最开始知道乾隆时代是源于小时候看的当时家喻户晓的电视剧《还珠格格》，里面的时代背景就是在乾隆年间，记得小燕子在里面说过：“国有乾隆，谷不生虫。”不知道为什么会对这句台词，印象很深，大概是因为电视剧里描述的那个时代的人们也还算幸福的。
继之前看了张宏杰老师写的《曾国藩传》之后，觉得受益匪浅，又买了他写的历史类书《饥饿的盛世》。目前只看了前面一部分内容。
与其说乾隆是被命运选中的天选之人，不如说是因为他的性格品性决定了他的未来走向。康熙皇帝与弘历第一次见面时，年仅十二岁的弘历身上就散发出其特有的灵气与沉静。身上没有同龄孩子见到皇帝时的局促不安，有的是从容得体，不慌不忙。当时是康熙六十一年，康熙皇帝此时已经68岁了，光皇孙就有97人，而他只见过其中不到一半的人。
所以康熙皇帝凭着丰富的人生阅历，认定弘历是个与众不同的孩子，将来是有大出息的。命人算了弘历的八字为大吉之后，便把他接到宫中教养。弘历与康熙皇帝相处的半年时间里，两人之间也建立起了浓厚的亲情关系。也是在这一年康熙皇帝病逝，雍正帝继位。弘历是雍正的第二子，在雍正登基之时，弘历就成为了太子的第一人选。
乾隆在二十五岁的盛年时期登上了帝位，他的继位过程光明正大，水到渠成，没有血雨腥风的争斗。他的生母是雍正帝的妃子，后来的熹贵妃，电视剧《甄嬛传》中的甄嬛，就是以钮钴禄氏“孝圣宪皇后”为历史原型。只是电视剧中的熹贵妃是汉族人，历史上熹贵妃是满洲镶黄旗人。
乾隆是历史上有名的“孝子皇帝”，但是却不允许自己的母后干预朝政，也是为了进一步防范外戚干政。贯穿乾隆的政治生涯第一条原则是大权独揽。他说：“盖权者，上之所操，不可太阿倒持。”
对于皇族他也尽力去做到把他们排斥在权利之外，对于从小一起长大感情甚笃的弟弟们惩罚起来也不手软。一次，弘昼与弘曕到宫中给太后请安，母子闲聊之际，一不小心，跪在了太后宝座旁边的藤席上。这件小事犯了皇帝的大忌，因为这个藤席是乾隆帝平时跪的位置。为此，弘昼被罚俸三年。另一个弟弟弘曕就没那么幸运了，被皇帝诸过并罚，革去亲王，降为贝勒，并解去一切差事，永远停俸。至此自己的弟弟们再也没有触摸政治的欲望，一些皇亲国戚也受到了不同程度的打压。
中国历史上，乾隆也是防范太监干政最成功的皇帝之一。为有效管理太监，乾隆总结了积累近百年的历史经验，下令编纂了“宫廷法典”。在严厉防护下，乾隆年间太监们没有对皇权构成必要的干扰和威胁。
乾隆帝对于威胁自己皇权地位的权臣以及朋党们也是下足了功夫。自己的父皇雍正帝为他留下的两位心腹大臣，也是重量级政治人物，鄂尔泰和张廷玉。他也时刻把他们玩弄于股掌之中，他和他们的关系就是主人和奴隶的关系。
借用书中的话：中国式皇权一言以敝之，就是剥削天下的权力，其自私性决定了它终日处于被觊觎和窥视之中。
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