【老子简释——第二章】
【原文】天下皆知美之为美，斯恶已;皆知善之为善，斯不善已。 有无相生，难易相成，长短相较，高下相盈，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作而不为始，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
【今译】天下都知道美之为美的观念，丑的观念就产生了;都知道善之为善的观念，不善的观念就产生了。有和无相待而生，难和易相待而成，长和短互为显示，高和下互为呈现，音和声相互应和，前和后相互接随。所以圣人以无为的态度行事，实行不言的教诲。万物兴起而不自以为是其始端，生育万物而不据为己有，施泽万物而不自恃己能，有了功劳而不居功自傲。正因为他不居功自傲，所以他的功德永存不灭。
【简评】此章原文参照陈鼓应先生的校订，与通行本略为不同。此章中有三个重要概念值得注意：一是“相”，即相反、相生、相成、相互之意，表达了老子对事物之间互为依存、矛盾统一的认识，体现了朴素的辩证观，是老子对认识世界的一大贡献。二是“圣人”，道家所言“圣人”与儒家所言“圣人”有本质区别，道家所谓的“圣人”是悟道的高人，儒家所谓的“圣人”是道德的高人。三是“无为”，“无为”不是不作为，而是顺应自然，不妄为，不强为，不滥为。以自然对应社会是老子思想的逻辑，事物之间普遍联系、互为依存、矛盾统一的特点，与圣人“处无为之事，行不言之教”的处世原则之间有何关系呢？在老子看来，万物之间的这种现象是自然而然的客观存在，事物有其自身的发展规律，其运行不以人的意志为转移，故不宜强行干预，而应以无为的态度处之。宇宙、天地自身并不言语，其运行也不受人的言论所影响，人类的语言往往辞不达意，且强调提倡某一方面，必会削弱影响另一方面，故应行不言之教。老子提倡的“无为”，并不是无所作为，从此章中的“生”、“为”等字眼可知之。老子强调的是，人生必须有所作为，但不能存私心私欲，居功自傲，方为久长之计。
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