南方和北方大部分地区过小年时间不同

早在宋朝，就有“腊月二十四过小年”的记载，那时候南方小年和北方小年还是同一天，都是腊月二十四。到了清朝雍正年间，每年的腊月二十三皇帝都要在坤宁宫祀神，为了节省开支，就顺便把灶王爷也拜了。

既然皇帝在这一天祭灶了，民间就只能推后一天，就有了“官三民四”的说法，官家的小年是腊月二十三，百姓家的小年是腊月二十四，虽然后来有官家百姓的说法。

但是因为当时北方是政治中心，所以小年延续了“官三”的传统，而南方离政治中心远，小年保留的还是“民四”的传统，所以南方小年和北方小年不是同一天。