该书的作者是业界大名鼎鼎的沃尔特.艾萨克森，一位美国的传记作家和记者，曾任阿斯彭研究所的总裁、CNN的主席和首席执行官、《时代杂志》的执行编辑。他为斯蒂夫.乔布斯、本杰明.富兰克林、阿尔伯特.爱因斯坦和亨利.基辛格写过传记，《列奥纳多.达.芬奇传》是他写的最新一部人物传记，于2017年在美国出版。之前看过他为乔布斯写的自传，他以非常客观公正的笔法讲述了那个充满创意的天才一生的故事，令人印象深刻，而这本《列奥纳多.达.芬奇传》同样精彩，值得一读。
谈起列奥纳多.达.芬奇，可能很多人都会提到那幅精美绝伦的名画《蒙娜丽莎》，那迷人的微笑在500多年后的今天仍然让人过目不忘，看过《蒙娜丽莎》这幅画的人无不惊叹列奥纳多的才华，虽然列奥纳多传世的作品不多，但件件都是不朽之作，例如《最后的晚餐》，《岩间圣母》，《维特鲁威人》，然而，正是由于他在画画上的伟大成就，以至于可能很多人都以为他只是个画家。实际上，我们更应该称他为艺术家与科学家，他能将艺术、科学、技术和想象力融为一体，终其一生都投入到多个领域的探索与创新，包括解剖学、化石、鸟类、飞行器、光学、植物、地质学、水流，以及武器。根据这本传记，列奥纳多一直想成为一名工程师，在建筑及军事工程中有所建树，他在三十岁的时候曾经给米兰的统治者写了一封毛遂自荐的求职信，前十段文字都是在极力推销他的工程师专长，包括设计桥梁、水道、大炮、装甲车辆及公共设施。直到信的末尾他才提到：“在绘画领域，我也无所不能。”列奥纳多在自荐信中并没有夸大自己的才能，他一生都致力于多个领域的研究，提出很多超过当时世人智慧的创意与发现，并且用自己高超的绘画才能将这些画在图纸上，配有详细的说明，有很多创意在几百年后被证实，例如，他有一项当时是军事用途的发明，他的笔记中是这样描述的：“用皮革做一件外衣，胸部要做成双层，每侧有一个一指宽的褶边，当你要跳入海里的时候，通过双侧的褶边吹入空气，让外衣的边缘鼓起来。”这原理和现代的自吹气式救生圈是一样的。他同样在解剖学上如痴如醉，他从不同角度描绘了肌肉、神经、骨骼、器官和血管，还开创了分层的解剖图示，和几个世纪后医学领域专业的人体结构示意图一样，他那超出当时世人的智慧让我惊叹不已，说他是旷世奇才并不为过。
当然，他也是个凡人，无论是按照当时或者现代的道德标准，他都会被认为是个异类。私生子、同性恋、素食者、左撇子、容易分心，做事拖拉，这些都集中他一人身上，令人惊奇的是，他从来没有被这些困扰，依然特立独行，这些在外界看来并不为人称道的特点不但没有影响到他，反而从某种程度上还帮助他在艺术上取得了辉煌成就。列奥纳多做事拖拉，极少按时交付别人委托给他的工作，《蒙娜丽莎》就是其中之一，这幅画是一位富有的丝绸商人委托列奥纳多为他二十四岁的妻子丽莎.德尔.焦孔多所作的肖像画，收到这份委托后，列奥纳多前前后后画了十四年，中间不断修改完善，直到他去世，这幅画还在他的工作室里，每一次当列奥纳多在探索新的科学领域而有所收获时，他就会运用到自己的创作中去，《蒙娜丽莎》就承载了他在光学、解剖学、几何、哲学等领域的研究心得。列奥纳多一生留下很多未完成的作品，我们甚至可以说他没有一部真正完成的作品，一生不断的学习让他总会有新的想法出现，有时他会完全推翻之前的创作而从头再来，或者多年以后又在旧作上添加新的元素。
列奥纳多并不像牛顿和爱因斯坦那样具备超人的智慧，接受过优良的教育，他几乎没上过学，不认识拉丁文，不会做复杂的算术，但是他无时无刻充满好奇心，并且任由自己驰骋在好奇心的世界里；他及其注重细节，用详尽的语言去描述细节；他追求完美，追求极致的完美，不放过任何一个改进的机会，哪怕推倒重来；他有着天马行空的想象力，哪怕是不切实际的幻想，而且敢想敢做。他其实就是个凡人，但是通过不断学习新的知识，刻意练习，细致入微的观察，发挥自己的想象力，使他在每个学习领域都取得令人惊叹的成就，艺术与科技被他很好地融合在一起。
500年后的今天，生产力的飞速发展使社会出现高度专业化的分工，每个人都只需要做自己专长的事，不需要花很多时间去学习自己专业以外的知识，在这个知识爆炸的时代，很多专业知识都可以即时分享，我们每天都在消费铺天盖地的“二手”信息，被动的接受信息，害怕错过任何消息。虽然人与人不再被地域所限制，有了更多的交流，但我们反而感觉更加空虚与孤独，贩卖知识焦虑在当今社会大行其道，殊不知这一切都源自我们丢了自己的好奇心，忘了用自己的双手与双眼亲自去发现与探索。
每次阅读人物传记都让我感概良多，不同于其它类别的书籍，人物传记是讲述的真实人物的故事，我特别容易就沉浸到主人公的情境中，也难免在自己身上投射，有别于那些帮助我们塑造性格，提供技能、技巧的书籍，人物传记更让我觉得真实可靠。
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