有几件事情让王莽显得特别像是个穿越者。
天凤三年，新朝抓住了一个叛乱余党成员，在处死之后，王莽命令一批专家对尸体进行了正史记载的第一例解剖实验。
这批专家来自三种不同的职业，第一种是宫中的太医，第二种是管理药品的尚方，第三种多少有些搞笑，是屠夫，可能也是解剖真正的操刀者。
实验包含了两个内容：一是测量和记录心、肝、脾、肺、肾等重要器官。二是用细竹签通导血管，来观察血管的终始位置和走向。王莽认为这项研究能够有利于治病。
天凤三年是公元 16 年，距今两千年有余。
三年之后，王莽又亲自观察了一项飞行试验，有人用大鸟的羽毛制成两翼，头上和身上也插满羽毛，用机关枢纽控制，飞行了数百步方才坠落。
这一切都给王莽穿越者的身份披上了神秘的色彩。
而真实的情况恐怕要令人失望，王莽所有疑似标新立异的想法，非但不是来自未来，而是统统取法更古的古代。这一切都缘于，王莽是他那个时代里，最最本分、最最好学的儒生。他非常认真地学习儒术、研究经典，并且严格按照圣贤的道德标准约束自己。假如王莽在 40 岁之前就死掉的话，无疑他几乎会留下一个道德完人的形象。
儒家思想还认为，现在总是礼崩乐坏的，但是过去则存在过一个非常完美的时代。这一套理想化的世界体系，深深地刻在了好学生王莽心里，一旦他执掌大权，自然非常渴望以这套标准来构建、或者说恢复到他心目中的黄金时代。
儒家经典，特别是《周礼》、《尚书》等成为了他改造世界的范本。
这种改造首先从名称上改变，因为“名不正则言不顺”。王莽改变了全国几乎70%以上的地名，按照几个原则，第一是从经典里找依据，第二是听着吉祥。第三是要体现天朝与四周蛮夷的地位区别。
比如，离字不吉利，那就把“符离”这个地方改成“符合”。“曲逆”听着非常叛逆，干脆改成“顺平”，这样就顺从多了。又因为古代中原对四周的少数民族有专属名称，南蛮北狄、东夷西戎，于是把琅琊改成镇夷，长沙改成镇蛮，天水改成镇戎，雁门改成镇狄。
而东北的高句丽王国也未能幸免，正好他们叛乱，于是干脆改成“下句丽”了，蛮夷之人，怎么可以“高高”在上呢，给我到“下”面去吧。
王莽就这样迂腐地执行着自己的改造计划，他还进行了第一次帝国范围的人口普查，打算恢复井田制度，改革币值等等，这些像是空想社会主义的穿越制度，其实都并非当时的首创，要么是古代早已施行过的政策，要么是早就存在的理论，包括最前面提到的解剖和飞行。
看起来像是超前的实践者，其实倒是最复古的。
放到现在，王莽非常像是个理想化的沙盘游戏玩家，他有非常清晰的理论和构图，他觉得按照这样的步骤把汉朝彻底推倒重建，一定能恢复到圣贤所说的最美好的时代。
但现实也像游戏一般，充满了必然和随机的危险。他操之过急的大规模改制，纷繁复杂的各种政令变化，多少有些让官吏和百姓无从招架。而命运也没有给他太多调整的机会。两次黄河的大改道在王莽当政期间发生，造就了以山东为主的大批灾民。民以食为天，当百姓面临饥荒饿死的时候，就再也不会配合你去实现你的个人理想了。
其实应该会有很多人都特别好奇，假使王莽顺利地改制成功了，中国究竟会像一个什么样的走向行去。
但历史没有如果，王莽不可避免地要为这场失败的理想化实验承担骂名，为后人留下一个不切实际的儒生形象，一个帝国篡位的始作俑者形象，和一个最复古的穿越者形象。
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