唐天宝初年，开元盛世还在持续。
长安桂花巷，家家户户种植的都有桂花树。八月时节，空气弥漫着桂花香，人在里面久了，身体好像也满是桂花香味。巷子深处有家百年老店。这是一户两进门的院子，户主将前面院子的几间屋子布置成吃饭的地方，门窗全部敞开，环境清幽。一些讲究情趣的客人，不介意走很远的路到这里来喝桂花酒。老板娘李韵，带着丫鬟站在门口迎接客人。远处三个年轻人缓缓走来。
“这是这家小店的老板娘李韵，也是我认的干姐姐。这两位分别是我的好友王维、孟浩然。”刘昚虚腼腆地介绍。
“久仰，久仰。原来你就是刘贤弟的红颜知己，李韵姑娘啊。”王维拱手施礼道。见孟浩然傻乎乎地站着，就拉着他一起再施礼。
靠窗的一张桌子，几个小菜，两壶桂花酒。李韵亲自在旁边服务，端茶倒酒。
“李姑娘也坐下吧。”王维邀请道。李韵便在刘昚虚旁边坐了下来，有些拘束。
“兄弟，我实在想不通，你为什么要辞官？博学鸿词科不好吗？很清闲的衙门，耽误你什么了？”孟浩然铁青着脸，忍不住问了起来。
“孟兄抬爱，我知道你是好意，为我好才这么说的。可是我喜欢山花、野树；喜欢清幽的环境，如道观、寺庙。只有在那个环境下，我的内心才是安宁的。”刘昚虚举杯，见孟浩然始终不动，就慢慢放下了杯子。
李韵知道另外两人也是当时的大诗人，且都是官员。平时也听刘昚虚经常提起，今日见到真人，难免有些紧张。她也有些疑惑刘昚虚的辞官，“昚虚，你以后有何打算？”
“我想离开长安，听说终南山上的秋天很美，想先去那里看看。”
“你就是吃饱了撑的，闲出来的毛病，”孟浩然打断他，“当今圣上体恤臣工，完全可以休假前往。为什么非要辞官？”
“不在其位，不谋其政，我不想吃闲饭不干活。”这话一出来，刘昚虚就很后悔，忙看向王维，见他气定神闲，似乎没听到似的，忙低头道歉，“王兄，我不是在说你。”
“哈哈，”王维大笑起来，“你说得对，有啥生气的。我有一大家子人要养活，不像你一人吃饱全家不饿。所以，我目前不能辞官，但也做着和你一样的事，喜欢山山水水。”
老友们在这里举杯畅饮，不久都喝多了。孟浩然还嘀嘀咕咕地训斥刘昚虚，告诉他哪天在山野累了，就给他写封信，到时他想办法找找吏部。
小厮们送走他俩。李韵看着装醉的刘昚虚，坐在他的对面，“以后还回不回来了？”
刘昚虚一时不知道怎么回答较好，故意眼神迷离，做出一副醉酒的姿态。
“我们认识也好几年了。这院内的布局装饰也都是按照你的心意来的。想回来时，随时可以回来。”李韵叹了口气。
次日，雨绵绵地下着。“李家酒馆”的招牌被雨水冲刷着。古色古香的房间里，李韵在给他准备着行李，塞了很多银两。
“姐，我带不动这些的。”
“多带些，等需要时，就知道一文钱难倒英雄汉了。”
刘昚虚看着她，想起了三年前的那个案子。李家酒馆的赘婿莫名其妙地死了，官府怀疑李韵杀了人，不仅查封了酒馆，还拘捕了她。
长安大街，人声鼎沸，人们涌到街上，争相观望新登科的进士们。刘昚虚骑着马，戴着大红花，也在游街队伍中，意兴阑珊地看着周围。衙役们押解李韵的样子，被他看到了。李韵也在那一瞬间，看到刘昚虚看她，忙喊着求救。跟着哭哭啼啼的丫鬟，见小姐向一位新科进士求救，急忙跑过去拦住了马……
“这是我们缘分的开始。”李韵事后回忆道。
“可能不是，或许前世我们就认识，才会有今生的相遇。”
刘昚虚背起行囊，骑上了马，对李韵摇手，示意她松开马缰给自己。李韵眼睛红红的，不愿松手，“以后还会回来看我吗？”
“会。”刘昚虚违心答道。因为不答应，可能走不了。他已托好友王维、孟浩然，对她以后多照顾。
终南山上，曲径通幽，鸟语花香，有一些达官贵族在山腰僻静处开辟了草堂。经过时，读书时声声入耳，“-－落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色－-”
几年后的一家道观里，明月道人与刘昚虚在下棋，杀得难分难解的架势。明月道人牙齿都脱落得差不多了，好胜心却还很强。小道士早早端来了饭。
“哎呀，不急。我和刘施主下完这局棋再说。要不，刘施主你认输，我们去吃饭？”道人露出几颗孤零零的牙齿，一脸狡诈地问。
“哈哈，老师傅，我已稳操胜券。你输定了。”已蓄了胡须的刘昚虚，抚摸胡子大笑。
忽有道士禀报，有刘昚虚的书信。一封孟浩然的书信，问他情况如何。他提笔答复回信，此地风景甚美。
另一封是李韵的。书信很长，她详细介绍了长安的情况，隐隐抱怨道，因杨贵妃爱吃荔枝，所以一些达官贵人，爱喝荔枝酿造的酒，导致她的桂花酒生意都有些不好了。她问他，过得如何，何时回长安。她说她早上照镜子时，发现了白头发，她用手揪掉了。她说院子里的桂花树又长高了些，养的猫都已经老了。
刘昚虚痴痴看着。想起很多年前自己进京赶考，有一少女对她道：“待你金榜题名，来娶我可好？”谁知道自己，一考不中，再考不中，等自己金榜题名时，那人早已为他人妇。
“莫错过机缘，因为来世不一定能再碰到。”老道士看他痴呆不语，起身摆摆手，带走了房间里的其他人。
夜晚，月色如钩。刘昚虚，夜不能寐，摊开纸张写道。
阙题
道由白云尽，春与青溪长。
时有落花至，远闻流水香。
闲门向山路，深柳读书堂。
幽映每白日，清辉照衣裳。
过了些天，他很耐心地给李韵回了一封信，把这诗也送给了她。告诉她，这里的安静田园生活，很惬意。如果她愿意，可以来这里和他一起欣赏风光。
信寄出的那天，山下传来了“安史之乱”爆发的消息，长安岌岌可危。
那一刻，他心口很疼，忽然意识到李韵早已经来到了他的心里。
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