咸丰三年二月，太平军将士在两个多月相继攻克永州、道州、江华等县，直指长沙城。此时长沙城中人心涣散，军心不足，城中老弱病残合计起来起来仅有 八千，虽人数尚可，却实乃乌合之众。不等各地的援军到来，太平天国已经对长沙城展开猛攻，好在城墙被破开之际，从湘潭搬回的救兵赶到，双方激战一番，太平天国传令收兵。
随着日子的推移，朝廷调到长沙城的援军陆续赶到，而由于没有统一指挥可以服众的将领，加之太平天国这几天停止攻击，各地救援长沙的绿营军开始无事生非，新上任的湖南巡抚张亮基只得增加守城兵士的军费，可钱库中的银子仅能撑上十余日，这让他开始犯难。
在城中寻访时，想到了良将张中源，上门拜访想得出妙计。张中源仔细分析现状，作出排兵部署，并就军费粮饷问题作出分析，提议请来左宗棠。
如何请来左宗棠暂且跳过，左宗棠进入长沙城，便是为了解决这道难题，而他向来自称今亮，拿自己与诸葛亮相比，也期待做出一番丰功伟绩。
为解决军费粮饷，张亮基找他商议，左宗棠盘点了长沙城的大富，永泰金号黄冕，普济药店贺媛，利生绸缎铺的老板孙观臣，左宗棠一一道来，可见其见识之广之深，消息来源的如此透彻，着实惊呆了张亮基，而如何向这三家借钱，才是左宗棠手段高明之处。
左宗棠设下宴请，张亮基以自己的名义请三人过来，先是夸赞一番三人，并请三人出谋划策，当然了，他们也没有什么良策，而轮到左宗棠请来的僚机，经营一家酱菜园的欧阳兆熊，慷慨一番并请张亮基说明难处，张亮基趁机说出借钱。说到钱，便无缘。三人默不作声，此时左宗棠使眼色，欧阳兆熊自告奋勇捐一万两，采用激将法，可是并没有成功。左宗棠站起来敬酒欧阳兆熊，一方面是突出自己的外乡人身份前来出谋划策，另一方面则是话中有话，暗示这次是鸿门宴。
加上门口的重兵把守，软硬皆施，终于借到十二万两，缓解了燃眉之急。不得不说，左宗棠此计实在是秒，招数高明。
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