铅 中 毒
与大家的日常理解不同,咬铅笔头或用铅笔头扎自己都不会引起铅中毒。铅中毒往往是由于触摸之后吃进了玩具上的灰尘、老旧的墙皮或污物,呼吸到空气中的铅,或饮用了从含铅水管中流出的水而造成的。
另外,某些玩具中也有可能含有铅,例如,玻璃弹球、画画用的颜料、玩具士兵、钓丝中都含铅很高。美国1997年7月之前生产的百叶窗中也有可能含有铅。
因此,建议所有家长,如果需要购买新的百叶窗,就挑选那些标有“新配方”或“无铅配方”的产品。一些储存在或装在陶瓷盘子里的食物也有含铅的可能,不要用这种容器来装强酸性的食物(例如,橙汁),因为酸有可能置换出盘子里的铅。铅焊缝的食品罐头可能增加其中食物的铅含量,因此,目前美国食品罐头的包装都已经逐渐用无缝的铝盒代替了。
铅还可能来源于糖果、墨西哥等国家的替代医学药物,以及印度、中东、东南亚的一些香料、化妆品和阿育吠陀治疗药物。
在美国,1978年之前用含铅的涂料来粉刷墙壁是受到允许的,所以一些老房子的墙壁、门侧柱以及窗框上都有可能含有铅。根据墙面粉刷的年代不同,它有可能掉下碎片、墙皮,并成为各种形式的泥灰。幼儿很有可能被这些掉下来的小块墙皮所吸引,并因为好奇而去品尝它们。即使他们没有主动去吃这些墙皮,它们也有可能沾到孩子的手上或者掉入他们的食物内。有时候,家长们可能自作聪明地选择用一种更新、更安全的涂料重新粉刷,把有毒的一层盖在下面。这种做法有可能给你们一种安全的错觉,然而,事实上底层的涂料仍然有可能带着新涂的涂料一起起皮,同样有可能掉在孩子的手上。
虽然如今儿童血液中的铅含量已经降低,但美国大约有50万儿童体内依然存在非常高水平的铅含量。居住在城市、收入水平低,都是出现血液内含铅量高的危险因素。不过,即使是居住在郊区的富有家庭的孩子,也有可能面临相同的风险。
如果孩子持续接触含铅物质,铅就会在孩子体内积累起来。虽然这个情况很难被注意到,但它最终会影响孩子身体很多器官,包括大脑。铅中毒有可能引起学习能力下降及行为方面的问题。高浓度的血铅水平则有可能引起更严重的问题,但是对于每个孩子来说,受损的器官和部位因人而异,难以预测。铅中毒还有可能引起孩子出现肠胃问题、食欲下降、贫血、头痛、便秘、听力损伤甚至身材矮小。另外,缺铁还有可能增加孩子出现铅中毒的风险,这就是为什么在孩子身上经常同时发现这两种疾病的原因。
预 防
从1977年开始,美国联邦政府就开始颁布一些法规,严格控制涂料中的铅含量。在那之后建成的房子,墙面掉下来的墙皮中、墙面上以及居住区域内的土壤里含铅量就比较低。然而,如果你们家的房子比较老,家里出现高含铅量物品的可能性就会非常大,最严重的就是那些非常老的房子。如果你认为你的房子有可能含铅,就应该用水清洗那些涂料上起皮的部分。清洗的过程中,在水里加些洗涤剂,因为洗涤剂可以与铅结合,减少水中的铅含量。同样,保持家庭里所有表面(地板、窗台、门把手等)干净,可以降低孩子接触含铅墙皮的可能性。老一点的窗户更值得注意,因为窗框上的木料和涂料往往都已经坏掉了,任何一个开、关窗户的动作都有可能引起含铅涂料掉落。不要用吸尘器来吸掉下来的墙皮或灰尘,因为虽然吸尘器过滤网效果也不错,但吸尘器还是有可能将这些灰尘从它的排气孔中排出来。另外,教会孩子把鞋摆在门口,经常洗手(特别是在吃饭前)也是一个好习惯。
下一步是,找出家里哪些表面是由含铅涂料粉刷的,以及哪些区域很有可能出现高含铅量的灰尘或墙皮。为了做到这一点,你需要一个家用探测器。当然，你也可以通过联系当地卫生部门了解你所居住的区域内哪里可以买到这种探测器。
诊 断 和 治 疗
铅中毒的孩子几乎不会出现什么症状,然而,他却有可能在学龄前或开始上学之后表现出学习能力低下或行为方面的问题,而且一般是在他们开始学一些更为复杂的技能(例如,阅读或计算)时才会表现出来,表现为不能达到班级的平均水平。一些孩子看起来过于好动,这也可能是因为铅中毒。因此,确定孩子是否有铅中毒的唯一办法是带他去接受检查。事实上,建议在1~2岁的时候去医院抽血做一次血液中含铅量的检查。
最常见的血液中铅含量检查是从指尖扎出一滴末梢血来检查。如果这项检查提示孩子有可能曾经暴露于铅污染的环境,那么就需要进行下一项更为精确的检查,这项检查将从孩子上臂的静脉取血,取血量明显多于第一次检查。这项检查结果更为精确。
检査结果提示有可能曾经暴露于铅污染环境的孩子,需要立即搬出目前居住的房屋,因为在这里他很有可能继续受到铅污染的威胁。极少数病例,甚至需要服用一些可以结合血液中铅元素、并增强机体清除体内铅的能力的药物。当这种治疗非常必要的时候,一般都可以采取门诊开一些口服药的形式。如果情况更严重,孩子可能需要住院并接受输液治疗。
一些铅中毒的孩子需要接受1个疗程以上的治疗。然而不幸的是,接受抗铅中毒治疗的孩子也只能短期降低血液中的铅含量,并不能降低因曾经接触过铅而引起行为障碍和学习能力下降发生的可能性。铅中毒的孩子需要在生理健康、行为表现和学习能力方面接受长达多年的严密观察,并接受特殊教育或治疗以帮助孩子克服学习和行为上的障碍。
对于铅中毒,最好的治疗是预防。如果你购买了一套老房子,你可能想首先进行铅测试。同样的,在日托所的老房子里的孩子也有可能处于危险中。
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