭。岭上有一座石楼
这座石楼镶刻在阴岭的峭壁之上，楼分上下两层，红砖碧瓦翠柏苍松环绕着这座壮观的古代建筑。
人们蹬上宝林楼顶放眼向东远望，群山起伏绵延千里，大自然的美好景色尽收眼底。
就在宝林楼以东不远的地方，有一块平展的空地，有时阴雨过后可在这块平展空地的上空看到过蜃楼海市。
原来在这块空地上还真有一座寺院，后来这座寺院起到了空中，所以就叫了真空寺。
提起了这座真空寺的来历，相传在很久以前，这座寺院住着一个方丈和一个年岁很小的小和尚。
老方丈每天外出化缘，留下小和尚在寺内念经和料理佛事。
日了久了，小和尚在清净的寺院内寂寞难挨，这时候小和尚就用嘴念叨出来；“要是有个小伙伴来和我玩就好了”
说来也怪，小和尚的话刚说完，还真就有一个小孩儿从宝林楼寺院的山门走了进来与小和尚来玩了。只见这个小孩儿头顶有著头发梳着一根小辨儿，穿着一个红布兜兜，长得与小和尚一样，而且胖得可爱。
每天他与小和尚玩到天黑，小孩儿走出山门之后便不见踪影。
小和尚由于贪玩儿就误了寺里的佛事，老方丈化缘回来就要责打小和尚，并追问小和尚为何不务佛事。
小和尚年纪尚小，心里没有主意，在老方丈的逼问下只得说出事情的经过和原委。
老方丈听后心中甚觉奇怪，这宝林寺院远离村落和人群，哪里来的小孩儿到寺院来玩呢？老方丈想来想去在心里便想出了端昵。
寺院座落在荒山野岭，有小孩儿不断出现不是妖怪就是什么精灵儿或是仙子。他们能到这寺院中来，那说明这寺院更是风水宝地，有他们出现一定会招财进宝，若能找到小孩的出处，日后定能发一笔横财，也省得自己每天下山化缘了，老方丈想到这里只见他眉头一皱，计上心来。
这天老方丈又要下山外出，他临行之前从怀里拿出一团红线交给了小和尚，并在小和尚耳边面授机意。
老方丈外出之后，小孩儿又到寺院与小和尚来玩儿，他俩玩着玩着，小和尚突然“哇哇”的哭起来了。
穿红布兜兜的小孩儿吃惊的问：
“你看，我怕你一个人孤单寂寞，才来与你做伴，你不好好的玩儿怎么还哭了呢？”
小和尚哭着说：
“你每天能来与我做伴儿我当然高兴，可是你一走我就害怕，师傅回来还打我！你能留下来不走，总和我在这寺院里一起玩吗？”
小孩儿说：
“不行啊！我回去晚了我爸爸妈妈也会不让的。”
小和尚说：
“那我可以到你家里去玩儿吗？”
小孩儿说：
“那也不可以的！”
说话已经天晚，小和尚趁小孩儿不注意，就把师傅给他的那团红线拴在了小孩身上，小孩一走，小和尚就在寺院里放线，一直放到到红线不动为止。
天黑老方丈回来后，小和尚就把白天的经过学说给老方丈，老方丈听说后满心欢喜。
到了第二天早上，老方丈也不在去下山化缘，他领着小和尚沿着红线向前找去，他们来到了阴岭的密林深处，见到了红线那头正拴在了一棵美丽的人参花上。
老方丈取出了他常采药用的小铁铲，将这棵硕大的人参挖了出来。
老方丈喜不自胜，看来这棵人参也能有一千二百年了。
老方丈是一个出家多年的老和尚，他常听人说，如果要是能吃到千年生的人参就会长生不老，这个老和尚虽然出家，但他并非六根清净，他不想死，非常愿意长生不老，只是他这一起贪心就给自己惹来了杀身大祸。
又到了第二天，老方丈要下山去请他的好友来吃人参肉，共同长生不老，临行前他嘱咐小和尚，让他看好人参，等他们回来好一起煮这棵老人参吃。
老方丈刚一下山，这棵老人参又变成了那个人参娃的小孩儿，他对小和尚说：
“我怕你孤单、寂寞，才来陪你玩儿，没想到你出卖了我，帮你师傅找到了我，还听了你师傅的话想吃我！咳，真是的！”
过了一会人参娃说：
“如果你能把我放了，我不但给你好宝贝，而且还能领你到天上去玩儿。”
小和尚一听说那个人参娃能领他天天上去玩儿，就上前为他解开了绑在他身上的红线。
人参娃从他的红布兜兜里取出了一把人参籽送给了小和尚说：
“这就是我要给你的宝贝，你把它放在锅里煮成汤，我们喝了这汤就能去天上玩了。”
小和尚听后非常的高兴，他与这人参娃一起煮了人参籽来，功夫不大一锅汤就煮好了，煮好汤后，满寺院那真是奇香异常啊！
人参娃对小和尚说：
“快我们每人喝一碗，剩下的我帮你在寺院的四角各倒上一桶参籽汤，你的师傅就再也责打不了你了。”
小和尚按照人参娃说的，他俩喝完之后在寺院的四角都倒上了人参汤。
说话间整个寺院就开始向上飘升。在转眼的功夫寺院就升到了半天空中。
到了中午，老方丈领着他的来吃人参肉的友人回到了原来有寺院的地方一看，整个寺院踪影皆无了。
老方丈甚觉奇怪，他着急的大喊起来：
“徒儿，你在哪里？”
小和尚在空中的寺院里答道：
“师傅，我在这哪！”
老方丈向上一望，发现了他住的寺院起在了空中，他向小和尚喊：
“快放下绳子来，把我们俩拉上去！”
这时人参娃也说：
“你快放下绳子把你师傅也拉上来吧。”
小和尚放下了一根绳子来拉老方丈，谁知老方丈很胖，身体太重十四岁的小和尚拉不动，他就央求人参娃来帮忙。
人参娃帮助小和尚把老方丈拉到了离寺院不高的地方了，这时老方丈也看到了人参娃了，他迫不急待的大喊：
“快点！再快点，我好吃人参！”
人参娃一听老方丈还是要吃他，于是人参娃就松了手。
小和尚一个人拽不住这个大胖和尚，他也松了手。
这时正好一股东北风吹来，把老和尚刮到了宝林楼的上空落将下来。老方丈还没等吃到人参肉就被摔得粉身碎骨了，他的血把宝林楼顶上的石头都染红了。
这时又从东方到悬空寺出现了一道彩虹，人参娃扶着小和尚顺着这道彩虹走进了天宫。
那个被老方丈请来吃人参肉的友人，是一位舞文弄墨的文人骚客，他见老方丈已死，就在宝林楼顶上写到；
“方丈想长寿，
要吃人参肉，
小斯松了手；
遗名万年臭！”
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