1994年9月11日，东林寺纪念慧远大师诞辰1660 周年。
地点：
濂溪区
类别：
人物
慧远像 图源：《晩笑堂竹荘画传》，1921 年
1994 年 9 月 11 日，东林寺举行传印法师升座暨远公诞辰 1660 周年纪念、果公老和尚灵塔开光、江西佛学院第二届开学典礼大法会。
资料来源：九江市志
9 月 11 日在东林寺举办的这几个活动，每一个都值得独立成篇。传印法师，早年在云居山真如寺依虚云禅师受具足戒，1994 年起在东林寺任主持 10 年，后任中国佛教协会会长（见《九江历史上的今天 · 8月14日 · 地位卓然的云居山真如寺》）；果公（果一老和尚），七十年代起重建东林寺（见《九江影像志：历史上的今天 · 3月6日 · 果一和尚与九峰寺》）；江西佛学院，江西省佛学院前身，由果一老和尚创建。
以上这些，都依附于千年名刹东林寺，东林寺的创建者是远公。本篇就来聊聊远公（慧远大师）和他创建的东林寺。这个话题很难展开，东林寺的历史悠久，慧远大师已被贴上了醒目的标签，历史也很难挖掘出新故事。慧远和东林寺，还有什么可以讲的？可以讲的其实也很多，比如随便找一段东林寺的历史传说，搞个翻案文章，很容易，其实也没什么意思。
比如，9 月 11 日被认为是东林寺初建的日子，一座建于 1600 多年前（东晋太原十一年，公元386 年）的寺庙，能否有这么准确的日期，本就值得商榷。然而，具体是哪一天又有多大关系呢？
纠缠历史细节没意思，还是谈谈笔者对净土宗和慧远大师的认识。
东林寺大雄宝殿 摄影：饶莉萍，2021年6月
什么是净土宗？净土宗又叫莲宗，由慧远大师创建，是汉传佛教的十大宗之一，与禅宗一起，成为汉传佛教至今影响力最大的两个宗派。东林寺是净土宗的祖庭，在佛教界拥有至高的地位。
净土宗和禅宗一样，都是汉传佛教的本土派。更多的佛理不用讲（笔者也说不来），将两者对比却也容易理解：禅宗是搞学问研究的，净土宗是大众的。学禅宗要有慧根，就好比上双一流高校，有智商门槛。净土宗则是技工学校，愿意读书的孩子都能上。禅宗是做学问，净土宗是讨生活。对信众而言，净土宗可以简单到傻子都能学的程度：你只要念“南无阿弥陀佛”，求菩萨保佑就行了，它将一切佛法理论简单化，只要心诚，只要努力，必有福报。
东林寺莲池 摄影：饶莉萍，2021年6月
净土宗是不是比禅宗低？当然不是，修习哪一种，在于你求佛的目的是什么。对于大多数信众来说，净土宗更容易施行，你可以不用理解经书的内容，只要不停地诵读就可以了。净宗认为，只要念佛，就能得到诸佛护念，不遭魔事，不为内惑所乱。这当然是对的。举个例子：五十多年前，我们的长辈，人人拿着一本鲜艳小红书，时时挥舞着，口中念的都是那一句话。有没有用？太有用了。
你可以说这是洗脑，也可以说这是笃信。简单而重复地诵读最大的好处是，能将“邪魔”排除在外，心即是魔。与之相比，寻求顿悟钻牛角尖的禅宗，修习风险大，搞不好走火入魔，今生的修为就毁了。当年禅净彼此攻讦，如今更流行禅净双修，其实很有道理。
《沙门不敬王者论》释慧远
慧远大师是将印度佛教中国化、规范化的最重要的人物，他的贡献绝不止在创立净土宗。慧远精通儒、释、道三家奥旨，他撰写的流传至今、影响深远的《沙门不敬王者论》，从理论上澄清了佛教与政权之间关系，是佛教本土化中里程碑事件。他身体力行，将寺庙建于远离城市的山野间，数十年不拜访官府，不离开寺院，保持了僧侣的独立性，又远离了政治的漩涡。后世的几次灭佛，莲宗得以逃脱，也是因为它超然特性所致。
慧远大师对汉传佛教的贡献甚多，笔者不读佛经，不明佛理，只在瞎说。
本篇原计划讲讲东林寺的历史，但写到这里文字也不少了，就先打住了。宗教、神学都是哲学，理解了它的世界观，分析它解决人生困惑并指导人们生活的方法与逻辑，是挺有意思的事儿。至于一座寺院，金碧辉煌还是清冷孤灯，对求佛没多大影响的，若是一心向佛，在家里打坐，修为也不会差的。
东林寺，约 1920 年 图源不详
最后来段小故事，笔者年轻时候读过的，印象很深，现在想不起出处了。
故事说的是有位僧人，路途中到一户人家中借宿，夜里听得隔壁有人念佛。原来这家有位老妪，孤身吃斋念佛数十年而不缀，她念佛时，面前放着十数枚圆石子，每念一句，就取一枚石子放入身前碗中。数十年来，石子有了灵性，老妪每念一句，就有一枚石子自动跳入碗中，不劳老妪动手。
僧人当然不知这些，第二天他见到老妪，好心告知，说老妪念“南无阿弥陀佛”读错了，不是“南（nán）无（wú）阿（ā）弥陀佛”，而是“南（nā）无（mó）阿（ē）弥陀佛”。六个字读错三个，居然念了几十年，老妪也很羞愧，她千恩万谢，跟着僧人学会了正确的读音。
僧人走后，老妪再按正确的读音念佛，那些石子却一动也不动了。
《九江历史上的今天》是介绍本地历史的系列短文，每篇选取有明确史料记载的发生在当日或当月的一个事件，配以相关的照片、新闻图片和文献书籍等影像资料，并对事件缘由及产生的影响作出适当的评述。由于笔者水平有限，资料残缺，必有谬误及取舍失当之处，诚请批评指正。
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