净宗法师 / 述
问：
请问法师，念佛人如何知道自己修行取得了进步？
弟子专修念佛有几年了，信愿之心一直没退，可是烦恼习气也没少多少。对他人并没有更慈悲柔软，自己仍然是骄慢、刚强，分别计度之心很盛，遇境逢缘这些负面的秉性就会不受控制地冒出来。我确实没有在心地上下功夫，革除习气，因为对自力没有信心。
想到佛号是阿伽陀药，但实践几年，革除烦恼习气的效果并不明显。请法师慈悲开示，弟子的问题出在哪里？
答：
这个问题问得非常切实，是一位莲友问的。可见他是一个非常认真、脚踏实地去实行的人。
如果问我问题出在哪里，答案是“没有问题”。是你自己把这当作一个问题。你以革除烦恼习气作为目标，也想尽快地达到目标。
一、
其实，革除烦恼习气不是我们念佛人的目标；仰凭阿弥陀佛的愿力和慈悲，往生西方极乐世界，这才是我们的目标。
烦恼习气可以保持存在，至于说灭除了多少，这是念佛自然而然有的效果，各人不一样。
说实在的，非常地惭愧，你是念佛几年，我们都出家二十年、三十年，念佛二十年、三十年，也深深地感受到自己真的没有什么进步。
烦恼习气、无明业力、业障深深地盘踞在我们的内心。我们所谓的修行，不过像一根柔软的小草，想撬动像金刚一样坚固的无明业障的大地，怎么可能撬得动啊？
阿弥陀佛救度我们，如果需要我们无明业障松动了、撬动了，烦恼习气减少了才能救度到我们，那永远救度不了我们。
阿弥陀佛是把我们连根拔，整体搬。即使我们无明业障的大地像金刚一样坚固，烦恼这样地厚重，也把你整体一下搬到净土。
二、
针对每一个人来说，烦恼习气有没有减少呢？
都有的，或多或少，只是我们对它认识、判断的方向可能不正确。
所以，你不要看自己的烦恼习气有没有减少，而是要看自己在弥陀的救度当中，到底有没有安心和法喜。
如果对往生这件事决定安心，那决定有法喜。这样的话，你虽然没有感受到烦恼习气减少，也绝对减少了，而且绝大部分都减少了。
“减少了我怎么没有感受到呢？”
这就是诸法甚深之处，也是弥陀救度甚深之处。
我们随着念佛，随着信愿的坚固，其实对自己的恶业、烦恼、恶心、恶性反而更加地敏感，可以讲一边在念佛灭罪，减少烦恼习气，另一边也在更加深入地探知我们内心烦恼无明的渊底。
所以，即使你消除了很多烦恼习气，还会有更多的烦恼习气冒出来。就像在水井里抽水一样，抽了很多水，还是有很多水不断地冒出来。
弘一大师就说，他出家几十年，越是出家久，越是修行，就越发觉自己不像一个人，而像一个畜生。
这都是认真修行的人讲的内心真实话——不是说他自己变得越来越坏了，而是对自己心性、烦恼的根底越加地探知和认识。
如果不修行，都在表面，觉得“你看，我也不错啊，我是个善良的人”，这样就特别肤浅。
因为有修行，往内心的深处去探寻，才有这种深深的无力感。
如果是圣道门的修行，到这里可能会有挫败的感觉，很沮丧，“哎呀，我这可怎么办哪！”
但是净土门不一样，越是深入就越法喜，没有挫败感，因为完全是靠阿弥陀佛慈悲的救度，所以内心还是安和的，平静的，平衡的。
如果一个人浅浅地念个几年佛，在佛门里结个缘，念个经，诵个咒，拜个忏，作点布施，朝个山，作点修行，就觉得自己“你看我多善良，我变得更加慈悲了”，这些都是骄慢的，肤浅的，也不是事实。
三、
①
像我们这样感觉到内心无明还是那样深、那样黑暗、那样无边无底，自己毫无力量，这样会影响往生吗？
丝毫不影响。
因为刚才说过了，阿弥陀佛是把我们整体搬到极乐世界。
我们的烦恼消灭了多少，罪业消灭了多少，还有多少没有灭，我们也搞不清楚，阿弥陀佛说：“没关系，有灭没灭，有消没消，整体把你搬到净土。”
作为一个念佛人本身来讲，这一辈子都处在“机法两种深信”的心理状态当中。
第一，就是“决定深信：自身现是罪恶生死凡夫，旷劫以来常没常流转，无有出离之缘”。
不管你一天念几万声佛，你多么慈悲、多么柔软、多么进步，定位仍然是这样，仍然深信这是我们的本质。
第二，深信阿弥陀佛决定救度这样的众生。
所以，一方面感到烦恼无力、业障深重；另一方面欢喜弥陀的救度。我们这一辈子都是在这种状态中经过的。
②
如果有一天感觉自己都挺好的，烦恼习气不那么重了，那你是不是就不是罪恶生死凡夫了啊？
这样就失去了弥陀的救度。
我们是一定要两只脚立地，不可能单脚立地的，“机法两种深信”给我们特别大的平衡。
如果说“我相信弥陀救度，我一定能往生了，我都很好了”，不是这样。
是因为我们很坏，或者感受到自己内心里面的无力，无明的深重，这是一只脚；然后另外一只法深信的脚才能站得稳。
这两只脚是平衡的。你要想拔掉一只，把机深信的脚拿起来，“好像我挺好了”，一只脚是站不稳的。
所以，不仅不要忧虑，反而要感到欢喜。越往内心看这黑暗的心，就越加体会到弥陀救度的光明；越是感受到自己烦恼业障的深重，就越感受到弥陀恩德的广大、功德的清净。
因为我们是在这种心理结构下，所以可能一辈子都感受不到自己有多少进步。
但如果久久为功，这样不断地用机法深信调练自己，不断念佛，周围的人可能反而会说“某某他不一样喽，有进步哦”。
当然，我们也不必要顾虑太多，有进步没进步，有消业没消业，有除烦恼没除烦恼，总之一切不顾，唯念南无阿弥陀佛。
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