【原文】
其安易持，其未兆易谋；其脆易泮[1]，其微易散[2]。为之于未有，治之于未乱。
合抱之木，生于毫末[3]；九层之台，起于累土[4]；千里之行，始于足下。
（为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。[5]）
民之从事，常于几成[6]而败之。慎终如始，则无败事。
（是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复[7]众人之所过。以辅万物之自然，而不敢为。[8]）
【注释】
[1]泮：融解，破除。
[2]散：化解。
[3]毫末：细微的萌芽。
[4]累土：积累的泥土。
[5]“为者败之”句：括号中的语句与上下文不合，疑其位置错误，应移至二十九章。
[6]几成：接近成功。
[7]复：扭转，引申为纠正。
[8]“是以圣人欲不欲”句：括号中的这些语句与上文不合，而且与前面的章节有重复之处，疑应删除。
【解析】
局势安定时，易于把握时机；事情还没有迹象时，才容易做出周全的谋划；事物力量脆弱的时候，更容易摧毁；问题还处于细微阶段时更容易解决。矛盾最好在它还没有出现时就处理妥当，混乱也要在它还没有发生时就予以平息。
合抱的大树，是从细小的萌芽生长而来的；多层高的楼台，也是用泥土一点点堆积而成的；千里远的路程，也是一步一步走出来的。
（任意妄为的人会失败，强求的人希望会落空。因此，圣人无所作为，也就不会招致失败；不曾执着，也就不会失望了。）
百姓做事情，经常在快要成功的时候失败。如果自始至终都像一开始的时候那样慎重，也就不会那么容易失败了。
（因此，圣人想要的就是没有欲望，他们不会过于重视那些稀有的珍宝，而是想保持那种没有知识的状态，以此来纠正世人所犯的过错。这样可以帮助万物回归自然，而不再妄加干涉。）
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