一个月后，高然生下第二个儿子——小宝，这个连父亲面都没有见过的可怜的孩子，父爱对他来说是陌生的，也是无法奢求实现的梦，父亲是他一生的空白。
在小宝还未满周岁时，高然接到远在东北的家信。信是高然的父亲写的，信的大意是：她母亲病重，日夜思念远在异乡的女儿，只求能在病危之时再看女儿一眼，愿女儿接到信后，速速回家探望。
高然读着来信，滴滴泪水打湿了带有折叠痕迹的信纸，她仿佛看到奄奄一息的母亲躺在床上恍惚地喊着自己的名字，看到愁苦苍老的父亲和悲泣疲惫的姐姐哥哥围绕在母亲的病榻前。
“我要回家看望母亲，母亲病的很严重。”她哽咽的对公公说。
“是什么病，信中说了吗孩子？”赵一清看到儿媳泛红的眼眶里蓄满晶莹的泪水，关切地问道。
“具体什么病，信里没有说，只说是病危了，让我速回。”高然说着，把手里的信递给公公。
“那一定是要回去看看的……”
还没有等公公说完，高然接着说：“我想带着二宝一起走。”
“路途遥远，又坐汽车又坐火车的，你一个女人家怎么能受得了。再说，你妈妈生病，你哪还有时间在看管孩子。还是你一个人回去吧，这样来回也方便，我会照顾好我的孙子，你放心好了。”
“这两个孩子太小了，你一个人怎么能看的过来？”
“那不，还有你巧丽姐姐吗？有什么事，我就让她过来帮忙。我不会亏待我孙子的，你尽管安安心心地回家去看望你的母亲就行了。”
“好吧，我听您的。”高然沉思片刻说到。
“孩子，你也不要着急，反正今天是赶不上车了。咱现在尽快收拾收拾，看看需要带什么东西，明早让冯德送你到车站。一个人坐车一定要小心，要照顾好自己。”
赵一清说完就抱着小宝走到整洁的大院内，他把一把椅子放倒，把小宝放进椅子腿与横梁之间的空隙内，小宝双手扶着椅子腿，无论怎么蹲起，都不会摔倒。赵一清和大宝在椅子旁边哄逗着他玩耍。
高然忙碌家中事务，她先把猪食料储备好，然后又把玉米和洗好的地瓜干还没有来得及送到打面机坊的、赶快挑到下村打面。接着又买回来日常用品，一直忙活到傍晚时分，才到邻居家支起鏊子，在邻居的帮助下为公公赶制了几天的煎饼。最后拖着疲惫的身体，把孩子的和公公的衣服规整、折叠好。虽然她慌慌张张，但却做得有条不紊，井然有序。
第二天，高然吃过早饭，抱起小宝亲了又亲，大宝也慢慢的走了过去。高然一并抱起，亲亲这个，又亲亲那个。而后她温情默默的看着大宝，停留片刻柔声说：“妈妈出去有点事，你在家要照顾好弟弟，听爷爷的话，你能做到吗？”
“你干什么去？能不能带上我？”
“不能带着你。宝宝，你是个男子汉，男子汉就应该是当妈妈不在家时，帮妈妈看好弟弟。”
“我不，我就要跟着你。”大宝泪眼汪汪的抱住妈妈的脖子。小宝看看哥哥，又看看妈妈，自己也想用小胳膊搂抱妈妈的脖子，仿佛担心自己的妈妈被哥哥抢走似的。结果，被大宝用手推了一下。小宝扬起小手打了大宝一巴掌，大宝也不示弱，抬手还击，小宝眼圈一红，小嘴一撇哇哇的哭了起来。高然正要把两个孩子放在地上，赵一清走了过来。
“爷爷抱抱，你妈妈太累了。”他伸手想把大宝接过去。
“不让你抱，我要跟着妈妈。”大宝扭着身子趴在高然肩上，突然也哭了起来。
这时，冯德骑着自行车来到大院外，一进门就喊到：“怎么啦这是？让冯爷爷抱抱。”冯德走到高然身边不容分说就把大宝强行拉抱到自己怀里。大宝胳膊乱舞，腿脚狂踢，哭声更大了。而这时的小宝却被哥哥的号哭惊呆了。
