故事由唐开元年间，公元738年皮罗阁火烧松明楼，在唐太宗支持下统一洱海，建立南诏国，白族先人白洁夫人为夫殉情的历史故事改编。
白洁夫人，又称慈善夫人，生卒年不详，唐开元年间人。原籍浪穹诏（今大理市洱源县），后嫁与邓赕诏（今洱源县邓川）诏主为妻。蒙舍诏（今大理巍山）诏主皮逻阁欲吞并其他五诏，向唐朝称臣，与五诏诏主谈判无果，便假意邀请五诏诏主前往蒙舍诏祭祖。
白洁夫人知道此中有诈，劝丈夫不要前往，但如果不去，便会被冠以对祖宗不敬的罪名，邓赕诏诏主思前想后，最终还是按期前往蒙舍诏。白洁夫人见无法劝服丈夫，便送给丈夫一只铁钏，戴在臂上。
果然，皮逻阁在松明楼设宴，趁众人尽兴吃喝之时，火烧松明楼，五诏诏主当场死亡，无一幸免。
听闻丈夫死讯，白洁夫人连夜率军赶到蒙舍诏，途中火把照亮夜空，形成蜿蜒的火龙。到达后，她以双手从废墟中挖出丈夫尸首，为此双手流血。尸首早已面目全非，辨认的标记，便是臂上的铁钏。
皮逻阁认为此女美丽而有勇有谋，便提出要娶她为妻，白洁夫人假意答应，称要回邓赕诏劝服众人，让皮逻阁给她数月时间，皮逻阁同意了。但白洁夫人一回到邓赕诏，便即刻招兵买马，准备与蒙舍诏对抗。
数月之后，皮逻阁率军前来，遭到了武装抵抗，随即大败邓赕诏军队。
兵败后，白洁夫人站在城墙上，纵身跃入护城河，就此玉殒
为了纪念皮逻阁一统南诏的壮举，彝族将火烧松明楼的当日设立为火把节。而白族的火把节却晚一天，是因为这一天是白洁夫人率军前往蒙舍诏，以火龙划亮夜空的日子。
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