古希腊处于西亚两河流域文明与古埃及文明的交汇处，受到两种古文明交流碰撞的深刻影响。再加上古希腊外向型的经济、开放开型的社会形态，与两大文明之间都有深度的交流、融合，在碰撞之中，撞出火花，反倒超越两大文明，形成了更为优秀的多元、包容的思想文化。有钱又有闲的贵族阶层，对科学、哲学产生好奇，科学、哲学首先在古希腊地区繁荣发展。多元、包容的思想文化促进了民主思想的形成，加快了民主制度的产生。
由于地理的、民族的、经济的、文化的种种因素的长期作用和影响，古希腊城邦公民民主素质在潜移默化中逐渐形成。古希腊公民形成了勇敢、冒险、重视个人自由、不服从权威等民族性格，自由主义、分离主义成为希腊人的思想特征。人的因素是最关键的因素，公民民主素养形成后，民主制度就顺理成章地产生了。尽管古希腊民主政治仍有很多缺陷，但它提供了民主基因，为现代西方民主制度形成奠定了基础。
人们把公元前6世纪的古希腊哲学成为自然哲学时期，这些自然哲学家都是唯物主义者，特别是德谟克利特的原子论，是近代物质结构学说的先导。直到公元前5世纪，古希腊哲学进入人本主义和系统哲学时期。雅典已经经过几次民主改革，在反对波斯战争中成为希腊各城邦的盟主，并在伯里克利领导下，实现了发达的民主政治，雅典成为古希腊世界的经济、政治和文化中心。
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