“快把小宝给我，你先走，这样纠缠着更不忍心放下啦！”赵一清一边对高然说，一边趁小宝呆呆地看哥哥大哭之际接过手。
高然泪眼模糊，急匆匆从房间里拿起一个装着她随身穿的两件衣服的布包。本想在叮嘱公公几句，但此情此景，她却一句话也说不出来了，掩面而泣地跑出大院，身后传来让她撕心裂肺的两个孩子的哭声。
她泪流满面，走几步就往后看看，再走几步，又回头看看，直到听不到儿子的哭声，她才擦净脸颊上不断涌出的眼泪，低头向前走去。冯德把大宝哄好了骑着车子从后边急匆匆赶了上来。就这样，高然在难分难舍中离开了两个可怜的幼儿，心事重重地踏上了回乡的火车……
几个月过去了，高然音信全无。赵一清又当爷爷又当娘，辛苦的拉扯两个孩子。巧丽和冯德的媳妇跑前跑后的帮衬着。赵一清担心高然，先后让冯德写了几封信问候，但却如石沉大海。
一年过去了，仍没有得到高然的任何信息。人们开始议论纷纷：“高然不会回来了，一定是另嫁他人了，二十二岁就守寡，要谁谁也守不下去。更何况是这么漂亮的小媳妇，除非她是傻子。”
赵一清听到邻居们的闲谈，心中涌出阵阵酸楚，而后平静地答道：“她不回来，有情可原，毕竟太年轻了。人家能给俺生两个孙子，俺已经感恩戴德了，哪敢再奢望她回来跟着俺受苦呢！俺只希望她能找个好的归宿，过上幸福快乐的生活。”
大家无不惋惜高然的离去，更可怜两个无父无母的幼儿。在农村有一种说法，幼儿吃百家饭，穿百家衣就会没病没灾，成长得壮实泼辣。故而，赵一清每一次抱着小宝在大街边的树荫下玩耍、遇到邻居在门口吃饭时，人们总是把自己正喝着的玉米糊糊端到小宝的嘴边，让他喝几口。然后再往他嘴里塞一点菜叶一类的菜肴，他高兴的咂巴着小嘴，然后就用两只胖乎乎的小手抓住人家的饭碗往自己怀了夺，引起大家一阵开心的笑声。不少人家有了好吃的就主动给两个孩子送一点过去，让两个孩子解解馋，并把自己家孩子穿小的衣服，修改一下送给大宝、小宝穿。
农忙时，冯德忙完自己家的农活就去帮助赵一清收种耕靶，他体恤赵一清的艰难。看到赵一清日渐消瘦的身体，感慨万千，并安慰道：“老哥，这两个可爱的孩子就是上天赐给你最珍贵的礼物，这是赵家的香火。为了他们，再苦、再累，你也得要撑下去。”
赵一清眼圈湿润，咽噎无语，使劲点点头，又重重的叹了一声说：“无论怎么难，我也要把俺的两个孙子抚养成人，这样才能对得起我那苦命的儿子。冯德呐，你不知道我有多后悔，在这种愧疚中还掺杂着一种负罪感。我对不起赵鑫啊！我没有尽到一个父亲应该尽的义务。要不然，我这两个可怜的孙子也不会落到这种地步。这是不是苍天对我的惩罚？赵鑫没了，我才彻底明白过来，可是一切都太晚了。你知道吗？我内心的痛苦一直都在折磨着我呀！”
“理解。事已至此，什么也别说了，都已经过去了，像翻书一样的翻过去了。世上没有后悔药，也容不得你再有弥补的机会，现在把孙子养好也是对赵鑫最好的补偿了。如今看来，高然是不会回来了，这两个孩子可就全靠你了，你身上的担子不轻呀！”
“是啊！我现在是在赎罪。”
渐渐的人们淡忘了高然，对她的议论与惋惜，被湮没在奔腾不息的时间长河中……
（待续）
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